Čech sa v novom tíme dočkal dôležitej úlohy

Podpísanie útočníka Jiřího Hudlera sa klubu Dallas Stars vypláca ešte predtým, ako sa vôbec začala sezóna NHL. Že je to dobrý nákup bolo jasné už vo chvíli, kedy Hudler 24. augusta so Stars podpisoval novú jednoročnú zmluvu na 2 milióny dolárov. Cena tridsaťdvaročného útočníka však vzápätí ešte stúpla.
Stačilo, aby Dallas postihla vlna zranení a nejaký ten hráčsky odchod do KHL.

Na maródku totiž kvôli akcii World Cup of Hockey 2016 (Svetový pohár) postupne zamierili centri Tyler Seguin, Radek Faksa a krídelný útočník Aleš Hemský. O Faksovi síce kouč Lindy Ruff vyhlásil, že by sa mal do tréningu zapojiť už v pondelok, jeho kolega z českej reprezentácie Hemský však na maródke zostane ďalších 7-10 dní.
Do toho si v piatok poranil koleno aj center Cody Eakin, zdravotné problémy ho do hry pustia najskôr o šesť týždňov.
V ideálnom prípade by takáto situácia znamenala veľkú príležitosť pre ďalších centrov Devina Shorea a Jasona Dickinsona, lenže Ruff nemôže počítať ani s nimi. Dickinson si v lete privodil zranenie bedrového kĺbu, je mimo až do konca októbra. Shore odkríval z tréningu v nedeľu kvôli boľavému členku, podľa Ruffa ho tiež čaká niekoľkotýždňová pauza.
Stars pritom riešia aj iné problémy. Chránený voľný hráč Valeri Nichushkin sa totiž rozhodol odísť do KHL, kde minulý týždeň podpísal dvojročnú zmluvu s CSKA Moskva.
Nahradiť toľko kvalitných útočníkov by nebolo jednoduché pre žiadny tím, preto je teraz práve Hudler v prípravnom kempe Dallasu jedným z najostrejšie sledovaných hráčov.
"Je to vynikajúci hokejista," oceňuje spoluhráč Patrick Eaves. "Taký hráč vám len tak z neba nespadne, je to víťazný typ. Prináša v sebe všetko, čo potrebujeme. Keď sme dnes hrali na dve, tak dal taký gól, že väčšina z nás vôbec nechápala, ako to urobil."
Hudler uisťuje, že Nichushkinov odchod do Ruska nemal na jeho rozhodnutie podpísať zmluvu s Dallasom žiadny vplyv.
"Celú dobu som čakal, že Val v Stars zostane," vysvetľuje. "Nehralo to žiadnu rolu."
Na rozdiel od osoby dallaského generálneho manažéra Jima Nilla, s ktorým má český forvard skvelé vzťahy od roku 2002. Vtedy si klub Detroit Red Wings Hudlera vybral v 2. kole draftu ako číslo päťdesiatosem.

"Mal som teraz na stole niekoľko ponúk, chcel som to vyriešiť čo najskôr. A do toho zavolal Jim," opisuje Hudler. "Z Red Wings sa poznáme veľmi dobre. Bol jedným z hlavných dôvodov, prečo si ma Detroit vybral, keď som mal osemnásť."
Hudler v 676 zápasoch NHL nazbieral 417 bodov. Jeho najlepšou sezónou bol ročník 2014-15, kedy si v drese Calgary Flames pripísal 31 gólov a 76 bodov.
V nasledujúcej sezóne trochu ubral, za Flames a klub Florida Panthers mal v 72 zápasoch len 46 bodov. Potrebuje sa teda zase dostať do formy, čo sa ale podľa jeho vlastných slov nie vždy prejavuje výhradne v štatistikách.
"Pre mňa nepredstavuje dokonalú sezónu tá, v ktorej kraľujem tabuľkám produktivity. Dokonalá sezóna je taká, ktorá sa vám pretiahne až do júna," tvrdí Hudler, ktorý s Red Wings v roku 2008 vyhral Stanley Cup.
O svoju pozíciu v Dallase sa vraj neobáva. Podľa svojich slov môže hrať kdekoľvek. Má pochopenie aj pre to, ak bude Ruff cítiť potrebu s formáciami zamiešať.
"Či hrám vľavo alebo vpravo, to je mi jedno," tvrdí Hudler. "Hral som pod Mikeom Babcockom a Bobom Hartleym, takže ma už len tak niečo nezaskočí."
Počas nedeľného tréningového zápasu si zahral v lajne vedľa Mattiasa Janmarka a voľného hráča Samuela Labergeho.
Podľa Janmarka bolo ľahké si s Hudlerom sadnúť.
"Jiří je obrovská posila. Mazák s obrovskými skúsenosťami," myslí si Janmark. "Snáď bude presne tým dielikom, ktorý nám predtým chýbal. A ktorý nás posunie o niečo ďalej."