Rakell om den speciella vägen till NHL

Nyligen fick NHL/sv chansen att prata om allt mellan himmel och jord med några av de mest kända namnen i NHL. Idag möter vi Anaheim Ducks Rickard Rakell.

Ännu en säsong ligger runt hörnet. Ta oss igenom ditt sommaruppehåll.
- Direkt efter vi åkte ut från slutspelet med Anaheim åkte jag och spelade VM där vi lyckades ta guld. Det var en riktigt häftig upplevelse att komma hem och se alla fans på hemmaplan. Det kom typ 40 000 människor och firade på torget (i Stockholm). Efteråt hade vi ett par roliga dagar med laget.
Relaterat material: [Snabbare Ducks ska flyga längre]
Finns det en särskild typ av stolthet hos fansen när det gäller landslaget?
- Absolut. Stödet vi hade under hela turneringen var otroligt. Även om det var i Danmark, kom folk från Sverige och det kändes som hemmaplan. Det var riktigt roligt och något jag kommer komma ihåg under lång tid framöver. Det var första gången jag spelade för Tre Kronor och att få chansen att göra det i en turnering och vinna guld var väldigt speciellt.
Det är speciellt att bli draftad och dra på sig en NHL-tröja, men något annorlunda att dra på sig landslagströjan, va?
- Det är en speciell känsla. Jag har alltid gillat NHL mer än den svenska ligan. Så för mig var det otroligt spännande och kul att vara med om hela draft-upplevelsen. Det är inget som slår att dra på en NHL-tröja för mig , men sverigetröjan… det är något speciellt att dra på sig den med tanke på alla som gjorde det förr. Jag blev sjuk precis innan VM 2016 och att få chansen igen var en härlig känsla och stort för mig.
Bortsett från USA och Kanada är det Sverige som producerat flest NHL-spelare för tillfället. Hur förklarar du tillväxten i svensk hockey?
- Det känns som att det kommer fler och fler unga spelare från Sverige. Det är svårt att svara på, men jag har alltid sagt att svenska spelare är de som bäst kan anpassa sig. Vi kan spela olika roller och vi gör det med stolthet för att göra våra lag framgångsrika. Det är en stor skillnad mellan Nordamerika och Sverige. Jag lirade i OHL, och det var bra för mig för jag fick lära mig att tänka på mig själv. Man måste vara lite mer självisk, på ett bra sätt, för att utveckla sitt spel eftersom man inte har så många fler alternativ än att gå till NHL jämfört med vad du har i Sverige eller Europa där det finns många olika steg du kan ta. I Nordamerika har man pressen på sig att vara bra när du är 15, 16, 17, 18 år gammal. Då får du hantera allt det andra också eftersom NHL i stort sett är din enda chans.

Du sa att du alltid varit ett stort fan av NHL. Nu när ligan är mer global, tror du att fler ungdomar kommer börja följa ligan tidigare eftersom de kan känna igen namn och spelare?
- Absolut. Det är mycket lättare att titta på NHL nu än när jag var yngre. Jag hade videofilmer med Jaromir Jagr, Wayne Gretzky, Paul Kariya och Teemu Selänne eller Mats Sundin och Peter Forsberg som jag tittade på hela tiden, men nu kan man faktiskt se matcher live, speciellt de som börjar tidigt i USA. Det gick inte förr så det är klart en bra sak för att få ligan att växa.
Framgång betyder olika för olika människor. Vad betyder det för dig?
- Hmm. Det är svårt att säga.
Det behöver inte vara som spelare.
- Jag kan bara säga att det betyder att man har chansen att leva sin dröm. Att jag har chansen att hela tiden bli bättre som hockeyspelare. För mig är det framgång. Att jag kan skriva på ett sexårskontrakt för att spela med mitt lag och att jag kan fokusera på att bli en så bra hockeyspelare jag bara kan. Med det kommer sådant som att kunna anställa tränare, terapeuter för att jag ska bli bättre.
Det låter som att du nått den framgångsnivån du hoppades på?
- Precis. Det är som de säger, "de rika blir rikare", men här har jag möjligheter att bli bättre istället, så jag försöker dra fördel av det.