All Star-svenskarna trivdes på skills competition

NHL All Star-helgen i St. Louis satte igång natten till lördag. Och trots att varken Victor Hedman, Elias Pettersson eller Jacob Markström lämnade isen i Enterprise Center med en vinst i NHL All Star Skills Competition, njöt de av upplevelsen på isen.

Inför fulla läktare fick många av ligans bästa spelare visa upp sina färdigheter i diverse grenar som fastest skater, hardest shot, accuracy shooting, och det nya inslaget shooting stars.
Markström var först ut av svenskarna då han inledde målvaktstävlingen där de åtta uttagna burväktarna tävlade om att göra flest räddningar på raken. Markström, som gjorde sitt första framträdande i All Star-sammanhang, kom upp i en svit på fem raka räddningar innan Alex Pietrangelo stänkte upp en puck i svenskens vänstra kryss. Hemmafavoriten Jordan Binnington tog hem priset på 30 000 dollar efter att ha räddat tio skott i rad.
- Jag var först ut så jag tänkte att om jag räddar en så är jag i ledning haha, sa Markström till NHL.com/sv. Det gick okej, ville ju självklart gå längre men det var kul. Har inte sett skott på fyra, fem dagarna nu så det var lite annorlunda och tog ett tag att vänja sig.

• Riktigt fräckt. St. Louis-publiken var riktigt bra, många hockeyfans här ute, sa Markström. Atmosfären kring allt från röda mattan till eventet har varit grym. Riktigt högljutt nere från isnivå, så det var väldigt roligt.
  Elias Pettersson fick många att höja på ögonbrynen när han slog till med en riktig kanon i hardest shot tävlingen som mätte 102.4/mph (164.8/kmh). Den 21-årige svensken, som gör sitt andra All Star-framträdande, hamnade på tredje plats bakom Montreal Canadiens lagkapten Shea Weber och Washington Capitals back John Carlson. Markström var dock inte förvånad över Petterssons insats.
  - Det var en överraskning för många, men inte för mig, sa Markström. Jag ser honom varje dag i träning och jag berättade för ett par av killarna att jag var ganska säker på att han skulle komma upp i över 100/mph. Folk tror inte han skjuter så hårt med tanke på hans storlek, men han har en grym teknik och ett riktigt hårt skott. Kul för honom att han kunde överraska folk.
  Pettersson var den enda forwarden bland de deltagande i grenen och var en bra bit efter sina medtävlande när det kommer till kroppstyngd.
  - Ja det var jag och fem tunga backar, sa Pettersson till NHL.com/sv. Men det var kul, jag hade roligt. Jag kommer ihåg när vi hade våran egen skills competition med Canucks förra året och jag hade 99.4(/mph) då, så jag ville komma upp över 100(/mph) och det lyckades jag med. Jag kanske överraska några, men jag vill alltid bli bättre.

Pettersson gav även sin syn på Connor McDavid som miste sin fastest skater titel till New York Islanders Mathew Barzal efter att ha vunnit de tre senaste upplagorna.
- Ja det var en överraskning, sa Pettersson. När du vunnit tre år på raken så är det mer press på dig, men Barzal är en väldigt bra skridskoåkare också. Men McDavid var mitt förstaval att vinna … Jag vet ju hur snabb han är och hur bra han är. Han är en grym kille och spelare och det är alltid kul att spela mot honom.
Även Hedman, som gör sitt tredje framträdande i All Star-sammanhang, ställde upp i hardest shot tävlingen och hamnade på en delad fjärde plats tillsammans med Calgary Flames lagkapten Mark Giordano efter att ha kommit upp i 102.1/mph. Den svenske stjärnbacken var precis som Markström inte särskilt förvånad över Petterssons insats i tävlingen.
- Jag vet vilket typ av skott han (Pettersson) har, sa Hedman till NHL.com/sv. Om du ser honom utanför rinken så tror man kanske inte att han skall kunna komma upp i de siffrorna, men jag har sett hans skott live och på tv. Mestadels han handledsskott, men jag visste att han skulle få lite juice bakom skotten och det var kul att se honom.