Fisher má jedinú motiváciu: Stanley Cup

Minulý rok im Stanley Cup vyslovene prekĺzol pomedzi prsty. Hráčom Nashville Predators chýbali len dve výhry k tomu, aby sa dotkli trofeje, ktorá má v americkom profesionálnom športe povesť tej najťažšie získateľnej.

A Mike Fisher si tieto chvíle pripomínal tak dlho, až sa rozhodol, že kvôli nim stojí za to prerušiť hokejový dôchodok a pokúsiť sa o úspešné zloženie reparátu.
Keď minulý rok v júni videl, ako Sidney Crosby a jeho spoluhráči z Pittsburgh Penguins oslavujú úspešnú obhajobu, cítil nekonečné sklamanie. V tridsiatich siedmich rokoch si pripadal trochu vyhorený, v 20 zápasoch play off zaznamenal 4 asistencie a videl, že Predators sa už spoliehajú na iných ťahúňov.
Lenže Nashville, to je Fisherova srdcová záležitosť. Strávil tu sedem sezón. Bol pri tom, keď Predators začali byť naozaj konkurencieschopní. A teraz, keď sa to konečne podarilo a hokej sa v Tennessee pevne uchytil, by mal stáť bokom?
"Títo dôchodcovia, ktorí sa vracali, ma vždy trochu štvali," úprimne poznamenal Fisher. "Nemyslel som si, že budem ako oni, svoje rozhodnutie som už bral ako hotovú vec."

Lenže... Predators sú takí dobrí, že by bol takmer hriech nepokúsiť sa o comeback. Teraz sú pohodlne usadení medzi najlepšími tímami Západnej konferencie a ich vyhliadky na play off vzhľadom na skúsenosti z minulého roka vyzerajú takmer ružovo.
"Vyzerá to ako výborná príležitosť," súhlasí Fisher. Nie je žiadnym tajomstvom, že Nashville je jedným z najväčších favoritov na Stanley Cup.
NHL už v minulosti zažila mnoho návratov z hokejového dôchodku - niektoré mimoriadne úspešné, o iných by bolo lepšie pomlčať.
V roku 1997 bol Mariovi Lemieuxovi diagnostikovaný zhubný Hodgkinov lymfóm, ale pittsburská legenda napriek tomu o tri roky neskôr uskutočnila veľký comeback.

"Daj hetrik," inštruoval Lemieuxa syn Austin Nicholas pri prvom zápase po troch sezónach proti Toronto Maple Leafs. Číslo 66 sa pred natešených fanúšikov vrátilo gólom a dvoma asistenciami, pittsburský idol v sezóne 2000-01 nazbieral 76 bodov, v ročníku 2002-03 dokonca ešte o 15 bodov viac.
Jeho menovec Claude Lemieux sa pokúšal o comeback dokonca päť rokov potom, ako dal zbohom NHL. Štvornásobný víťaz Stanley Cupu však v sezóne 2008-09 odohral za San Jose Sharks len 18 zápasov a zaznamenal v nich jednu asistenciu.
Výnimočný montrealský útočník Guy Lafleur nehral hokej tri roky, kým sa v roku 1988 nechal zlákať New York Rangers a potom ešte na prelome deväťdesiatych rokov Quebec Nordiques. K piatim Stanley Cupom však žiadny nepridal.

Gary Roberts, víťaz Stanley Cupu 1989, kvôli vážnym problémom s krčnými nervami v roku 1996 ukončil kariéru v 30 rokoch, ale potom stretol toho správneho chiropraktika a po ročnej pauze si predĺžil hokejový životopis o ďalších 11 sezón!
Fisher, ktorého návrat na ľad vo veľkom oslavovala aj jeho manželka, populárna country speváčka Carrie Underwoodová, podobné úmysly nemá. "Bude to len do konca sezóny," uistil.
Viac o téme: [Návrat kapitána: Fisher je zase na ľade]
Predators majú na pozícii prvých troch centrov Ryana Johansena, Kylea Turrisa a Nicka Bonina. Je teda pravdepodobné, že Fisherov príchod do nashvillskej zostavy, ktorý musí prebehnúť do 26. februára, si odnesie jeden z nenápadných hrdinov minuloročného play off Colton Sissons. Ale ešte nepredbiehajme.
Generálny manažér Predators David Poile je každopádne presvedčený, že akcia Fisher sa určite oplatí. Už len kvôli obrovskej túžbe hokejového dôchodcu vybojovať trofej, ktorá bola pred rokom na dosah.