32 på 32: Toronto Maple Leafs

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti kommer NHL.com/sv att syna varje lag i serien 32 på 32. Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande koll på lagen i ligan. I den här artikeln: Toronto Maple Leafs.

Toronto Maple Leafs imponerade stort under grundserien i fjol då man i stor stil vann den helkanadensiska Scotia NHL North Division efter att ha spelat 35-14-7.
Toronto hade sedan Stanley Cup-finalisterna Montreal Canadiens på gaffeln i den första slutspelsrundan då laget hade 3-1 i matcher. Laget misslyckades emellertid ännu en gång med att ta sig vidare från den första slutspelsrundan då stjärnorna Auston Matthews och Mitch Marner stängdes ner av Canadiens och lagkapten John Tavares fick en otäck smäll mot huvudet.
Läs också: [Dubas ger Maple Leafs kärna fortsatt förtroende]
Leafs har inte tagit sig förbi den första slutspelsrundan sedan 2004 då man slog ut Ottawa Senators och har inte vunnit Stanley Cup sedan 1967. Till årets säsong har general manager Kyle Dubas satsat på att ersätta flera ut Torontos äldre garde med yngre och snabbare spelare.
Ur fjolårets trupp är Joe Thornton (42 år), Nick Foligno (33) och Riley Nash (32) utbytta mot yngre förmågor i Nick Ritchie (25), Ondrej Kase (25), Michael Bunting (25) och David Kampf (26). Spelare som alla visat att de är kapabla att fylla på med poäng bakom lagets väldigt vassa förstakedjor.
Ur lagets digra forwardsuppsättning ska coach Sheldon Keefe också hitta spelare som kan ta sitt spel till nästa nivå och göra tappen av Alex Galchenyuk (27) och framförallt Zach Hyman (29) mindre kännbara.
I defensiven har Zach Bogosian lämnat för regerande mästarna Tampa Bay Lightning, vilket skulle kunna öppna för att svenskbacken Rasmus Sandin kan få axla ett större ansvar den kommande säsongen.
På målvaktssidan har Toronto bytt spelare med Carolina Hurricanes, vilket innebär att Petr Mrazek nu är Maple Leafs sista utpost tillsammans med Jack Campbell.

Nyckelspelare
Maple Leafs general manager Kyle Dubas har fortsatt förtroende för sin starka offensiva kärna med Matthews, Marner, Tavares och Nylander. Dessa spelare kommer att bära Toronto också den kommande säsongen.
Mrazek och Campbell är ett stabilt målvaktspar som kommer att kunna växeldra Toronto genom grundserien.
Talangerna
Rasmus Sandin väntas få axla en större roll då Bogosian lämnat, något som många Torontofans länge efterlyst. Förra säsongen blev det blott nio framträdanden för 21-åringen i grundserien och fyra poäng (0+4). I slutspelet gjorde han en poäng (1+0) på fem matcher.
Timothy Liljegren är en annan spelskicklig back som väntar på att ta nästa kliv i karriären. 22-åringen har hittills gjort 13 matcher i Maple Leafs och gjort en assist. I AHL har han under fyra säsonger med Toronto Marlies gjort 73 poäng (11+62) på 148 matcher samt nio poäng (0+9) på 33 slutspelsmatcher.
Svenskarna
William Nylander hade en fin fjolårssäsong och stod för 42 poäng (17+25) på 51 spelade matcher i grundserien. 25-åringen var också den av lagets stjärnor som levererade i slutspelet då både Mathews och Marnes drabbades av formsvackor och Tavares skadades. Totalt gjorde han åtta poäng (5+3) på sju matcher innan laget slogs ut mot Canadiens. Nylander kommer också den kommande säsongen vara en av de offensiva nyckelspelarna för Maple Leafs.

Skridskostarke Pierre Engvall har under coach Keefe etablerat sig som en pålitlig spelare i tredje- och fjärdekedjan. Förra säsongen spelade 25-åringen 42 matcher i grundserien och stod för 12 poäng (7+5).
Till den kommande säsongen har Carl Dahlström hämtats in för att öka konkurrensen och ge stadga i backlinjen. Dahlström kommer närmast från Winnipeg Jets där han förra året gjorde en poäng (0+1) på 15 matcher. Totalt har det blivit tio poäng (0+10) på 64 NHL-matcher för 26-åringen med Jets och Chicago Blackhawks.
Lagets styrkor
Maple Leafs har ett överflöd av poängspelare och matchvinnare. I fjol gjorde laget sjätte flest mål i ligan (186) och var också sexa vad gäller antalet skott på mål per match (31,3). Med en nyopererad Matthews och en Tavares med en hel försäsong i benen kommer Toronto också den kommande säsongen vara slagkraftiga.
Utrymme för förbättring
"Special teams". Med tanke på de starka spelare laget förfogade över var spelet i numerärt överläge förra året periodvis mediokert, vilket 20 % och 16:e plats i ligan vittnar om. Här finns förbättringspotential. Det samma gäller spelet i numerärt underläge där laget under förra året hamnade på 24:e plats med 78,5 %.
Tar sig till slutspel om …
… den offensiva kärnan kan hålla sig skadefri. Frågan för Toronto är snarare hur laget kommer att uppträda när de väl tar sig dit.