Weber obhájil pozíciu najtvrdšieho strelca

Prvá časť slávnostného víkendového programu Víkendu hviezd je minulosťou. V noci na sobotu sa v Enterprise Center v St. Louis konali tradičné súťaže zručností, ktoré priniesli triumfy favoritov aj nových víťazov.

Kým pozíciu najtvrdšieho strelca obhájil Shea Weber, na trón pre najrýchlejšieho hráča si sadol Mathew Barzal, ktorý prekonal fenomenálneho Connora McDavida.
Veľkú pozornosť na seba strhol Tomáš Hertl, ktorý absolvoval súťaž pre brankárov v maske populárneho speváka Justina Biebera. Jordana Binningtona, celkového víťaza disciplíny, však nezaskočil.

Barzal zatienil McDavida
Súťaž o najrýchlejšieho korčuliara mala jasného favorita. Connor McDavid vyhral posledné tri súboje a očakávalo sa, že v St. Louis pridá aj štvrtý triumf. To sa nakoniec nestalo, lebo ešte rýchlejšie dokázal svoje nohy rozkmitať Mathew Barzal.
Útočník New York Islanders zvládol obkrúžiť ľadovú plochu za 13,175 sekundy. McDavid svoj čas stlačil na 13,215 sekundy. Na tretej pozícii skončil s časom 13,509 Chris Kreider z New York Rangers.
"Takto rýchlo som asi ešte nikdy nekorčuľoval," usmial sa priamo na ľadovej ploche Barzal. "Klobúk dolu, ako to zvládol. Jeho čas je skvelý," pochválil víťaza aj McDavid, ktorý zároveň naznačil, že sa tejto disciplíny možno zúčastnil naposledy.

Binnington doma zažiaril
Po rýchlych korčuliaroch prišli na rad brankári. Súťaž v zákrokoch z nájazdov na celej Enterprise Center opanoval domáci Jordan Binnington. Opora St. Louis Blues zneškodnila spolu desať nájazdov za sebou, v tom úplne poslednom Leon Draisaitl trafil tyčku.
"Tyčke som okamžite poďakoval," usmial sa Binnington. "Tentoraz mi pomohla, takže splnila účel. Bola to skvelá súťaž."
Druhú súťaž ozvláštnil útočník San Jose Sharks Tomáš Hertl, ktorý svoj pokus predviedol v maske populárneho speváka Justina Biebera.
"Teraz môžem povedať, že som bol na pár sekúnd Justin," pobavene povedal český reprezentant. "Myslím si, že ľuďom sa to páčilo."
Práve proti nájazdu Hertla mal Binnington špeciálnu motiváciu. Možnosť chytať proti Justinovi Bieberovi predsa nemáte každý deň.
"Dal som si extra záležať na tom, aby som ten zákrok zvládol. Keď som videl, ako sa tá tvár blíži, v žiadnom prípade som nechcel inkasovať," usmial sa celkový víťaz.
Druhý v poradí skončil Andrej Vasilevskij z Tampa Bay Lightning, ktorý predviedol sedem úspešných zákrokov v rade. Bronzová pozícia pripadla Frederikovi Andersonovi z Toronto Maple Leafs.

Slavin ako Mr. Presnosť
Ako tretia v poradí prišla na rad súťaž v presnosti streľby. Tú ovládol Jaccob Slavin z tímu Carolina Hurricanes, ktorý trafil všetky terče za 9,505 sekundy.
Druhý v poradí skončil produktívny útočník Edmonton Oilers Leon Draisaitl, ktorý na splnenia úlohy potreboval 10,257 sekundy.
Na rozdiel od súťaže v brankárskych zákrokoch išli tentoraz všetky masky nabok. Hráči sa sústredili len na splnenie úlohy.

Ženský stret pre Kanaďanky
Zápas žien medzi výbermi Spojených štátov a Kanady, ktorý sa hral vo formáte tri na tri, ovládli reprezentantky z krajiny javorového listu.
Kanaďanky nakoniec v dramatickom strete zvíťazili 2:1. Američanky, ktoré hlasno podporovali diváci na tribúnach, síce vyslali na bránku súperiek 19 striel, ale ujala sa len jedna.
O výhre Kanaďaniek nakoniec rozhodla presným zásahom Mélodie Daoust. Tá v čase 7:34 druhej tretiny predviedla chladnú hlavu a z dobrej pozície zamierila presne. Kanada sa v tej chvíli ujala vedenia 2:0, ktoré Hillary Knight na druhej strane už dokázala len skorigovať.
"Bolo to pomerne náročné, ale teraz si môžeme oddýchnuť," usmiala sa Knight, keď opúšťala ľadovú plochu.
Najväčší bombardér? Opäť Weber
Súťaž v tvrdosti streľby mala očakávaného víťaza. Medzi fanúšikmi veľmi populárnu disciplínu už štvrtýkrát v kariére ovládol Shea Weber z Montreal Canadiens, ktorý vypálil rýchlosťou 106,5 mile (171,4 kilometra) za hodinu.
"Pozorne som sledoval, ako rýchlo strieľali ostatní chlapci," vyhlásil Weber. "Som rád, že sa mi znova podarilo vyhrať. Keď už tu nie je Zdeno, je to jednoduchšie."
Práve kapitán Boston Bruins Chára stále drží rekord celej súťaže, v minulosti dokázal vystreliť rýchlosťou 108,8 míle (175 kilometrov) za hodinu.
Na druhom mieste skončil produktívny obranca John Carlson. Jeden z lídrov Washington Capitals vypálil rýchlosťou 104,5 míle (168 kilometrov) za hodinu.
Ešte pred samostatnými súťažami sa na ľade objavil aj legendárny obranca Al MacInnis, ktorý bol počas aktívnej kariéry známy svojou delovkou. Ani s odstupom času nestratil sily, puk z jeho hokejky letel rýchlosťou 100,4 míle (161,6 kilometra) za hodinu.

Dráma pre Kanea
Posledná disciplína, teda súťaž streleckých hviezd, priniesla nezvyčajnú drámu. Až do nastaveného kola sa dostalo trio Patrick Kane, Mitchell Marner a Ryan O´Reilly.
Marner a O´Reilly v rozhodujúcom pokuse netrafili, Kane vystrelil za dva body a získal tak celkový triumf. To však v aréne žiadne nadšenie neprinieslo.
Fanúšikovia totiž na lídra Chicago Blackhawks celý večer hlasno bučali, ale Kanovi to radosť z cenného víťazstva určite nepokazilo.