Valec ako minulý rok? Vegas zase naberá formu

V tamojších kasínach sa vám nestáva často, že by ste získali balík peňazí dvakrát za sebou. Ale hráčom Vegas Golden Knights sa momentálne zdá, že guľôčka hokejovej rulety by sa na ich čísle mohla zastaviť aj druhýkrát.

Keď v noci na pondelok porazili Vancouver Canucks 3:0, bol to ich štvrtý triumf za sebou. Že by teda rozbiehali podobnú jazdu, ktorá ich v minuloročnej sezóne senzačne dostala až do finále?
"Keď sa začne vyhrávať, zrazu sa vám hrá lepšie. Akoby to bolo nákazlivé," mnohoznačne opisoval útočník Ryan Carpenter.
V minulej sezóne na poslednú chvíľu prišiel do Vegas zo San Jose Sharks a slávnu jazdu v play off tak absolvoval celú. A súčasná forma mužstva z púšte mu ju určite pripomína.

Golden Knights si na prelome februára a marca postupne poradili s Dallas Stars, Florida Panthers, Anaheim Ducks a nakoniec aj s Canucks. Marc-Andre Fleury si navyše v posledných dvoch dueloch pripísal čisté kontá.
"Vďaka posledným týždňom sme si overili, že v nás niečo je," pripustil útočník Max Pacioretty.
Iste, táto sezóna pre jeho tím určite nebola až taká úžasná, najmä v porovnaní s tou premiérovou. Aj v druhom ročníku svojej existencie však dokazuje svoju silu.
Aktuálne je v Pacifickej divízii na treťom postupovom mieste. V nabitej konkurencii rozbehnutých obrov Západnej konferencie sa dosť nenápadne posúva na svoju nedávnu pozíciu. Teda nahor.
Viac o téme: [Super 10: Carolina vo forme, Arizona útočí zdola]
"Slušne sme sa rozbehli," súhlasil forvard Alex Tuch. "Ale musíme naďalej pracovať na všetkých možných detailoch hry, aby to s nami súperi mali stále ťažké."
Vancouver sa na vlastnej koži presvedčil o tom, čo znamená hokejová párty vo Vegas. Domáci hokejisti ho totiž prestrieľali omračujúcim pomerom 48:19 a Canucks proti takej hre nenašli žiadnu zbraň.
Akoby sme sa naozaj vrátili v čase - práve neúnavnou energiou spojenou s poctivou defenzívou si predsa Vegas minulý rok takmer podmanilo celú NHL. Po finálovej porážke s Washington Capitals to tejto partii možno chvíľu trvalo, ale nakoniec sa k svojmu úspešnému štýlu predsa len vrátila. Práve včas.
"Presne takúto porciu sebavedomia pred play off potrebujete," tvrdil obranca Nate Schmidt. "S jeho pomocou potom na ľade veľa vecí robíte automaticky, vôbec o nich nemusíte premýšľať."

Vo svojej slávnej premiérovej sezóne Golden Knights nazbierali 109 bodov, tento rok ich zatiaľ majú 77. Svoj minuloročný výsledok teda už určite nevyrovnajú, ale na tom až tak nezáleží. Teraz je hlavné prepracovať sa do vyraďovacích bojov.
"Určite sa zlepšujeme, ale stále sa máme kam posúvať," povedal kouč Gerard Gallant. "Herne sa chceme dostať tam, kde sme už kedysi boli. A niekoľko posledných dní môžeme vnímať ako obrovský krok správnym smerom. Napríklad proti Canucks bola naša defenzíva skrátka fantastická. Najlepšia v celej sezóne. Z toho musíme ťažiť aj naďalej."
Zápas s Vancouverom možno bude svojim zverencom púšťať stále dokola. Jedna vec je výborné skóre a poctivá práca smerom dozadu, ale druhá je skvelá disciplína. Golden Knights prvýkrát v sezóne neboli ani raz vylúčení.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Skvelý výsledok sa zrodil aj z iných detailov. Tím mal proti sebe okrem iných aj Bo Horvata, ktorý je z celej súťaže najlepší na vhadzovaní. A William Karlsson si s ním poradil so cťou, na buly so známym špecialistom prehral len 6:9.
Skutočná forma Golden Knights sa však pri všetkej úcte ku Canucks aj tak prejaví až v priebehu nasledujúceho týždňa. Dvakrát sa totiž počas neho stretnú s Calgary Flames (v stredu a v nedeľu), ktorí tento rok patria medzi už spomínaných obrov Západnej konferencie. Tento test teda naznačí viac.
Možno tá bublina spľasne. Alebo sa len dokáže, že guľôčka hokejovej rulety sa naozaj môže aj druhýkrát zastaviť na tom istom čísle.