32 på 32: Vegas Golden Knights

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti kommer NHL.com/sv att syna varje lag i serien "32 på 32". Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande koll på lagen i ligan. I den här upplagan: Vegas Golden Knights.

Vegas Golden Knights kommer från ännu en stark säsong och det råder inga tvivel kring lagets status i ligan. Efter den nästintill sagolika starten Golden Knights fick när laget klev in i National Hockey League säsongen 2017-18 och gick hela vägen till final, har man etablerat sig som ett topplag och ses som en av förhandsfavoriterna till Stanley Cup kommande säsong.
Förra säsongen plockade Golden Knights hem Presidents Trophy (flest inspelade poäng i grundserien) innan det tog stopp i Stanley Cup-semifinal mot Montreal Canadiens där det blev förlust med 2-4 i matcher. General managern Kelly McCrimmon har gjort ett antal förändringar i truppen, där den största skillnaden är att man inte längre har Vezina Trophy-vinnaren Marc-André Fleury mellan stolparna.
Nedan följer en genomgång av Golden Knights lagbygge inför säsongen 2021-22.
Läs också: [Golden Knights på jakt efter sin första Stanley Cup]
Nyckelspelare
Svenske målvakten Robin Lehner kommer nu få axla rollen som förstamålvakt efter att Golden Knights valde att trejda Fleury till Chicago Blackhawks. Den 30-årige burväktaren från Göteborg har imponerat sedan han anlände i Vegas under säsongen 2019-20 från just Blackhawks. Förra säsongen avslutade Lehner grundserien med 91,3 i räddningsprocent samt ett GAA på 2,19 på 19 framträdanden.
Lagkaptenen Mark Stone är den drivande spelaren i offensiven för Vegas. Kanadensaren ses som en av ligans bästa tvåvägsforwards och slutade på tredje plats i Selke Trophy omröstningen efter förra säsongen. Med 61 poäng (21+40) på 55 matcher toppade Stone den interna poängligan.
I försvaret är det Alex Pietrangelo som ska visa vägen. Förra säsongen var hans första i Nevadaöknen efter att ha signat som free agent efter att ha spelat de första 12 säsonger i sin NHL-karriär i St. Louis Blues organisation. Pietrangelo hade lite skadebekymmer förra säsongen och stannade på 23 poäng (7+16) på 41 matcher i grundserien.

Talangerna
Peyton Krebs, 20, fick känna på hetluften i NHL förra säsongen då den kanadeniska forwarden gjorde fyra framträdanden för Golden Knights. Krebs gick som nummer 17 i draften 2019 och förväntas utmana om en plats i laguppställningen kommande säsong.
Kaeden Korczak, 20, är en spännande back för Vegas som många hoppas ska kunna växa fram till en solid NHL-spelare. Efter att ha gjort 11 matcher för Henderson Silver Knights förra säsongen förväntas Korczak ta en plats i första backparet och ta på sig en mycket större roll för Vegas AHL-lag.
Ivan Morozov kan komma visa sig vara ett fynd för Golden Knights. Den 21-årige ryssen gick som nummer 61 i draften 2018 och kommer från en stark säsong i KHL med SKA Sankt Petersburg. Den stora frågan kring Morozov handlar mer om när han väl kommer ta klivet över Atlanten.
Svenskarna

Utöver målvakten Robin Lehner så har Golden Knights en annan framträdande svensk i laget i William Karlsson. Den hårfagre forwarden är en av relativt få spelare som valdes i expansionsdraften som är kvar i Vegas. Karlsson spelar en oerhört viktig roll som center i Golden Knights där han ofta går upp mot andra lags toppkedjor.
Mattias Janmark kom in under förra säsongen via en trejd och gjorde så pass goda intryck att man kom överens om en ettårsförlängning. Den 28-årige forwarden från Danderyd blev den första spelaren i Golden Knights historia att stå för ett hattrick i slutspelssammanghang då han stod för tre mål i match 7 mot Minnesota Wild i första rundan av slutspelet.
Lagets styrkor
Golden Knights har ett fint djup på forwardssidan. Djupet blev ännu bättre på pappret under lågsäsongen när laget knöt till sig Evgeni Dadonov via en trejd med Ottawa Senators.
Vegas imponerade i boxplay förra säsongen där man rankades etta i hela ligan efter att ha dödat 86.8 procent av lagets utvisningar.

Utrymme för förbättring
Lika muntra siffror hade man dock inte när det kom till spel i numerärt överläge. I powerplay lyckades man endast göra mål på 17.8 procent av sina chanser, vilket gjorde att man rankades som nummer 22.
Tar sig till slutspel om…
... laget kan hålla en stabil nivå och Lehner lyckas axla ansvaret som förstamålvakt i Vegas. Golden Knights är en förhandsfavorit, så det handlar mer om ifall laget har vad som krävs för att gå hela vägen och vinna Stanley Cup för första gången.