Kaptenen och lärljungen

Anaheim Ducks är med i matchen igen. Efter att ha kommit tillbaka från nytt underläge och besegrat Nashville med 5-3 i den andra konferensfinalen i väst är det nu oavgjort i serien. Matchhjältarna? Rutinerade kaptenen Ryan Getzlaf och Nick Ritchie, som gör sitt första slutspel.
Man skulle kunna argumentera för att Ducks kapten Ryan Getzlaf spelar sitt livs hockey just nu. Han var återigen en gigant på isen och stod för tre assist i söndagens eftermiddagsmatch i Honda Center. Nu ligger han tvåa i hela slutspelets poängliga bakom Pittsburghs Evgeni Malkin. Och detta trots att Randy Carlyle inte bara matchat honom tungt i snart sagt varje match, utan också roterat omgivningen i hans kedja ganska friskt under slutspelet.

• Getzlaf är en världsspelare och ibland antar jag att vi kanske matchar honom lite för hårt. Men när man som coach har en sådan faktor på bänken är det svårt att inte använda den. Han är vår kapten och den spelare vi främst väljer att luta oss emot, säger Randy Carlyle till NHL.com.
  Det började annars dåligt för Ducks, igen. Precis som i fredags kom Nashville ut stenhårt och hade ledningen med 2-0 redan efter åtta minuter, efter mål av Ryan Johansen och James Neal. Men återigen lyckades Ducks vända på en slutspelsmatch och stå som segrare.
  Sami Vatanens reduceringsmål i slutminuten blev viktigt. Inte bara gav det Ducks kontakt i matchen, det var också Anaheims första mål i powerplay sedan match två mot Edmonton, och det första på hela 21 försök. Givetvis var det kapten Getzlaf som stod för förarbetet till att bryta den dåliga trenden.
  - "Getzy" slog en fin pass där och jag såg att Rinne stod lite fel i kassen. Jag bara blundade och sköt så hårt jag kunde, säger Vatanen till Ducks TV.
  - Vi har inte gjort mycket mål i powerplay, men vi får hoppas att det ger oss lite hopp nu och att vi kan fortsätta med det, fortsätter Vatanen.
  Jakob Silfverberg kvitterade sedan till 2-2 med sitt nionde mål i slutspelet direkt i inledningen av den andra perioden, men Nashville tog revansch sedan samme Silfverberg slagit bort en passning i mittzon. Viktor Arvidsson gick runt kassen och fick in pucken till Filip Forsberg som gjorde 3-2. Ondrej Kase kvitterade strax därefter med en puck som bara knappt smet över mållinjen.

Men sedan var det Ducks och Ryan Getzlaf för hela slanten. Kapten Getzlaf styrde ut pucken till Nick Ritchie, som tog fart på vänsterkanten och överraskade Pekka Rinne med ett snabbt skott. Målet till 4-3 skulle visa sig bli matchavgörande, och därmed är det Ritchie som blivit segerskytt i båda Anaheims senaste två segrar. Han avgjorde ju även den sjunde matchen mot Edmonton.
- Jag försökte bara få pucken på mål, "Getzy" slog en fin liten styrpass där som ställde försvaret en del, säger segerskytten Ritchie till NHL.com.
Ritchie fick återigen en hel del istid i Ducks toppkedja och det skulle alltså visa sig vara ett korrekt beslut. Randy Carlyle menar att det handlar om att se till varje spelares potential och egenskaper, inte nödvändigtvis deras meritlista.
- Vi pratar mycket om de unga spelarnas färdigheter och vad de gjort i sin karriär, som de inte lyckats med i NHL ännu. Nick Ritchie är en kille som gjort mycket mål i liknande matcher på juniornivå, han älskar att skjuta. Vår tanke är att fortsätta använda honom som power forward och låta honom visa upp sitt fina skott för världen. Vi känner att han har offensiva instinkter och är en målskytt, säger Randy Carlyle till NHL.com om Nick Ritchies roll i laget.
- Jag gör lite små förändringar beroende på vem jag spelar med. Man vet att när de här unga killarna kommer in och får spela så kommer de köra stenhårt. Då måste jag få ner pucken djupare och röra mig en del ut mot kanterna. Han förtjänar definitivt sin istid, säger Ryan Getzlaf om kedjekompisen Ritchie till NHL.com.

Med Pekka Rinne på bänken och Predators på jakt efter kvittering var det naturligtvis också kapten Getzlaf som regisserade målet som punkterade matchen. En smart vändning och en passning i mittzon gav Antoine Vermette öppet mål till 5-3.
Därmed vände Anaheim återigen ett flermålsunderläge till seger, precis som man gjorde flera gånger mot Edmonton. Getzlaf menar att det säger en del om gruppens mentalitet, trots många motgångar.
- Vi har ett självförtroende i vår grupp och har samma mentalitet även när vi ligger under. Det är konferensfinal här. Det kommer inte att bli några sweeps eller utklassningar. Båda de här lagen är i final av en anledning, säger Ryan Getzlaf till NHL.com.