Washington Capitals är stekhett just nu. I natt kom lagets åttonde raka seger och ännu en gång var det efter storspel från Braden Holtby.
Som lag har vi fokuserat på vårt spel. Saker och ting gick inte vår väg i början av säsongen men det gör de nu, sa Holtby till NHLTonight efter matchen. Holtby stoppade samtliga 24 skott från Chicago Blackhawks spelare och såg till att Capitals kunde vinna med 6-0 hemma i Verizon Center. Nollan var hans sjätte för säsongen och hans 29:e i karriären. Men det mer anmärkningsvärda är att det var hans femte nolla på hans senaste 17 matcher. - Han var riktigt bra. Gjorde ett par väldigt bra räddningar i den andra perioden när vi visste att de skulle göra ett försök att komma in i matchen. Men han var riktigt bra, sa tränaren Barry Trotz om Holtby på presskonferensen efter matchen. Under de 17 matcherna har 27-årige Holtby snittat 1,45 insläppta mål per match och han har en räddningsprocent på 94,8. Han har vunnit fem raka matcher och hans sex hållna nollor är näst flest under en säsong i hans karriär. Han är tre bakom sitt personbästa som han satte säsongen 2014-2015. Holtby har flest hållna nollor i ligan den här säsongen och sedan säsongen 2012-13 leder han NHL med flest vinster (156) och hållna nollor (26). Senaste gången han släppte in ett mål med lika många spelare på isen var den tredje januari då han blev utbytt mot Toronto Maple Leafs efter att ha släppt in tre av åtta skott. Det är egentligen den enda plumpen i protokollet den senaste tiden för Holtby.
Jag har jobbat på en del saker som jag vill bli bättre på, men vi har spelat väldigt bra under den perioden också. Vi har haft lite tur med stolpar och sådant. Det finns fortfarande saker att jobba på men vårt och mitt spel går åt rätt håll, sa Holtby till Capitals hemsida efter matchen mot Blackhawks. Holtbys trygga spel mellan stolparna har lyft Capitals till andra plats i hela NHL, en poäng efter Columbus Blue Jackets, som just nu leder på 62 poäng. Formen är minst sagt god för förra säsongens President Trophy-vinnare. Segern mot Blackhawks var lagets åttonde i rad. - Vi gör mål som jag tyckt vi förtjänat tidigare men som inte riktigt gick in då. Nu gör dem det och killarna inser att vi fortfarande kan. Det är kul att se. Vi spelar med mycket fart och killarna är på samma sida. Det är kul just nu, sa Holtby. Capitals har nu lyckats göra fler än fem mål vid sju tillfällen den här säsongen under deras åtta senaste matcher har laget lyckats med det fem gånger och totalt gjort 35 mål. - Det enda vi försöker göra efter varje match är att återställa oss och bli redo för att göra jobbet igen nästa match. Det har vi gjort ganska bra på sistone, summerade Nicklas Bäckström, som gjorde mål för tredje matchen i rad, till Caps hemsida efter matchen.