"Nálada v kabíne sa zlepšila o sto percent," hovorí skúsený útočník Zach Parise. "Zrazu nemáme hlavy dole, chodíme na tréningy v dobrej nálade. Vieme, že môžeme naozaj zabojovať proti každému."
Wild na konci novembra rozmontovali Ottawa Senators siedmimi gólmi, v noci na pondelok potom doma porazili aj ambicióznych Dallas Stars (aj vďaka Pariseho zásahu). V priebežnom poradí Západnej konferencie zrazu poskočili na 12. priečku a hlavne - na postupové pozície už strácajú len dva body.
"Teraz sme na dobrej vlne," pochvaľuje si kapitán Mikko Koivu, ktorý v nájazdoch rozhodol zápas proti Dallasu. "Opäť sme získali sebavedomie, na ľade si dovolíme oveľa viac. Z našej hry zmizla ustráchanosť."
V úvode sezóny charakterizoval výkony Wild práve nedostatok odvahy. Minnesota začala nový ročník štyrmi porážkami v rade, na prelome októbra a novembra prehrala päť zo siedmich zápasov. Tím pôsobil veľmi bojazlivo. Do každého duelu išiel ako na porážku.
Toto mentálne nastavenie sa v poslednom období úplne zmenilo. Stačilo niekoľko úspešne zvládnutých duelov - a sebavedomie mužstva sa vrátilo do zelených hodnôt.
Viac o téme: [Super 16: St. Louis a Colorado sa vracajú nahor]
"Toto je na NHL výborné. Všetky tímy sú vyrovnané. Stačí pár dobrých výsledkov a v tabuľke si môžete polepšiť o veľa priečok," pochvaľuje si kapitán Dallasu Jamie Benn.
Aj jeho tím si už prešiel takouto premenou. Stars prehrali osem z úvodných deviatich duelov sezóny, za posledný mesiac však dosiahli 11 víťazstiev z 12 zápasov a vyšvihli sa z úplného dna na aktuálne šiestu priečku Západu.
Niečo podobné zažil aj tím San Jose Sharks. Mužstvo okolo Tomáša Hertla tiež vstúpilo do ročníka so zatiahnutou ručnou brzdou, až postupne zaradilo tú správnu rýchlosť a začalo využívať svoj potenciál.
V rovnakom štádiu sú teraz Wild. V ich prípade to ešte pred mesiacom vyzeralo, že sa celá sezóna skončí v troskách, ale teraz sú opäť reálne v hre o play off.
"Do sezóny sme nešli s prehnanými očakávaniami, nevyhlasovali sme žiadne veľké ciele. S tým, čo sme predvádzali v októbri, však samozrejme žiadna spokojnosť nepanovala. Potrebovali sme chytiť dych a dúfam, že sa nám to konečne podarilo," želá si obranca Matt Dumba.