Deviaty zápas v sezóne, ôsma výhra. A ďalšie pokračovanie víťaznej série i vedúca priečka v poradí celej ligy.
New Jersey Devils síce do sezóny vykročili porážkou na ľade Carolina Hurricanes, ale odvtedy ďalšieho premožiteľa nenašli. Neporadili si s nimi ani hráči Colorado Avalanche, ktorí odišli z ľadu s prehrou 3:4 po predĺžení.
Až tromi asistenciami sa pod cenný úspech podpísal slovenský obranca Šimon Nemec.
"Samozrejme, že je to skvelý pocit, ale ja sa na to nesústredím, pretože som nastavený na tímové úspechy," uviedol dvadsaťjedenročný bek, ktorého si Devils vyhrali z druhého miesta v drafte 2022. "Takže pre mňa je dôležité, že sme vyhrali ôsmy zápas v rade."
Nemec má po deviatich dueloch na konte už sedem bodov, všetky za prihrávky. Smeruje tak k svojej najlepšej sezóne medzi elitou. V minulom ročníku si pripísal štyri body (2+2) v 27 štartoch, vo svojej premiérovej sezóne 2023-24 mal v 60 dueloch bilanciu 19 bodov za tri góly a 16 prihrávok.
"Odohral naozaj dobrý zápas. Darilo sa mu s pukom a pripísal si tri asistencie," ocenil tréner Sheldon Keefe. "Má za sebou naozaj vydarený duel."
Víťazný gól - svoj druhý v zápase - strelil Jack Hughes. V historickom poradí Devils tak deviatym gólom v predĺžení prekonal Scotta Niedermayera, ktorý už má pred sebou len Patrika Eliáša so 16 takýmito zásahmi.
Hughes v čase 61:53 rozhodol po skvelej práci Nemca. Získal puk po chybe hostí, rýchlo našiel Hughesa a domáci mohli oslavovať. Pre beka z Liptovského Mikuláša to zároveň znamenalo prvý trojbodový večer v NHL.
"Keď vidíte Jacka voľného, tak k nemu skrátka chcete dostať puk," pousmial sa Nemec. "Vo svojej situácii som sa len snažil urobiť to najlepšie a pomôcť tak tímu."
Jack Hughes sa v tej chvíli presadil už ôsmykrát v sezóne.
"Nemec to tam skvele odohral, keď vybojoval puk a poslal mi ho," chválil spoluhráča ofenzivny líder Devils. "Ja som bol vo správnej chvíli na správnom mieste."
