Stret titanov pokračuje. Kto získa výhodu?

Neľakajte sa nepriateľov a nehľaďte na množstvo. Teda minimálne na množstvo pukov letiacich na vašu bránku.
Hokejisti Nashville Predators už zistili, že v ich sérii 2. kola Západnej konferencie proti Winnipeg Jets nebude rozhodujúca strelecká kvantita, ale kvalita.

Predators doma v úvodnom dueli zasypali protivníka drvivým pomerom 48:19, lenže finálne skóre znelo 1:4. V nedeľnom druhom dueli nashvillská Bridgestone Arena naopak sledovala, ako kanadskí nájazdníci kraľujú strelám v pomere 50:41. Napriek tomu vybuchla od radosti, keď Kevin Fiala v druhom predĺžení zaistil Predators výhru 5:4.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
V sérii dvoch najlepších tímov základnej časti NHL aktuálne ani jeden nie je lepší. Na zápasy je to 1:1, súdiac podľa skóre je to 8:6 pre Winnipeg, podľa obrazu hry či celkového počtu striel mal zase doma navrch Nashville. Ale Predators svoju výhru vybojovali až v nadstavení.
"Ak aj nie ste práve z Nashvillu ani z Winnipegu, takýto hokej sa vám musí páčiť bez ohľadu na výsledky. Veď sme napočítali takmer dvesto streleckých pokusov, blížili sme sa k stovke striel na bránku. V určitých momentoch to boli úplné závody," povedal kouč víťazov Peter Laviolette.

Tretí duel sa hrá v utorok 1. mája (streda 2. mája 2:00 SELČ) v Bell MTS Place vo Winnipegu. Ten mal v základnej časti doma bilanciu 32-7-2, najlepšiu z celej NHL. Áno, zo 41 zápasov ich 32 vyhral! Aj v prvom kole play off proti Minnesota Wild uspel vo všetkých troch domácich predstaveniach.
Lenže Nashville je o dva levely silnejší protivník. Ak chcú Jets zvýšiť svoje šance na domáci úspech aj proti držiteľovi Presidents' Trophy a minuloročnému finalistovi Stanley Cupu, musia povstať aj ich ďalší ťahúňi.
V zostave Winnipeg Jets je veľa ofenzívnych borcov. Jeden im však ukazuje cestu tak jednoznačne, ako nikto iný. Z Marka Scheifeleho vyrástol líder do play off a jeho produktivita dáva tímu, ktorý ešte nikdy nehral v druhom kole Stanley Cupu, pred domácimi zápasmi veľké nádeje.
Kanadský center nastrieľal v dvoch zápasoch série proti Nashville Predators štyri góly. V 25 rokoch hrá ešte len svoje druhé play off NHL v živote, ale napriek tomu v ňom exceluje. Po siedmich zápasoch má na konte osem gólov a 10 bodov.
"Hokej v play off je najlepší. Veľmi ma to baví," uviedol Scheifele.

Potrebným detailom na vyladenie Jets je príspevok od viacerých mien. Predators sa už poučili a urobili krok vpred - v druhom dueli dvakrát potrápili Connora Hellebuycka takým spôsobom, aký im predtým chýbal.
Ryan Johansen trafil už po 27 sekundách hry. A pozrite sa: chvíľu predtým, ako poslal puk pod hornú tyčku, pred Hellebuyckom prešiel jeho spoluhráč. Brankárske eso Winnipegu tak zareagovalo oneskorene.
To isté platilo aj o druhom góle. Viktor Arvidsson vyskočil pred gólmanom Jets prakticky vo chvíli, keď okolo neho svišťala delovka P. K. Subbana.
Viac o téme: [Fiala vystrelil výhru a zaistil Predators vyrovnanie série]
To bol zjavne dôsledok dôkladného rozboru prvého zápasu na videu. Nashville nerobil z úvodnej porážky tragédiu.
"Ja si totiž nemyslím, že stačí byť oportunista a využiť ponúknuté chyby. Takto žiadnu veľkú športovú trofej nezískate," nabádal Subban. "Podstatnejšie je držať sa tých správnych vecí. Robiť ich stále dokola. Niekedy sa puky odrážajú zlým smerom, ale inak sme to v prvom dueli väčšinou robili dobre."
Kto súpera prestrieľal, nevyhral. To je zatiaľ pravidlom. Paradoxov je veľa - a zábavy tiež.