Rekordér Chára. Vyrovná bilanciu v siedmych dueloch?

Ako štrnásťročný už bol poriadne vysoký mládenec a silný obranca v rámci mládežníckych kategórií, ale ešte ani zďaleka nebolo isté, či sa bude živiť hokejom. A už vôbec nie, či to bude dokonca v NHL. V tom období si Zdeno Chára pustil prvý priamy prenos z NHL.

Finále Stanley Cupu 1991.
"Doma sme až do začiatku 90. rokov nevídali prenosy z NHL, takže prvý zápas, ktorý som videl, bolo finále medzi Pittsburgh Penguins a Minnesota North Stars. Celá krajina fandila Jaromírovi Jágrovi, v Pittsburghu bol ešte Jiří Hrdina," spomínal kapitán Boston Bruins na utorkovom stretnutí s novinármi pred siedmym finále na nočné sledovania stanice OK3.
"To bol môj prvý zážitok s tunajším hokejom. Pamätám si, že som potom pozeral, aký je ten Stanley Cup veľký."
Vtedy Česko a Slovensko ešte neboli rozdelené, tieto dve krajiny delila len pomlčka. Aj Chára, ktorý má navyše českého otca, prirodzene fandil aj všetkým Čechom v NHL. Potom, ako Penguins vyhrali Stanley Cup a o rok to zopakovali, sa tešil aj z Jágra, z ktorého sa stávala superstar. Chára však nemohol tušiť, že o pár rokov neskôr sa stane aj z neho.

Účasťou v stredajšom siedmom finále (štvrtok 2:00 SELČ, NHL.tv a Nova Sport 1) proti St. Louis Blues sa Chára stane rekordérom v počte odohraných siedmych zápasov play off NHL. Bude to jeho štrnásty, vďaka čomu o jeden prekoná brankára Patrica Roya a obrancu Scotta Stevensa.
"Siedmy zápas som si vždy užíval. Tú napínavosť, intenzitu. Človek si musí uvedomiť, že ide naozaj o všetko, a musí hrať svoj najlepší hokej."
Zápasy, v ktorých sa séria v každom prípade musí rozhodnúť, na začiatku Chárovi neboli veľmi naklonené. So Senators ho hral dvakrát a dvakrát skončil porazený: vo finále Východnej konferencie 2003 s New Jersey Devils a o rok neskôr v 1. kole s Maple Leafs.
Ani po príchode do Bostonu to najprv nebolo oveľa lepšie: Bruins prehrali siedme duely v roku 2008 s Montreal Canadiens, o rok neskôr v 2. kole s Carolina Hurricanes a v roku 2010 v tom istom kole s Philadelphia Flyers.
Päť zápasov číslo 7, päť porážok!
Až v roku 2011 prišiel zlom - a poriadny. Boston na ceste na vrchol vyhral až tri siedme duely (s Montrealom, Tampa Bay Lightning a vo finále s Vancouver Canucks) a Chára sa stal prvým kapitánom v histórii NHL spoza bývalej železnej opony, ktorý priviedol svoj tím k Stanley Cupu.
O rok neskôr Bruins v siedmom dueli 1. kola nestačili na Washington Capitals, v roku 2013 potom obrat a výhra v sedemzápasovej sérii 1. kola s Torontom predznamenala cestu do finále, kde však Boston v šiestich zápasoch podľahol tímu Chicago Blackhawks.

"Z oboch tých skúseností som sa poučil. Tá prvá mala samozrejme šťastnejší koniec a tá druhá bola trpkejšia. Snáď budem mať možnosť zopakovať si tú príjemnejšiu," porovnával Chára svoje doterajšie finálové účasti pred posledným duelom proti St. Louis.
Jeho bilancia z bitiek o všetko by sa terajšou výhrou výrazne zlepšila. Od finále 2013 hral s Bostonom ešte tri siedme duely: v roku 2013 podľahol Montrealu, minulý rok v 1. kole zdolal Toronto a tento rok to zopakoval. Spolu teda 13 zápasov, šesť výhier, sedem porážok. Takže v stredu sa Chára môže dostať na polovicu.
Ak sa to podarí, bude to do veľkej miery jeho vlastná zásluha. Vyhráva tím, ale on je jeho hlavným vodcom. Vďaka slovám a predovšetkým vďaka skutkom. Opäť to potvrdil bleskovým návratom do hry potom, ako mu vo štvrtom finále tohtoročného play off puk prerazil čeľusť. V piatom dueli už napriek tomu hral, v šiestom dal gól do prázdnej bránky a do siedmeho bude opäť viesť vojsko s B na hrudi ako generál, ktorý už len vďaka svojej výške môže s prehľadom sledovať celú armádu. O skúsenostiach ani nehovoriac.

"Je to veľký líder a skvelý spoluhráč aj kamarát. V hokeji zažil už všetko a my sme nesmierne radi, že nám môže odovzdávať svoje skúsenosti a pôsobiť na náš tím. Takého vodcu je ľahké nasledovať," povedal o štyridsaťdvaročnom veteránovi útočník Joakim Nordstrom.
Chárova prítomnosť na ľade navyše môže vyhecovať aj divákov v domácej hale TD Garden, ktorí mu v úvode piateho finále pripravili obrovské ovácie. "Nečakal som to a veľmi ma to teší. Je pre mňa česť, že diváci kvôli mne spustili také haló. Som za to vďačný a veľmi im ďakujem," povedal slovenský veterán.
V siedmom zápase by fanúšikovia na tribúnach mohli aplauz na jeho adresu zopakovať a ešte viac tak nabudiť svojich miláčikov pred kľúčovým večerom celej sezóny. Aká bude po ňom Chárova bilancia v siedmych zápasoch?