32 på 32: Chicago Blackhawks

Försäsongen inför 2022-23 närmar sig. Från den 1 augusti har NHL.com/sv satt alla NHL:s 32 klubbar under lupp; från de största snackisarna till varje lagdel kommer vi ge en överblick hur det ser ut för varje klubb. Idag bryter vi ned Chicago Blackhawks.

Chicago Blackhawks är en av ligans klassiska klubbar, medlem av The Original Six, de sex lag som under många år bar upp National Hockey League. Men efter nio slutspel i rad och tre Stanley Cup-triumfer på fem år mellan 2010 och 2015, har det kärvat för Blackhawks: tre uttåg i första slutspelsrundan och fyra helt missade möjligheter att kämpa om bucklan.
Med bara 68 ihopspelade poäng efter de 82 matcher och matchsviten 28-42-12 förra säsongen, var Chicago Blackhawks inte ens i närheten av slutspelet. Laget slutade på 27:e plats i den totala ligatabellen.
Nu verkar det som om Blackhawks "prövar" sig fram. Förutom de hyfsat stora värvningarna av Max Domi och Andreas Athanasiou, har klubben också säkrat upp lite mer okända spelare som forwarden Jalen Luypen som gjorde 64 poäng, varav 29 mål i Edmonton Oil Kings i Western Hockey League och skrivit på ett rookieavtal.

30-årige forwarden Buddy Robinson kommer från 32 matcher med Anaheim förra säsongen och fick ett tvåvägskontrakt över ett år. Samma villkor gäller för forwarden Dylan Sikura, 27, som spelade fem matcher med Colorado i fjol och för 26-årige forwarden Luke Philp från Stockton Heat i AHL.
Liksom för Brett Seney, 26, som kommer från ett år som poängkung (59 poäng, varav 17 mål på 62 matcher) i Toronto Marlies i AHL, men som också har NHL-erfarenhet från New Jersey Devils.
Nyckelspelare
Det är inte svårt att hitta nyckelspelare i Blackhawks: Patrick Kane har toppat Chicagos interna poängliga sju år i följd. Senast svarade den 33-årige forwarden med rötterna i Buffalo för 92 poäng (26+66) på 76 matcher.
Lagkaptenen Jonathan Toews, 34, ofta med i toppen av den interna poängligan, får som vanligt också en viktig roll som center i någon av de två toppkedjorna. Passningsstarke backen Seth Jones, 27, blir nyckelspelare i försvaret; i fjol svarade Jones för 46 assist för totalt 51 poäng.
En mycket viktig roll kommer också målvakten Petr Mrazek att få.

Svenskarna
Efter att Blackhawks avslutat samarbetet med backen Erik Gustafsson (nu i Capitals) finns bara en svensk i organisationens toppskikt: Göteborgsfödde målvakten Arvid Söderblom, 22, börjar säsongen i farmarlaget Rockford IceHogs i AHL. Där finns också gamle Södertäljespelaren och -coachen Anders Sörensen, 47, numera som huvudtränare.
Lagets styrkor
… finns i hög grad hos spelare som Kane, Toews och Jones. Men framförallt i nye tränaren Luke Richardson som har en enorm erfarenhet som både spelare och tränare, och som är en erkänt skicklig kommunikatör och förmedlare av vad han vill ha gjort, och hur det ska göras.
Det kan bli bättre
Målvaktssidan kan definitivt bli mycket bättre. När detta skrivs har Blackhawks satt upp bara Mrazek på listan med spelklara målvakter. Stalock är ett osäkert kort, och det öppnar för Arvid Söderblom i AHL: Söderblom fick pröva på i tre matcher i fjol.
Talangerna
Blackhawks talangsida är rik. Backen Nolan Allan och forwarden Colton Dach hämtades in i första respektive andra rundan i draften 2021. Med 41 poäng varav sju mål, lät Allan tala om sig riktigt på allvar i Prince Albert Raiders i WHL medan Dach avslutade förra säsongen som den mest poängstarka av samtliga spelare i Blackhawks talangpool: 79 poäng (29+50) på 61 matcher i Kelowna Rockets i WHL.
Blackhawks general manager Kyle Davidson var aktiv under draften och skaffade fram tre val i första rundan. Organisationen hämtade in backen Kevin Korchinski i första rundan, som sjunde draftvalet totalt. Korchinski får enormt goda vitsord av expertisen:
- Han har tonvis av offensiva kvaliteter, det visade han med de 65 poäng han gjorde på 67 matcher (för Seattle Thunderbirds i WHL). Blackhawks demonteras just nu, och Korchinski kan bli en viktig del när allt ska byggas upp igen, kommenterade till exempel ESPN:s Greg Wyshynski på Blackhawks hemsida.

Forwarden Frank Nazar från University of Michigan kom in som 13:e spelare och backen Sam Rinzel från University of Minnesota som 25:e spelare totalt. Som 188:e spelare totalt tingade Blackhawks också anfallaren Nils Juntorp från HV71:s juniorer, nästa säsong dock i Dubuque Fighting Saints i juniorligan USHL i USA.
Ett kvitto på att Chicago har potential på talangsidan är det faktum att klubben skickar fem spelare till nyss påbörjade JVM: för USA spelar backen Wyatt Kaiser (draftad av Blackhawks 2020) från University of Minnesota-Duluth, Dominic James (2022) från samma lag och centern Landon Slaggert (2020) från University of Notre Dame. Centern/forwarden Victor Stjernborg (2021) från Växjö spelar för Sverige medan backen Ethan Del Mastro (draftad 2021) från Mississauga Steelheads i OHL spelar för Kanada.
Laget går till slutspel om …
… om stjärnorna lyfter sig ett snäpp, målvakterna följer med i det lyftet och de omsorgsfullt invärvade spelarna med ett-åriga kontrakt får den motivation de behöver att prestera.