Blackhawks ändrade om - Nylander utanför laget

Det går snabbt i hockey. Det har Alex Nylander fått erfara under säsongsinledningen. När Chicago Blackhawks inledde grundserien i och med Global Series i Prag den 4 oktober fanns svensken i förstakedjan. När Blackhawks under lördagen föll mot Winnipeg Jets var svensken placerad på läktaren.

Det har varit några händelserika månader för Alex Nylander. I somras trejdades han till Chicago efter tre år i Buffalo Sabres med skralt om NHL-tid. Bara 19 matcher hade det blivit för svensken som nummer 8 i den första rundan av draften 2016. Tolv av dem kom under slutet av förra säsongen, och kanske var det en del som trodde att chansen skulle komma i Sabres i år. Istället annonserades flytten och en ny dörr öppnades i den 21-årige forwardens karriär.

Försäsongen hintade om att svensken var på gång. Han placerades i samma kedja som forwards-essen Patrick Kane och Jonathan Toews och fick många lovord från dem och tränare Jeremy Colliton. Efter premiärmatchen i O2 Arena i Prag sa Jonathan Toews:
- Han är en väldigt talangfull spelare. Han har många bra egenskaper och potentialen finns där. Han har inte spelat så många matcher i NHL. Han är ny i klubben och om man ser på vad han gör under försäsongen… Där är han nog lagets bästa spelare.
Säsongen började också bra för Alexander Nylander. Han gjorde Blackhawks första mål i matchen mot Flyers, med ett finurligt handledsskot överlistade han målvakten Carter Hart.
Läs också: [Nylander målskytt i Hawks-debuten]
- Målet är att spela i NHL i år och att vara skadefri. Jag ska spela bra i varje match och göra det bra för Chicago. De tror verkligen på mig och på vilken spelare jag kan bli. Varje dag får jag feedback med saker jag gör bra eller något jag kan göra lite bättre, sa Nylander till NHL.com/sv.
Blackhawks åkte sedan hem till Nordamerika, fick en veckas speluppehåll innan de i tisdags mot San Jose Sharks var tillbaka i action. Då med Nylander i tredjekedjan. Han spelade knappt tolv minuter och var minus-2 i plus/minus-statistik, och när Blackhawks siktade på att tighta till defensiven inför mötet Jets var det Nylander som inte fick plats i laguppställningen.
Men att skicka ner honom till AHL-laget Rockford Ice Hogs verkar det inte vara tal om.
- Inte alls. Han gjorde en bra camp och gjort en del bra saker, speciellt med pucken. Han är ung och kommer fortsätta bli bättre. Det är upp till oss att ge oss den feedback han behöver. Men vi förväntar oss att han ska hjälpa oss att vinna, sa Colliton om att sätta Nylander utanför laget.
Nylander får kämpa sig tillbaka till laguppställningen. Mot Jets togs hans plats plats istället av Brendan Perlini som i och med det gjorde sin säsongsdebut.
- Perlini har gjort att vi bett om. Han hade en bra camp. Har tränat bra. Han kan bli en bra spelare för oss. Vi har ett bättre lag och det är svårare att slå sig in i laget, konstaterar Colliton som kastade om en hel del i laget inför mötet med Jets.
I laguppställningen fanns för första gången också Calvin de Haan, som värvades från Carolina Hurricanes i somras, och målvakten Robin Lehner. Lehner gjorde 30 räddningar i sin första match för Chicago.

• Det kändes bra. Det kändes som att jag såg puckarna, jag tyckte jag hade koll på returerna. Det första målet var lite olyckligt, den hittade igenom. Jag tyckte jag var i position, men ändå gick den in. Det är något jag får fixa till, sa Lehner.
  Blackhawks siktar på att vara med och slåss om slutspelsplatser den här här säsongen efter att ha missat två år i rad. På sina första tre matcher har laget kammat noll segrar; förlust med 4-3 mot Flyers, 5-4 mot Sharks och 3-2 efter sudden mot Jets. Laget har därmed bara en inspelad poäng så här långt.
  - Det är tre raka förluster och vi har inte varit särskilt bra i andra perioderna, för mig är det där du visar hur bra du ska vara. De bästa lagen dominerar andra perioden. Vi vill kontrollera tempot i matcherna och skapa fler chanser än det andra laget, det är där man visar hur bra man är. Vi är inte i närheten av var vi vill vara där, sa Colliton.

Matchen mot Jets var kanske ändå ett steg i rätt riktning för Blackhawks som tar sig an obesegrade Edmonton Oilers på måndag, formsökande Columbus Blue Jackets på fredag samt Washington Capitals på söndag.
Efter tre raka förluster är det inte omöjligt att Colliton kan tänka sig kasta om i laget igen och på så vis ge Alexander Nylander en ny chans att visa sina offensiva kvalitéer.
Kvalitéer som Chicago kan komma att behöva i sin jakt på säsongens första tvåpoängare.