V Chicagu znovu obaľujú jadro, Hossa posily chváli

Generálny manažér Stan Bowman má už od prvého triumfu v Stanley Cupe v roku 2010 rok čo rok rovnakú úlohu. Pod tlakom platového stropu musí udržať víťazné jadro Chicago Blackhawks a vhodne ho doplniť, súčasne pritom samozrejme musí brať ohľad na pravidlá platového stropu.
Celkovo sa rozlúčil už s polovicou kádra z roku 2010, následne zostavu s hodinárskou presnosťou cizeloval. Výsledkom boli ďalšie dva Stanley Cupy: v rokoch 2013 a 2015. A tým pádom aj fakt, že Blackhawks sú najúspešnejším tímom NHL v poslednej dekáde.

Bowman si vždy dokázal poradiť vhodným výberom pri drafte a výmenami na trhu s voľnými hráčmi.
To isté musel urobiť aj tento rok, kedy jeho celok v play off neuspel - vypadol v prvom kole so St. Louis Blues - a potom prišiel o niekoľko členov kádra: Andrewa Ladda, Andrewa Shawa, Teuva Teravainena a Dalea Weiseho.
Bowmanovi v priebehu času nezostávalo nič iné, ako za superhviezdy Patricka Kanea s Jonathanom Toewsom všeličo a všelikoho obetovať, aby sa zmestil do platového stropu. Od každého z nich sa doň započítava 10,5 milióna dolárov, od obrancu Brenta Seabrooka potom ďalších 6,875 milióna, od brankára Coreyho Crawforda šesť miliónov.

A tým sa to samozrejme nekončí. U obrancu Duncana Keitha treba pripočítať čiastku 5,538 milióna, u útočníka Mariána Hossu 5,275 milióna. Regule sú neúprosné, veľa miesta na ďalších preverených hokejistov už nezostáva.
"Spomínaní hráči patria v Blackhawks buď k zdravému jadru, alebo si práve prilepšili podpísaním nového kontraktu," vysvetľoval Kane. "Sú to chlapci, ktorí si taký vyšší plat nepochybne zaslúžia. Každopádne je skvelé, že sme ako jadro zostali v takmer nedotknutej podobe. A že s inými chlapcami sme sa predsa len museli rozlúčiť? Tak už to v NHL skrátka chodí."
V minulých rokoch Bowman toto jadro často obaľoval zvonku, tento rok bude o to viac musieť siahnuť skôr do vlastných zdrojov.
"Nastal čas pre ďalšie nové tváre, aby sa presadili," povedal muž, ktorý mal minulý rok šťastnú ruku angažovaním Artemiho Panarina z KHL, ktorý nazbieral 30 gólov a 47 asistencií a získal Calder Trophy pre najlepšieho nováčika sezóny.
Tento rok Bowman pristúpil k viac nízkonákladovým nákupom, ktoré sa časom takisto môžu ukázať ako prezieravé. Obranu spevnil príchodom Briana Campbella, ktorý si vďaka jednoročnému kontraktu zarobí 2,25 milióna dolárov, a českého beka Michala Kempného, ktorému zmluva na rovnaké obdobie zaručuje príjem 700 tisíc.
Campbell sa do Chicaga vracia - bol už pri triumfe v roku 2010. Má schopnosť hrať v prvej alebo druhej dvojici. Spoľahlivý zadák Kempný, ktorý poslednú sezónu strávil v KHL, by mal hrať v tretej obrane. Okrem nich Bowman lacno podpísal aj skúseného útočníka Jordina Tootooa, ktorému ročná zmluva vynesie 750 tisíc.
Práve Tootoo sa veľmi páči Hossovi, slovenskej hviezde Blackhawks.
"Potešil som sa, keď som sa dozvedel, že prichádza eskimák," povedal veterán serveru pluska.sk na adresu prvého eskimáka, ktorý hral NHL. "V lige hrá už niekoľko rokov a veľakrát som hral proti nemu. Je to tvrdý chlapík so svojským štýlom, ale férový. Vie zhodiť rukavice, nebojí sa a môže byť pre tím prospešný," chválil drsniaka Tootooa, ktorý by podľa neho mal byť náhradou za všestranného a dôrazného Shawa.

"Myslím si, že takéhoto hráča náš tím potreboval. Videl som ho v nespočetných bitkách, to čo on vydrží, je úžasné. Môže sa pokojne biť za náš tím."
Aj po Tootooovom príchode je v útoku Chicaga pomerne dosť voľných miest. A o tie budú musieť zabojovať mladíci, ktorým bude Hossa pravdepodobne robiť mentora v tretej lajne.
"Budem hrať, kdekoľvek mi tréner povie. Svoju pozíciu v tíme bez problémov akceptujem," uviedol už skôr skúsený forvard, ktorý zakončil uplynulú sezónu s 33 bodmi v 64 zápasoch, ale všetci stále viac chvália jeho defenzívnu prácu.
Pokým doteraz Hossa korčuľoval napravo od centra Toewsa, teraz by jeho novými kolegami mohli byť neznámi hráči ako dvadsaťročný Nick Schmaltz, o rok starší Tyler Motte alebo dvadsaťdvaročný Vincent Hinostroza.
"Títo mládenci budú mať obrovskú príležitosť, aby sa ukázali. Dosť z nich už je s naším klubom pár rokov spätých, v minulosti sa pred nimi podobná šanca neotvorila. Teraz by po nej mali skočiť," uviedol Bowman.
Práve v tom je podľa neho tento rok veľká zmena: Chicago hodlá vsadiť na hráčov, ktorí sú v Blackhawks už podpísaní.
"Ak by sme zistili, že to nie je správna cesta, vždy sa podľa toho ešte môžeme zariadiť. Ale teraz si myslím, že by si títo chlapci zaslúžili zelenú."