Erik Karlsson orámoval víťazstvo 5:4 po predĺžení prvým a posledným gólom, dvomi gólmi sa blysol aj veterán Joe Thornton, ktorý si navyše pripísal aj asistenciu. A spoľahlivý strelec Logan Couture vyrovnal minútu pred koncom tretej tretiny na 4:4 a poslal tak hostí do nadstaveného času, v ktorom mohli rozhodnúť.
"Zabrali všetci, od ktorých sme to potrebovali," tešil sa tréner víťazov Peter DeBoer. Joe Thornton, Erik Karlsson, Brent Burns mal skvelý zápas, (Martin) Jones chytal v tretej tretine výborne. Keď prehráte zápas v play off, v tom ďalšom potrebujete, aby vaši najlepší hráči naozaj boli najlepšími hráčmi. A tak to bolo."
Viac o téme: [Prehra, ktorá bolí. Berube: Mali sme to udržať]
Karlsson, ktorý je predovšetkým skvelý nahrávač, pritom nie je žiadny veľký kanonier: do tretieho finále Západnej konferencie išiel s bilanciou 0+13 po 14 zápasoch play off. Navyše sa naposledy presadil ešte minulý rok, 29. decembra proti Edmonton Oilers. Odvtedy (aj vinou zdravotnej absencie) čakal na gól, trvalo to spolu 29 zápasov.
V stredu v St. Louis strelil rovno dva.
"Je pekné konečne dať gól, ale mňa zaujíma jedine výhra. Nehrali sme náš najlepší hokej, ale dospeli sme k výhre a to je hlavné," povedal po zápase švédsky bek.
"Mal veľa šancí, bola to preňho len otázka času. Je to neuveriteľný hokejista s neskutočným prehľadom," upozornil obranca Brenden Dillon, ktorý väčšinou zaisťuje Karlssonove útočné výpady.
Ešte väčšie slová chvály mal na adresu Thorntona, centra tretieho útoku, ktorý ani pred blížiacou sa štyridsiatkou neznižuje svoj vysoký herný štandard. V 16 dueloch play off má na konte štyri góly a šesť asistencií. Hoci v prvých dvoch dueloch proti Blues nebodoval, v tom treťom to všetko bohato vynahradil bilanciou 2+1.