Avalanche siktar på att studsa tillbaka på hemmais

Efter att ha tappat 2-0 i matcher siktar Colorado Avalanche på att studsa tillbaka när serien mot Vegas Golden Knights vänder tillbaka till Denver och Ball Arena. Efter fyra intensiva möten gäller det för Avalanche att återfinna spelet man visade upp i inledningen av serien om man undvika risken att åka ut.

Serien i andra rundan av Stanley Cup-slutspelet mellan de två topplagen i Honda West Division har innehållit både utskåpningar och rejäla nagelbitare. Efter Golden Knights 5-1 seger i T-Mobile Arena natten till måndag svensk tid är serien kvitterad (2-2) och nu är det bäst av tre som gäller.
Avalanche såg ut att ha kopplat ett rejält grepp om serien mot Golden Knights efter att ha vunnit de två inledande matcherna. Vegas lyckades dock replikera och hålla sin serve på hemmais.

• Det är så det kan bli i en serie och det är därför det kallas en serie, sa Avalanche forward Brandon Saad efter match 4. Vi trodde inte att vi skulle komma hit och ta båda matcherna. Vi spelade inte så bra som vi borde ha gjort, men det fanns vissa saker som vi gjorde bra och nu kan vi omgruppera och ha ett kort minne. Vi kommer tillbaka till en arena där vi har spelat bra. Det står 2-2 och nu är det en bäst-av-tre serie. Vi vet att vi har en lång väg framför oss och vi ser fram emot utmaningen.
  - En av anledningarna till varför vi jobbat hårt hela säsongen är för att få hemmafördel. Självklart ville vi komma hit och spelade lite bättre än vad vi gjorde, men nu kommer vi hem och vi är övertygade att vi kan ta en match i taget och få med oss en seger. Det är där fokus ligger. Vi försöker glömma resan hit och ställa om.
  Under grundserien var Avalanche ligans bästa hemmalag tillsammans med Pittsburgh Penguins med en resultatrad på 22-4-2 i Ball Arena. I slutspelet har Colorado fyra raka segrar på hemmais och 20-7 i målskillnad. I första matchen mot Golden Knights tog Avalanche en 7-1 seger följt av en 3-2 vinst i övertid i match 2.
  - Serien är bäst av sju, inte bäst av fyra, sa Avalanche tränare Jared Bednar. Jag sa det efter match 1 att det är ett race till fyra segrar, inte ett race till två. Vi har två av de kommande tre matcherna i vår byggnad där vi spelat riktigt bra och killarna gjort ett väldigt bra jobb. Det kommer vara en kamp och jag förväntar mig att våra killar kommer att ta kliv framåt i serien på hemmais och vår toppkedja kommer vara en stor del av det.

• En del av vad som ger mig självförtroende (inför match 5) är sättet som laget har spelat på när vi spelat på hemmais och energinivån de kommit ut med och farten de haft under skridskorna och viljan att gå efter pucken. Det är positiva saker och vi har två av de kommande tre matcherna på hemmais. Jag vet att killarna ser fram emot det.
  Publiken i Ball Arena kommer vara en tillgång för Avalanche i match 5, men även det faktum att man har sista bytet och kan se till att få ut den kedjan man vill mot Golden Knights. Bednar medgav att hans mannar måste hitta ett sätt att hantera kedjan med William Karlsson, Jonathan Marchessault och Reilly Smith som stod för tre av målen i match 4.
  - Det är viktigt (att ha sista bytet), sa Bednar. De rullar på fyra kedjor som alla är i gott slag så vi måste kunna hantera allihopa, sa Bednar. Så det gäller att få igång samtliga kedjor, inte bara (Nate) MacKinnons. Om du tittar på deras produktion så kommer den från Karlssons kedja just nu och de har hittat sätt att vara bra mot alla fyra av våra kedjor, så det gäller att hitta rätt matchning som vi gillar för det kommer vara viktigt att stänga ner den kedjan.
  Match 5 spelas natten till onsdag svensk tid.