5 Lärdomar: Blues-Bruins, final 4

I samband med att Boston Bruins och St. Louis Blues tampas om att få lyfta Stanley Cup-bucklan gör NHL.com/sv en extra analys efter varje batalj. Häng med när vi presenterar de viktigaste sakerna från varje match i vår serie "5 Lärdomar".

Med Bostons försvar i ett försvagat tillstånd - Matt Grzelcyk saknades redan och Zdeno Chara tvingades utgå efter att ha träffats av en puck i ansiktet under match 4 - passade St. Louis på att för första gången i historien vinna en match i en Stanley Cup-final på hemmaplan. Slutsiffrorna skrevs till 4-2 efter avgörande insatser från några av ledargestalterna i Blues; Ryan O'Reilly stod för två mål medan Alex Pietrangelo bidrog med två assist.
Här är vad vi tar med oss från final 4:
Mest istid för Sundqvist
Oskar Sundqvist var tillbaka efter att ha avtjänat den en match långa avstängning han drog på sig efter att ha delat ut en otillåten tackling på Matt Grzelcyk.
25-åringen från Boden gjorde en omedelbar skillnad för sitt St. Louis Blues då han, från sin position i fjärdekedjan (!), matchades hårdast av alla forwards i Blues-lägret. Sundqvist slutade på 19.32; 50 sekunder mer än Jaden Schwartz och nära två minuter mer än Ryan O'Reilly. Även Alexander Steen matchades hårt i form av 17:38.

Blues fjärdekedja återigen en faktor
Just kedjan med Sundqvist, Alexander Steen och Ivan Barbashev har varit en odiskutabel succé för Blues. På hemmaplan får coach Craig Berube möjligheten att matcha sin fjärdekedja mot Bostons första - och utnyttjar den varje tillfälle han får. Kedjan bidrar dock inte bara med defensivt arbete utan går hårt på mål och tröttar ut Bostons försvar via långa och tunga byten i anfallszon. "Sunken", Barbashev och Steen är också tre av de fyra forwards - tillsammans med Ryan O'Reilly - som matchas hårdast i numerärt underläge.
Kan Berube bibehålla kedjans effektivitet nu när serien skiftar till Boston för match 5? Det återstår att se. En sak står klart: för Bruins tränare Bruce Cassidys del gäller det att få bort sina stjärnor från Blues defensiva specialister. Annars kan de kommande matcherna få ett liknande utfall som match 4.
Vince Dunns återkomst
Blues offensivt begåvade 22-åring var tillbaka på sin backplats efter att ha saknats i lite mer än två veckor. Det var i match 3 av Western Conference-finalen mot San Jose Sharks som Dunn träffades i ansiktet av en puck och tvingades till vila. Inför match 4 var tränare Craig Berube hoppfull gällande Dunns återkomst:
- Om han är redo att spela och känner sig 100 procent är det en bra spelare vi får tillbaka, sade Berube till NHL.com/sv. Det kommer bli högt tempo för honom att komma tillbaka, men han kommer kasta sig rakt in och göra bra saker med pucken som han alltid gör. Jag förväntar mig att få se samma Vince Dunn som jag sett tidigare under säsongen.

Sagt och gjort.
Dunn klev in i hetluften och var en faktor för Blues när de utjämnade matchserien till 2-2 i match 4. Trots blygsamma 12:57 på isen matchades Dunn hårdare än någon av lagets övriga backar i powerplay (3:37) och svarade också för en assist.
Dunn har nu totalt stått för åtta poäng (två mål, sex assist) på 17 matcher i Stanley Cup-slutspelet och kan bli en viktig faktor för Blues i samband med de avslutande matcherna av finalserien.
Hur långvarig blir Charas skada?
I likhet med ovan nämnda Dunn och hans tidigare missöde åkte Zdeno Chara på en olycklig skada i match 4. Brayden Schenns skott 3:07 in på den andra perioden träffade Charas klubba och styrdes rakt upp i ansiktet på den väldige slovaken - något som tvingade honom att utgå. Chara återvände visserligen till bänken inför tredje perioden men klev inte ut på isen i Enterprise Center efter puckträffen.
- Det var inte bra för oss. Han (Chara) fick sy några stygn och behöver troligtvis lite tandvård senare. Han fick rådet att inte spela mer under matchen. Zdeno ville komma ut i båset och vara med sina lagkamrater. Jag vet inte nu hur hans status är för den femte matchen; vi återvänder hem nu och våra läkare ska titta på honom och se hur läget är, kommenterade Bruins tränare Bruce Cassidy för NHL.com/sv.
Blues utnyttjade givetvis läget och gick extra hårt åt de fem kvarvarande backarna i Bruins-försvaret.
[Här kan du läsa allt från serien BOS-STL]
- Vi tröttade ut dem, säger Blues forward Oskar Sundqvist. Du vill aldrig se en kille träffas av en puck i ansiktet, som när det hände Dunn i vårt lag, men när du har möjligheten att forechecka mot fem backar måste du ta den. Vi gjorde det inte lätt för dem.
Returskott - ett framgångsrecept
För den som missade matchen räcker det med att bläddra igenom höjdpunkterna för att förstå att returskott spelade en avgörande roll i match 4. Det klassiska konceptet "skjuta för retur" förstärks ofta i slutspelet då ytorna blir mindre och spelet tuffare. I nattens match tillkom flera mål via returer, men kanske viktigast av alla Ryan O'Reillys matchavgörande 3-2-mål halvvägs in på den tredje perioden:
- Som situationen utvecklade sig visste vi det kunde uppstå ett läge i och med att Pietrangelo hade pucken, säger O'Reilly. Jag försökte bara ta mig fram mot mål och det blev en perfekt retur på skottet. Ibland får du den möjligheten och då är det bara att raka in pucken mot mål.