Försvar och pp två plusfaktorer för Tampa

Washington Capitals och Tampa Bay Lightning fortsätter kampen om en plats i finalen om Stanley Cup. Tampa kom till den tredje matchen i serien, i Capital One Arena i Washington på tisdagskvällen i ett pressat läge: underläge med 0-2 i matchserien och vetskapen om att ytterligare en förlust i princip skulle innebära att matchserien var över och säsongen slut.

• Vi har det lag som klarar en så´n här situation. Vi kan studsa tillbaka, sade Bolts backrese Victor Hedman före matchen.
  Han fick rätt. Hedman gjorde sjäv tre poäng (ett mål och två målgivande passningar) när Tampa vann med 4-2 och reducerade till 1-2 i serien om först till fyra segrar. Tampa har därmed säkrat ytterligare minst en match på hemmais i Amalie Arena, på lördag kväll lokal tid.
  Få de senaste nyheterna från Stanley Cup-slutspelet på Twitter från [@NHLsv]
  Inför nästa match, på torsdag kväll (läs: fredag morgon svensk tid, matchstart klockan 02.00) i Washington fortsätter vi här vår serie med en extra analys efter varje batalj. NHL.com/sv tar med sig och ger er följande fem lärdomar från match tre i finalen i Eastern Conference mellan Washington Capitals och Tampa Bay Lightning:
  1) Tampas power play är av absolut toppklass
  Washington lyckades visserligen mimimera de skador som Tampas spel i power play kan åstadkomma, men två av målen kom ändå i numerära underlägen. Tampa fick fem chanser i pp och utnyttjade två av dem, men totalt sett under matchserien har Bolts spelat och skjutit ihop fem mål på tolv lägen, ett pp-facit på 41,7 procent och en därmed nästan osannolikt hög pp-statistik. Tampa gjorde mål på de två första chanserna i pp, precis som laget gjorde i den förra matchen.

2) Onödiga utvisningar kan bli väldigt kostsamma
Tampa gjorde de två första målen i pp, efter ganska onödiga utvisningar: målvakten Braden Holtbys tripping på Yanni Gourde i slutet av första och sedan Lars Ellers onödiga blockering av pucken i början av andra, öppnade för Steven Stamkos och Nikita Kucherov att ge Bolts en 2-0-ledning.
- Vi vet ju att vi måste hålla oss borta från utvisningsbåset. De har några väldigt bra spelare, de bästa i ligan, så får de tillräckligt många chanser så tar de vara på dem till slut, kommenterade Capitals anfallare Tom Wilson lagets lite slarviga spel.
- Och med det sagt måste vårt spel i numerärt underläge bli bättre, fortsatte Wilson om Caps penalty kill, nu på 58,3 procent i de tre matcherna mot Bolts och 74,5 totalt.
3) Victor Hedman är en av världens bästa backar
Med sitt mål och sina två målpass befäste den 26-årige backen från Ö-vik sin position som ligans just nu bäste back. Hedman var inblandad i Bolts tre första mål och tar stormsteg mot Norris Trophy senare i år. Hedman har loggat långa minuter i Tampas försvarslinje, 25,08 senast och är ett mäktigt försvarsvapen tillsammans med Anton Strålman och Ryan McDonagh. Strålman hotas dock av ett disciplinärende efter en tuff boarding mot Caps forward Tom Wilson i första perioden.

Hedman har nu gjort poäng (1+10) i åtta raka matcher, och närmar sig ligans allra värsta höjdare i den kategorin: före ligger bara ointagliga Al McInnis (17 matcher) 1989 och betydligt mer intagliga Brian Leetch och Larry Murphy, nio matcher långa sviter 1994 respektive 1995.
- Vi får chanser att producera och vi lägger pressen på oss själva att leda laget, varje kväll. Vi har en fantastisk grupp, alla kan sina roller och alla vet vad de kan vänta, varje kväll. Så det är inte bara vi. Det är är ett lagspel, sade en blygsam Hedman efter matchen.
4) Capitals saknar Nicklas Bäckström
Danske Lars Eller är en mer än kompetent hockeyspelare, men han har inte Nicklas Bäckströms suveräna speluppfattning och översmarta passningsspel. "Bäckis" har missat fyra matcher efter den handskada han ådrog sig när han täckte skott i den femte matchen mot Pittsburgh i förra matchserien.
Relaterat material: [Vilset Capitals förlorade match 3]
Eller har ersatt Bäckström i andrakedjan med T.J. Oshie och Jakub Vrana. Det har Eller tjänat på med sina fem poäng (3+2), men Oshie (0+3) och Vrana (0+1) har inte fått ut det de kan. Speciellt är Bäckströms frånvaro kännbar för Caps i power play, där Valbos bäste hockeyspelare genom tiderna är en given centralgestalt i första formationen och den allra bästa sidekicken Alex Ovechkin kan ha.
Bäckström tränar med laget och hans comeback är en fråga om dagar, enligt tränaren Barry Trotz.
5) Målvakternas insatser har hamnat i fokus
Lightnings Andrei Vasilevskiy har startat och slutfört 13 matcher, och efter några låga räddningssiffror i den första och andra matchen mot Caps, var Vasilevskiy uppe på 94,7 senast. En följd bland annat av att laget på ett bättre sätt än tidigare förmått hjälpa sin målvakt i trängda lägen. Tampas spelare flyttade bort motståndare från området framför mål, de täckte skott och de rensade de returer som Vasilevskiy gav. Det var en stor skillnad jämfört med tidigare matcher.

Capitals Braden Holtby har spelat 14 matcher i playoff, och startat i 13 av dem. Insatsen mot Tampa senast var hans i särklass sämsta: fyra insläppta på 23 skott är en räddningsprocent på utomordentligt mediokra 82,6. När Bolts nu satt samman spelet i pp och är mer aggressivt framför mål kan det bli tungt för Holtby.