Forsbergs spel nyckel i Senators seger mot Hurricanes

Det var en match som på förhand såg minst sagt tuff ut. Efter 2-6 mot Vancouver under tisdagen reste Ottawa Senators, då med bara en seger på de 13 senaste matcherna, till Carolina för möte med Hurricanes. Men efter torsdagens match hade Senators krigat till sig en välbehövd seger. Och härförare var svenske målvakten Anton Forsberg.

Av de sex matcher Anton Forsberg spelat innan nattens match mot Carolina hade han vunnit en och räddat 144 av 164 skott (87,8 procent). I den där enda segern stoppade han 46 av 48 skott mot Toronto (14 oktober). Och när skottstatistiken summerats i 3-2-segern borta mot Hurricanes hade han toppat den noteringen, och tangerat Craig Andersons klubbrekord för flest räddningar i en match (19 februari 2011, 1-0 mot Toronto). Forsberg stoppade 47 av 49 skott, 20 av vilka kom i den första perioden. Svensken menade efteråt att det kändes som att laget hade något på gång under onsdagskvällen.

• Jag kände mig bra. Det var skönt att få många skott i början. Det gav mig självförtroende och att jag kunde slappna av. Efter det försökte jag bara flyta med på det. Killarna boxade ut dem och de täckte skott. Jag tycker att kändes uppenbart. Det har svårt för oss att vinna.Vi spelade väldigt annorlunda ikväll jämfört med matchen mot Vancouver. Vi vet att vi måste spela så här för att vinna matcher. Nu ska vi bygga på det här och fortsätta på det här spåret, sa han.
  Förutom Forsbergs 47 räddningar täckte hans lagkamrater ytterligare 21 skott och när defensiven la grunden kunde offensiven ta över. Tränaren D.J Smith beskrev segern som "modig".
  - Vi kom fram vid tre-tiden i morse och jag sa till killarna under förmiddagen att "det här blir en av de hårdare matcherna att lösa. Folk har räknat bort oss." I den första perioden kämpade vi verkligen, vi täckte många skott, sa Smith och fortsatte:
  - De skjuter bokstavligen talat från alla vinklar. När man kommer hit vet man att det kommer att bli många skott. Skottet från deras 86 (Teuvo Teräväinen) är ett grymt skott, precis under ribban. Det är inte mycket att göra åt. Men Forsberg var outstanding. Han höll oss kvar i det och killarna kämpade verkligen för honom.

Teräväinens direktskott i powerplay var det första som Forsberg släppte in och betydde 1-2 eftersom Senators Alex Formenton nätat dubbelt upp före det. Men bara dryga minuten senare petade Andrei Svechnikov in 2-2 och där stod matchen inför en brytpunkt. Ett formsvagt Senators hade kunnat vika ner sig och kasta in handduken. Men D.J. Smith kastade istället in förstakedjan bestående av Josh Norris, Brady Tkachuk och Drake Batherson.
- När de gör 2-2 är det lätt att säga "Då var det dags igen" men jag skickade ut Norris kedja och de tog över matchen. Det är en riktigt bra kedja och de kommer att vara bra under en lång tid framöver. Andra toppkedjor gör så här och ikväll visade de att de är en toppkedja, definitivt.
19 sekunder senare, med knappt sex minuter kvar att spela, hade den kedjan skapat en dubbelchans på vilken Norris gjorde 3-2, med assist till såväl Batherson som Tkachuk. I en av de svåraste arenorna bröt Ottawa Senators en dyster svit. De spelade som ett lag och vann som ett lag. Anton Forsberg (3-2-1 i matcher med 40+ räddningar i karriären) ledde defensiven, Norris-kedjan offensiven. Och för D.J. Smith gav laget många svar.
- Killarna gillar inte att få deras tävlingsinstinkt ifrågasatt. Det visade de ikväll. De kämpar hårt och spelar för varandra. Det här är en svår arena att komma till. Det är en perfekt plats för mig att ta den där segern, för den är svår att spela i. Alla kedjor var bra ikväll. I en back-to-back med resa emellan var vi tvungna att rulla på fyra kedjor och det fanns inte en spelare som inte bidrog ikväll, berömde tränaren.
Och Forsberg var nöjd efteråt:
- Det kändes väldigt bra att vinna ikväll. Jag tycker att vi spelade bra. Vi kämpade väldigt hårt och offrade oss för varandra. Vi spelade med ansvar. Det är så vi måste spela varje kväll, avslutade målvakten.