Jets lärde sig sin läxa i slutspelet

Snart inleder NHL-klubbarna sina försäsongsläger för att bli redo för säsongen 2018-19. Från den 5 augusti kommer NHL.com/sv att gå på djupet och analysera alla lag i artikelserien "31 lag på 31 dagar". Vi summerar snackisarna, spanar in de hetaste spelarna och går igenom lagens styrkor och svagheter.
Idag analyserar vi Winnipeg Jets.

Hur snabbt övergår hjärtekross och besvikelse till renodlad revanschlusta? Frågar du Mark Scheifele, Winnipeg Jets kanske främsta offensiva vapen, räcker en sommar gott och väl:
- Att ta sig till Conferencefinal var en fantastisk bedrift men också en som i slutändan inte resulterade i något, alls. Alla i vårt lag känner en brinnande hunger att åstadkomma mer än vad vi gjort.

Är det någon gång som Jets faktiskt ska slå på stort och ta sig förbi den sista tröskeln i slutspelet, så är det i år. Laget har behållit en stor del av sin stomme, ja, men inför nästa år väntar tuffa beslut i form av utgående kontrakt på spelare som Patrik Laine, Kyle Connor, Tyler Myers och Jacoub Trouba. En form av "sista natten med gänget" alltså för coach Paul Maurice och hans manskap. Ett manskap som lärde sig en värdefull läxa när äventyret tog stopp mot Vegas Golden Knights i våras:
- Vår bild av vad som krävs för att vinna förändrades i samband med slutspelet, förklarade kapten Blake Wheeler för NHL.com/sv.
- Vi vill ta med oss den erfarenheten och komma ut starkare.
Relaterat material: [Wheeler klar för fortsättning i Jets]
Just kapten Wheeler lär få alla chanser att backa upp sina ord då han nyligen skrev på en kontraktsförlängning över fem år med Winnipeg Jets.
En stor del av lagets eventuella framgång 2018-19 kommer dock stå och falla med…
Nyckelspelarna
Det är ingen slump att spelgeniet Blake Wheeler och prickskytten Mark Scheifele är två av de spelare som i tydligast ordalag sätter tonen för kommande säsong. Duon leder via exempel även på isen där de den gångna säsongen stod för 91 respektive 60 poäng. Scheifeles 60 poäng är dessutom något missvisande då han enbart kom till spel i 60 av Jets matcher. Om Scheifele och Wheeler tillför tyngd, rutin och ledarskap står Patrik Laine, Kyle Connor och Nikolaj Ehlers för ungdomlig energi och entusiasm i lagets knivskarpa offensiv.
Bland backarna finns i Jets ingen större än Dustin Byfuglien, både symboliskt och bokstavligen. Den nu 33-årige bjässen har inte blivit snällare med åren, snarare tvärtom, och utöver sin fysiska defensiv kan han fortfarande överlista motståndare med såväl skridskoåkning som slagskott.

Connor Hellebuyck har med sitt orubbliga fokus och trygga positionsspel kopplat ett järngrepp om lagets förstaspade. Den som observerade målvaktens intensiva blickar in i tv-kameran under slutspelet vet att han menar allvar med att vinna.
Svenskarna
Tobias Enströms abrupta uttåg ur Winnipegs organisation (och hem till Modo i Hockeyallsvenskan) gör att klubben i dagsläget inte har någon svensk i laguppställning. Nordisk representation finns dock i form av danska puckkonstnären Nikolaj Ehlers och finska fenomenet Patrik Laine. 22-årige Ehlers har nått 60-poängsplatån två säsonger i rad medan 20-åringen Laine gjort 80 mål på endast två säsonger i ligan.
Talangerna
Många av Jets unga spelare är redan ordinarie i truppen, men några av de talanger som har möjlighet att slå sig in i truppen redan i år är backen Sami Niku och forwarden Jack Roslovic, båda 21. Niku har spelat totalt en NHL-match för Jets, där han registrerades för en assist, medan Roslovic prövats i totalt 32 matcher med fem mål och nio assist som resultat. Båda lär få alla möjligheter att kliva in i truppen, detta bland annat så att de är redo för en permanent plats säsongen 2019-20.

Styrkor
Bara Tampa Bay Lightning stod för fler mål (290) än Winnipeg Jets 273 förra året, så lagets offensiv får tveklöst anses vara dess största styrka. Då ska man komma ihåg att poängplockaren Scheifele, som nämnt tidigare, missade en fjärdedel av förra säsongen. Dessutom lär Laine och Connor ta kliv framåt med ytterligare en säsong i benen. Sammantaget har Jets alla chanser i världen att i slutändan stå som det målfarligaste laget i NHL i vår.
Förbättringspotential
Om anfallsspelet är lagets största styrka hade det varit lätt att placera försvarsspel eller målvaktsspel som lagdelar i behov av förbättring. Men om sanningen ska fram är Jets starka även i de kategorierna. Laget släppte in femte minst mål av alla lag förra säsongen och Hellebuycks siffror (92,4%, 2.36 GAA) kombinerat med det faktum att han med sina 44 vinster blev den vinstrikaste amerikanska NHL-målvakten under en och samma säsong, gör det svårt att rikta kritik mot defensiven. Även i powerplay och boxplay befinner man sig på den översta tredjedelen i ligan.
Förbättringspotential? Vi får väl helt enkelt säga att Jets behöver skaffa en taktik laget kan plocka fram när motståndarens aggressivitet skapar problem för det egna spelsystemet, vilket var vad som skedde mot Golden Knights.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
Winnipeg går till slutspel om…
… laget håller i sitt dominanta helhetsspel
… Paul Maurice får laget att ladda om ordentligt efter förra årets succé
… saker och ting förflyter som förväntat, helt enkelt