Na cifre 1613. Chára tromfol ďalšiu legendu

Ďalší výnimočný bek hokejovej histórie skladá klobúk pred dlhovekosťou Zdena Cháru.

A tentoraz je to skutočne symbolické meno: slovenský obor odohral v noci na nedeľu svoj 1613. zápas v základnej časti, čím sa odpútal od Raya Bourquea. Teda legendy Boston Bruins - klubu, ktorému aj Chára zasvätil najdlhšiu časť svojej kariéry.
"Zee je príklad, ktorý by mali nasledovať všetci z kabíny," povedal o ňom Bourque na jeseň 2019, keď sa Chára dostal na métu 1500. "To, ako sa pripravuje, jeho vášeň, jeho profesionalita... Skrátka ideál. On je dar. Vaši najlepší hráči by zároveň mali byť aj najlepšími lídrami - ako on. Je to neuveriteľné."
Vtedy možno ani on netušil, že o dva roky neskôr bude Chára stále produktívnym hráčom NHL. Zároveň ako väčšina fanúšikov pravdepodobne očakával, že Chára kariéru dohrá v Bostone, lenže minulý rok v lete sa s klubom nedohodol na novej zmluve, presťahoval sa do Washington Capitals a tento rok zamieril k Islanders.

Teda do klubu, v ktorom kedysi v lige začínal. "Kruh sa uzatvára," povedal slovenský pracant po podpise kontraktu.
Pred Chárom je teraz v počte odohraných duelov z bekov už len Larry Murphy (1615), ktorý sa čoskoro chystá na odovzdanie tretej pozície, a potom Scott Stevens (1635) a jednotka Chris Chelios (1651). Ak Chára vydrží zdravý, tak by mal pomyselný trón dobyť už v tomto ročníku a celkovo by sa mohol stať siedmym najvyťaženejším hráčom v histórii. Na tomto mieste je aktuálne bývalý skvelý forvard Mark Recchi, ktorý odohral len o jeden zápas viac ako Chelios.
"Hokej stále milujem a vďaka svojej vášni verím, že stále môžem hrať NHL," hovorí Chára. "To je spolu s túžbou po víťazstve pre mňa kľúčové."
Chára zatiaľ v piatich dueloch za Islanders nebodoval a s bilanciou -3 v hodnotení plus/mínus je v kádri druhý od konca. Tréner Barry Trotz mu však aj tak verí, pretože v priemere nastupuje na čas 18:32.