Nu finns det bara en väg för Boston: framåt

När den sjätte matchen i årets Stanley Cup-final spelas i St. Louis på måndagsmorgonen, svensk tid, finns det bara en väg för Boston Bruins: framåt. En förlust till och säsongen slutar i den djupaste av alla djupa besvikelser: så nära, men ändå så långt borta från en av idrottsvärldens finaste och mest åtråvärda pokaler.

Bruins center Patrice Bergeron är dock övertygad om att Boston kan vända serien, vinna de två återstående matcherna mot St. Louis och bärga klubbens sjunde Stanley Cup-titel.
- Vi har varit i det här läget förr, vi litar till vår erfarenhet och gör oss redo för den sjätte matchen. Vi tar det därifrån, säger Bergeron. Vi spelade bra senast (förlusten med 1-2 i den femte matchen på fredagsmorgonen) och gjorde många bra saker. Nu ska vi bara få med oss resultatet också, och hur vi gör det spelar mindre roll.
Läs också: [Blues höll undan - vann match 5 mot Bruins]
- Men visst är det frustrerande, särskilt när man tänker på vad som ligger i potten. Till syvende och sist handlar ändå allt om att vi måste vara beredda på den sjätte matchen. Det är allt vi måste fokusera på just nu.
Bruins vann skottstatistiken i den femte matchen med 39-21, täckte lika många skott (15-15) som sina motståndare och och tacklade mer (43-34). Bruins spelare fick en moralboost när Zdeno Chara trotsade smärtorna och spelade med skydd för det ansikte som fick ta emot ett stenhårt skott från Blues forward Brayden Schenn i den fjärde matchen. Dessutom hade Bruins mer tid i power play, sex minuter mot Blues två.
Men Bostons power play har gått i stå i de två senaste matcherna, de fjärde och femte i finalserien: bara ett mål (Charlie Coyle) på åtta utvisningar för Blues. En pp-procent på 12,5 att jämföra med de 33,3 som Bruins har hittills i hela slutspelet eller suveräna 36,1 fram till och med den tredje matchen.

Det är Bergeron tillsammans med David Pastrnak och Brad Marchand som ska göra det i pp-spelet. Men trion har hållits kort, i första hand av Blues stabila backpar Jay Bouwmeester och Colton Parayko.
Tränaren Bruce Cassidy tog redan på fredagen upp insatsen i power play med sina spelare.
- Det har fastnat, och där måste vi ändra. Vi jobbar med hur vi tar oss in i anfallszon. Där var de (Blues) bättre än oss, säger Cassidy. De tryckte ut oss mot ena sidan, och när de spelar så måste vi identifiera problemet snabbare och lösa det: vi har "Marshy" (Marchand) på ena sidan och "Pasta" (Pastrnak) på den andra. Vi måste skapa avstånd i deras försvar, gå mot mål och ta skotten när möjligheterna ges. Vi måste fatta rätt beslut vid rätt tidpunkt. Det har vi jobbat med.
Nu måste Bruins förstakedja prestera. Annars tar säsongen slut.
- Jag känner ingen press, säger Patrice Bergeron. Att vi är i det här läget förändrar inget. Vi hade några bra möjligheter senast; nu ska vi bara avsluta bra också.
Men oddsen är tunga emot Bruins när laget nu reser till St. Louis för den sjätte matchen mot Blues: sedan 1939 när National Hockey League gick över till bäst av sju matcher i slutspelet om Stanley Cup, så har det lag som vunnit match fem och tagit ledningen med 3-2 i matcher, gått vidare och vunnit också cupen i 72 procent av fallen.
Men Boston har som sagt gjort det förut. I slutspelets första runda vann Toronto Maple Leafs den femte matchen, precis som St. Louis med 2-1 och precis som St. Louis också i Bruins egen borg TD Garden. Men Bruins samlade ihop sig och avancerade via två klara segrar, 4-2 i Scotiabank Arena och sedan 5-1 hemma i Boston i den sjunde och avgörande matchen.
Läs också: [Boston föll tungt i femte finalmatchen]
- Javisst, vi har gjort det förut, säger backen Torey Krug. Vi har vunnit både matchserier och matcher på många olika sätt, och det här är bara ytterligare ett test på vad vi kan göra som lag. Det har inte varit särskilt lätt för oss någon gång under säsongen. Nu har vi ställt oss själva med ryggen mot väggen, och nu prövas vi igen. Men vi är beredda att köra på.
Bruins målvakt Tuukka Rask är revanschsugen. Den 32-årige finländaren registrerades för en räddningsprocent på 90,5, och det är den sämsta på tre matcher: innan förlusten där Rask släppte två mål på 21 skott, hade han en räddningsprocent på i snitt 92,3 i de tre matcherna före.
- Vi spelade tillräckligt bra senast för att vinna. Vi hade några tuffa minuter och det räckte för dem. Men vi har gjort ett bra jobb med att komma tillbaka hela året. Nu fryser vi tiden och fokuserar på matchen framför oss: den är alltid det största för oss. Vare sig man vinner eller förlorar så måste man gå vidare och fokusera på nästa match, säger Tuuka Rask. Nu har vi ryggen mot vägen, säsongen kan ta slut. Vi måste gå ut och prestera bara det bästa vi någonsin kan.

Rask, från Savonlinna och inne på sin tolfte säsong i NHL - alla i Boston Bruins - hade inte förväntat sig något annat än en matchserie till det bittra, eller lyckliga, slutet.
- Absolut. Man måste alltid kämpa till slutet, konstaterar Tuukka Rask. Man vill alltid göra det så enkelt som möjligt, men i en final kan det aldrig bli enkelt.
Bruins forward Marcus Johansson, som kom till klubben strax före deadline för trejder i slutet av febrauri, har aldrig tidigare under sin tio år långa NHL-karriär varit så här nära en Stanley Cup-titel.
- Jag tyckte vi gjorde allt utom mål i den förra (femte) matchen. I andra perioden gick vi ifrån vårt sätt att spela, men vi hade ändå lägen att vinna matchen. Nu måste vi spela på samma sätt som vi gjorde för det mesta senast, bara med skillnaden att vi måste sätta dit några mål, säger Johansson.
- Alla spelare är lite mörbultade och småskadade. Det är det pris man får betala, säger Johansson. Nu handlar det bara om att gå ut och vinna de två sista matcherna.