Vegas sa držia na čele, zdolali aj Minnesotu

V poslednom období zbieral jeden bod za druhým. Teraz sa znova ukázalo, aký je Tomáš Hertl pre svoj tím dôležitý. A že Vegas Golden Knights sú s ním vo forme naozaj ťažko poraziteľní.

"Myslím si, že tento tím práve ukázal, aký je silný," pochvaľoval si Hertl, keď bilanciou 1+1 prispel k domácemu triumfu 4:1 nad Minnesota Wild.

Vegas vďaka tomu poskočilo na 61 bodov - na toto číslo sa spolu s nimi v celej NHL dostali už len Winnipeg Jets. Minnesota (58 bodov) je pritom v špičke súťaže aj Západnej konferencie hneď za nimi, ale tentoraz zaostávala.

Aj kvôli absenciám. Wild stále chýba hlavná hviezda Kirill Kaprizov a v T-Mobile Arene nenastúpilo ani trio bekov Jared Spurgeon, Jonas Brodin, Brock Faber. Ani domáci však neboli stopercentní a v poslednej chvíli im kvôli chorobe vypadol Jack Eichel.

"Nie je to nič dlhodobé. Hádam bude rýchlo v pohode a bude to jedna z tých krajších záležitostí. Dúfam, že by mohol byť späť už v utorok (proti Nashville Predators)," želal si tréner Bruce Cassidy.

Eichel zažíva životnú sezónu, z 42 duelov získal 54 bodov a so 43 asistenciami je tretí v NHL.

"Chýbal nám Jack, ktorý je zjavne náš najdôležitejší hráč, ale práve preto sa nám celý rok darí - keď niektorý chlapec vypadne, tak ho niekto iný zastúpi," povedal Hertl. "Preto sme na čele súťaže a máme naozaj silný káder. V posledných zápasoch sme mali veľa šancí, ale nepadalo nám to tam. Musíme sa toho držať, pretože sa to nakoniec zlomí."

Platilo to o Golden Knights aj o ňom. Tím z Nevady strelecky vyschol ako okolitá púšť, doma prehral 0:4 s New York Islanders a 1:2 s New York Rangers. Hertl zase za v predchádzajúcich ôsmich štartoch raz skóroval a mal v tomto úseku bilanciu 1+2.

"Pre každého je to ťažké. Prakticky každý v sezóne zažije horšie obdobie, možno až na niekoľko hráčov z celej ligy. Ale keď makáte, tak to príde," povedal Hertl.

Vegas 13. minúty prehrávalo po zásahu Ryana Hartmana a o vyrovnanie sa v 26. minúte postaral Pavel Dorofejev. Až do druhej prestávky však bol stav vyrovnaný.

"Prvá tretina bola taká normálna, potom sme si vytvárali dobré šance, neustále sme ich tlačili, pohybovali sme sa okolo bránkoviska a hľadali sme si dorážky. Zaslúžili sme si vyhrať," opísal Hertl, čo viedlo k obratu.

Jeho tím potvrdil vyspelosť tým, že sa nezľakol. Wild na strely na bránku rozdrvil pomerom 37-16, ale dlho sa nezdalo, že sa bude opakovať scenár z predchádzajúceho duelu, keď Golden Knights márne strieľali na Igora Šesťorkina.

"Každý tím si tým prejde. Aj proti Rangers to od nás bolo slušné, ale brankári proti nám v poslednom období predvádzajú skvelé výkony. Aj dnes tam mal do prvého gólu (Filip) Gustavsson úžasné dorážky, napríklad v presilovke piatich proti trom," povedal Hertl. "Sme najlepší v lige, každý nám chce zobrať dva body a má proti nám extra motiváciu. Musíme na to byť pripravení."

Takže prišiel uragán. Skóre otočil Keegan Kolesar, potom si Hertl po akcii Dorofejova vybojoval dorážku na 3:1 a vo veľkom oslavoval gól. V závere sa ešte asistenciou prispel k tomu, že Dorofejev v početnej výhode určil konečné skóre.

"Má skvelú strelu," pochválil Hertl ruského spoluhráča, ktorý čakal na gól štyri zápasy. "Vie tvoriť, podržať puk a v NHL má pred sebou budúcnosť. Vidíme to na tréningu. Stále je mladý a učí sa, ale je dôležitou súčasťou nášho tímu,. Už dal veľa kľúčových gólov."

Ako proti Wild. A tréner Cassidy ocenil, že strelecky prispeli práve tí, ktorí v poslednom období mlčali. Hertl aj Dorofejev.

"(Dorofejev) vie dávať góly, ale niekedy sa vám nedarí, triafate tyčky a nahnevá vás to. Dôležité je, že namiesto striel nezačnete vymýšľať extra prihrávky," povedal tréner Golden Knights.

Tí boli dominantní nielen v počte striel na bránku.

"Sú jedným z top tímov v súťaži," uznal za porazených brankár Gustavsson.

"Celý rok sa rozprávame o tom, že chceme byť dobrý defenzívny tím. Všetko sa začína od obrany," uzavrel Hertl. "Máme veľa hráčov, ktorí dokážu udržať puk v útočnom pásme a tvoriť, ale keď správne bránite, tak nemusíte tráviť toľko času vo vlastnej tretine a potom je všetko jednoduchšie. V tom sme odviedli dobrú prácu."