Druhýkrát v Číne. Aj s bonusovými nájazdmi

Keď NHL v Číne, tak so všetkým, čo k tomu patrí.
Hráči Los Angeles Kings a Vancouver Canucks absolvovali už aj druhý diel 2017 NHL China Games presented by O.R.G. Packaging - tentoraz v Pekingu. V čínskom megalopolise sa z výhry radovali vyslanci z Kalifornie, zápas sa skončil 4:3 po nájazdoch.

Znovu to bola veľká sláva v špecifickom prostredí. Do Wukesong Areny okrem nadšených fanúšikov zavítal aj bývalý slávny basketbalista Yao Ming, ktorý je v celej Číne považovaný za veľkú osobnosť. Práve jeho vstup do NBA basketbalovej lige výrazne pomohol k tomu, aby si ju obyvatelia najľudnatejšej krajiny sveta obľúbili.
Počas čínskeho turné boli všeobecne úspešnejší Kings, ktorí dvakrát zvíťazili, ale len o výsledky určite nešlo. Hráči oboch tímov predviedli miestnym obyvateľom kúzla hokeja z najlepšej ligy na svete - a v sobotu navyše pridali aj bonusové nájazdy, ktoré museli rozhodnúť o výsledku.
Z piatich pokusov trafil len Jonny Brodzinski, inak boli hviezdami gólmani oboch tímov: Anders Nilsson z Vancouveru a Darcy Kuemper z Los Angeles.

"Chcem, aby moje dieťa začalo s nejakým športom. Čo hovorí na hokej? Myslím, že syn sa doňho zamiloval," rozplývala sa Yang Yang, jedna z diváčok a matka malého Liho.
Že by Čína naozaj zahorela hokejovou vášňou?
"To je presne ten dôvod, prečo sme tu, nie?" usmial sa jeden z ofenzívnych lídrov Los Angeles Jeff Carter. "Hneď ako odídeme, bude dôležité, aby miestne zodpovedné osoby dostali ľudí na ľad," dodal kouč Vancouveru Travis Green.
"Bolo by pekné docieliť, aby sa ľudia v Číne do hokeja zamilovali rovnako ako tí v Severnej Amerike, ale to bude samozrejme ešte veľmi ťažké. Dúfame, že sme prispeli k tomu, aby sa miestni zaujímali o hokej a v lepšom prípade ho aj hrali," dodal ešte tréner Canucks.
Členovia oboch tímov stihli medzi zápasmi aj navštíviť najväčšiu historickú pamiatku v krajine: Veľký čínsky múr. Kým na ľade oni bavili fanúšikov, ktorí sa zoznamovali s hokejom, v unikátnej lokalite sami dostali možnosť prežiť niečo výnimočné.
Desiatky selfies na sociálnych sieťach potvrdzujú, že to bol pre nich zážitok.

"Roky môžete o niečom počúvať a vidieť rôzne fotky, ale kým tu sami nestojíte, nemôžete si urobiť reálny obraz o tom, aké veľkolepé to celé je," povedal útočník Canucks Sam Gagner. "Všetci sme radi, že tu môžeme byť. Je to úžasná stavba," dodal.
Zábava v Šanghaji i v Pekingu bola zjavne pripravená pre každého: fanúšikmi počínajúc a hokejistami končiac. A dá sa predpokladať, že nešlo o posledné zápasy klubov NHL na čínskej pôde. Zodpovedné osoby z vedenia súťaže určite čoskoro prezradia viac.