Bäckström hoppas få spela med Ovechkin karriären ut

ARLINGTON, Va. -- Nicklas Bäckström hoppas att han och Alexander Ovechkin förblir lagkamrater i Washington Capitals långt efter att de spelat sin 900:e match tillsammans.

De båda anfallarna når milstolpen när Caps möter New Jersey Devils natten till lördagen, svensk tid.- Så är det, det är vad jag vill, säger
den 32-årige centern till NHL.com. Det här är hemma för mig. Washington har varit bra mot mig, och jag älskar att spela här. Det är min familj. Och har man den känslan, då vill man ingen annanstans.
Bäckström spelar nu ut det sista året av ett tio år långt kontrakt. Han har förhandlat med Caps utan agent, och är utan att avslöja några detaljer förhoppningsfull om att samtalen ska leda till att han kan stanna i Washington karriären ut.
- Nästa gång vi hör något om detta är kanske att allt är klart. Men än så länge är det inte det, säger Bäckström.
Ovechkins kontrakt går ut efter nästa säsong, men lagets ägare Ted Leonsis förväntar sig att de båda "spelar här tiden ut och när de drar sig tillbaka kommer de att vara fortsatt nära, nära laget".

Capitals kan inte förlänga med Ovechkin förrän den 1 juli, men 34-årigen säger att han är glad över att Leonsis vill att han och Bäckström ska spela i laget tillsammans karriärerna ut.
- Att höra att ägaren vill det är viktigt, sade Ovechkin som skrev på för 13 år med Capitals den 10 januari 2008. Men vi får se vad som händer.
Bäckström säger att han hoppas att han och Ovechkin skriver på igen för en resa som inleddes när Ovechkin, som var första valet i draften 2004, gick upp på scenen i draften i Vancouver 2006 för att meddela att Washington draftat Nicklas Bäckström som fjärde spelare totalt.
- Vi har båda varit här så länge och varit en del av det här, en del av det vi började bygga för några år sedan, sade Bäckström. Det är kul att vara en del av det och det är så jag vill att det ska sluta också.
I matchen mot Devils blir de båda det 21:a paret i NHL-historien som spelat 900 matcher tillsammans, allt enligt NHL Stats. Alex Delvecchio och Gordie Howe håller rekordet med 1353 matcher i Detroit Red Wings 1951-71. Duncan Keith och Brent Seabrook är bäst bland de aktiva spelarna med 1.069 matcher för Chicago Blackhawks sedan 2005.
Ovechkin,som har gjort 33 poäng (21+12) på 35 matcher i år, och Bäckström med 23 poäng (6+17) på 27 matcher, har spelat i samma kedja under merparten av de 13 åren tillsammans. Bäckström har assisterat till 254 av Ovechkins 581 mål under den tiden, inräknat till sex av 21 mål den här säsongen. Ovechkin har assisterat till 98 av Bäckströms 237 mål.

• Det har varit roligt att ha spelat med samma kille i så många år, säger Ovechkin. Det håller alla som spelat med om. Till att börja med är han en väldigt bra människa och en helt otrolig center. Att ha varit med och sett hur han har växt och mognat, det är fantastiskt.
  Ovechkin ligger just nu på tolfte plats i NHL-historien med sina 679 mål, fem efter Teemu Selänne. Med 896 poäng (237+659) över 922 matcher är Bäckström bara fyra poäng ifrån att göra Ovechkin sällskap som de enda spelarna som gjort 900 eller fler poäng för Washington.
  - När man har två stjärnspelare så är det inte alltid det fungerar dem emellan. Men de här två visar motsatsen, konstaterar Caitals tränare Todd Reirden. De kommer överens överallt, på isen, utanför isen, de utmanar varabndra fast de spelar i samma kedja. Hur många gånger Nick har skapat läget för Ovi... det är helt galet hur många gånger det är.

Oavsett hur många mål och poäng de båda gjort tillsammans, så är den stora grejen ändå när Ovechkin och Bäckström hjälpte Washington att vinna Stanley Cup 2018. Före det hade de gått igenom några tuffa år med flera missar i slutspelet, innan genombrottet då de ledde laget hela vägen fram i nionde försöket.
- Vi gör det vi älskar; vi spelar hockey tillsammans, säger Bäckström. Vi har spelat ihop länge, och vi har varit med om mycket tillsammans, men det viktiga är att vi vunnit Stanley Cup tillsammans.