Försvaret i högsätet för Tampa Bay Lightning

Anfall är bästa försvar, enligt ett gammalt ordspråk.
Tampa Bay Lightning har nu i två playoff-matcher mot Boston Bruins visat att försvaret är bästa anfallsplanen.

Med två raka segrar, 4-2 och 4-1, har Bolts skaffat sig ett bra utgångsläge inför den fjärde matchen i andra omgången i playoff om Stanley Cup.
- Vändningen kom i andra matchen (efter 2-6 i den första) när vi började få fram snabbare uppspel, säger Tampas back Victor Hedman till Bolts tv-kanal. Vi fick upp puckarna djupt och i rätt lägen. Vi är ett snabbt lag och då måste vi göra omställningarna snabbt. Det är då vi lyckas framåt och får bort spelet från området runt vårt eget mål.
Få de senaste nyheterna från Stanley Cup-slutspelet på Twitter från [@NHLsv]
- Vi gjorde ett väldigt bra jobb och eliminerade deras möjligheter, säger Hedman. Att fortsätta så blir en nyckel i vårt spel.
Det är ett effektivt och heltäckande försvarsspel som lagt grunden för Tampas alltid lika effektiva anfallsspel. Bolts gjorde 296 mål i grundserien, bäst i ligan och hela 19 mål bättre än delade tvåorna Winnipeg Jets och Toronto Maple Leafs (277). Tampa släppte in 236 mål, ett snitt på 2,88 insläppta per match. Men hela tolv lag var bättre än det.

Tampa började också slutspelet med allt för många insläppta mål, 17 mål i baken på fem matcher. Men i de två senaste matcherna har Bolts vänt på målverkligheten: tre insläppta gör ett snitt på 1,5.
Victor Hedman har gjort ett stort arbete i det defensiva spelet. Hedman har spelat totalt 51.43 i de två matcherna. Under den värsta anstormingen i den senaste matchen, när Boston gick fram för att reducera Tampas 3-1-ledning, spelade Hedman ett monsterpass på 4.25, den största delen mot Bostons förstakedja med Brad Marchand, Patrice Bergeron och David Pastrnak.
- Det var ett otroligt byte, men de spelade som de var vana vid det, säger Steven Stamkos om Hedmans monsterbyte. De (Hedman och McDonagh) är riktiga arbetshästar. Det var ett avgörande moment i matchen: de bröt inte samman, utan stod emot.
- Det finns ju en anledning till att en av de där backarna är nominerad till Norris Trophy och den andra bara har varit fenomenalt bra, sade Tampas tränare Jon Cooper tidigare.
Han syftade på Hedman och backkollegan Ryan McDonagh, som ju anslöt från New York Rangers i samband med deadline för trader i februari.
Victor Hedman kom upp i en total istid på 26.18 i den tredje matchen, i särklass mest i laget. Under de två segermatcherna i serien mot Bruins, har Hedman spelat sammanlagt 51.43. Senast hade Hedman två målgivande passningar och fyra skott mot Tuukka Rask i Bostons mål, allt detta medan han höll tillbaka Bostons fruktade första line.

• Hedman fick spela i varenda läge tidigare och att vi fick in en toppback till minskade pressen på honom (Hedman) en hel del, säger Cooper. Att vi fick in Ryan McDonagh var extremt viktigt för oss, en riktig vinnarvärvning. Förut var Victor "spelaren", nu är han en "en av spelarna". Förut hade vi en arbetshäst, nu har vi flera. Ryan McDonagh äter minuter i defensiva zonen precis när man behöver det som bäst och Anton Strålman är också en som klarar att spela mycket. De tre klarar motståndarnas toppkedjor, och vi kan spara lite på Hedman. Det är väldigt, väldigt stort för oss.
  Tampa har gått runt på i huvudsak fyra backar under matcherna mot Bruins. I ordning efter speltid senast Hedman, Anton Strålman, McDonagh och Dan Girardi. Betydligt mindre speltid har Braydon Coburn och Mikhail Sergachev fått.
  När Jon Cooper nu fått ut maximalt av försvaret, vill han också ha ut mer av Tampas förstakedja med Steven Stamkos, Nikita Kucherov och J.T. Miller. Trion har underpresterat grovt hittills i matchserien mot Bruins: två poäng (1+1) på tre matcher. Det är Stamkos som gjort målet och Miller som spelat fram.
  Relaterat material: [Kan Bruins hitta nivån innan det är för sent?]
  - Vi måste producera mer, men saker och ting har inte gått som vi velat. Vi har inte fått de där toppchanserna som vi haft tidigare under hela säsongen, sade Steven Stamkos efter Bolts träning på torsdagen. Men samtidigt är det ju så att när det inte går riktigt bra offensivt, så behövs det att andra delar av spelet går bättre och jag tycker att vår kedja gjort ett bra defensivt arbete.
  - Men som sagt, vi vill bidra med mer. Vi är i överläge i matchserien och det känns som om vi har mycket mer att ge. Vi fokuserar på att få upp farten, och får vi det, då ger vi motståndarna problem, sade Stamkos.
  Den fjärde matchen i slutspelsserien spelas i TD Garden i Boston på fredag kväll (läs: lördag morgon svensk tid, matchstart kl. 01.00).