Prvý deň plný podpisov veľkých aj menších zmlúv je za nami a nie je prehnané tvrdiť, že výrazne zatriasol celou NHL. Pozreli sme sa preto na najzaujímavejšie faktory a spoločných menovateľov na nedeľnom trhu voľných hráčov.
Čo ukázal trh: Návraty, poistky a výhoda Toronta
Za víťazov prvého dňa sa môžu považovať Maple Leafs, Flyers a Golden Knights
Výhoda rodnej hrudy
Toronto a početné mestá okolo neho sú rodiskom mnohých súčasných hokejistov NHL. A ako sa ukázalo, na tohtoročnom trhu to bola veľká výhoda miestnych Maple Leafs. Práve tí totiž vyhrali hon na Johna Tavaresa, rodáka z Missisaugy, čo je de facto predmestie Toronta.
Už pred dvoma rokmi takmer získali najväčšie meno na trhu Stevena Stamkosa, ktorý pochádza z Markhamu. Ten je od sídla Maple Leafs vzdialený približne rovnako - teda ledva 30 kilometrov. Stamkosa si vtedy na poslednú chvíľu poistil jeho pôvodný klub Tampa Bay Lightning. Ale tento rok Maple Leafs využili výhodu naplno.
Práve tomuto klubu totiž fandila veľká skupina súčasných kanadských hviezd NHL, keď boli malí chlapci. Toronto je najväčšie kanadské mesto, s predmestiami má takmer deväť miliónov obyvateľov, teda viac ako štvrtinu celej populácie v krajine. To sa logicky odzrkadľuje aj na popularite tímu s modrým javorovým listom na drese.
Aj Tavares ako malý fandil mužstvu kapitána Matsa Sundina. Po terajšom podpise sedemročnej zmluvy ako dôkaz zverejnil na Twitteri fotku seba ako chlapca, ktorý spí v obliečkach posiatych logami Maple Leafs s dodatkom: "Nie každý deň sa podarí žiť detský sen."
Návrat domov je skrátka terno, ktoré ostatní záujemcovia ako San Jose Sharks, Dallas Stars alebo Boston Bruins ťažko prekonajú. Aj keď možno ponúkali aj viac ako 77 miliónov dolárov, ktoré hviezdny center New York Islanders dostane od Maple Leafs.
Viac o téme: [Tavaresovi sa plní detský sen. Vracia sa domov\]
Návraty na miesta činu
Zaujímavou kapitolou boli aj návraty do pôvodných klubov. Dôkaz, že stará láska nehrdzavie.
Center Tomáš Plekanec sa po jarnej epizóde v Toronto Maple Leafs ocitol späť v tíme svojho srdca Montreal Canadiens, ktorý ho pred dlhými 17 rokmi draftoval a kde strávil vlastne celú svoju kariéru v NHL. Forvard David Perron sa už druhýkrát vrátil do St. Lous Blues, kde odohral prvých šesť rokov kariéry a potom ešte ročník 2016-17.
Thomas Vanek sa upísal Detroit Red Wings, za ktorých síce hral len necelú jednu sezónu (2016-17), ale v 48 zápasoch tam nazbieral solídnych 38 bodov (15+23).
Veľký comeback čaká aj Jamesa van Riemsdyka. Schopné krídlo sa po šesťročnom pôsobení v Toronte vracia do Philadelphia Flyers. Americký útočník tam pred deviatimi rokmi začínal ako dvojka draftu 2007 a strávil tam prvé tri sezóny v NHL. Teraz vo Philadelphii výrazne posilní ľavú stranu útoku a ako kvalitný koncový hráč bude vítanou posilou pre tvorivé hviezdy Clauda Girouxa a Jakuba Voráčka. Ofenzívna sila Flyers, ktorých produktivita tento rok výrazne stúpla (z 212 strelených gólov v sezóne 2016-17 na 249), sa tak ešte o kus zlepší.
Víťazi prvého dňa
Práve Flyers sa tak okrem Toronta môžu považovať za víťazov prvého dňa obchodovania. Medzi ďalších určite patria aj Vegas Golden Knights, ktorí priviedli Paula Stastnyho. Ten bol druhým najatraktívnejším voľným centrom na trhu.
Nielenže Američana so slovenskými koreňmi vyfúkli Winnipeg Jets, potenciálnym konkurentom o dominanciu na Západe, proti ktorým tento rok (vy)hrali finále konferencie. Navyše získali hráča, ktorý do pred rokom postaveného mužstva bez veľkých hviezd perfektne zapadne a môže sa stať jednou z tvárí klubu.
Syn legendy Petra Šťastného, autor 220 gólov a 646 bodov v NHL, výborný v ofenzíve aj defenzíve, by mal byť novou hnacou silou Vegas. Pri všetkej úcte k Jamesovi Nealovi a Williamovi Karlssonovi, takého dlhodobo dobrého hráča Golden Knights v útoku ešte nemali - a to sa dostali do finále Stanley Cupu.
Tento úlovok zatienil aj fakt, že generálny manažér George McPhee nasypal Ryanovi Reavesovi 2,775 milióna dolárov za sezónu, čo je na útočníka na hrane zostavy predsa len dosť veľký balík.
Porazení prvého dňa
Do skupiny tých, ktorí sa po prvom dni nevracajú z trhoviska s úsmevom, určite patria Islanders. Newyorský tím prišiel o Tavaresa a nezohnal adekvátnu náhradu. Nový generálny manažér Lou Lamoriello bude mať veľa práce - okrem elitného útočníka totiž musí podpísať aj nového gólmana, pretože Jaroslav Halák zamieril do Boston Bruins a Thomas Greiss určite nie je tým, na ktorého pleciach by mala ležať väčšia časť budúcej sezóny.
Medzi porazených patria aj Winnipeg Jets. Aj oni si chceli udržať svojho špičkového centra a nepodarilo sa im to, Stastny ich navyše teraz bude trápiť ako útočník Vegas. Aby si Jets urobili miesto pod stropom, poslali forvarda Joela Armiu a brankára Steva Masona do Montrealu, lenže zatiaľ to nevyužili na žiadny veľký nákup.
V zložitej situácii sú aj Ottawa Senators. Klub sa nachádza v akomsi obchodnom vákuu, pretože nemá jasno ohľadne budúcnosti Erika Karlssona, ktorý v nedeľu vstúpil do posledného roku zmluvy. Generálny manažér Pierre Dorion logicky nechce predávať pod cenou, od prípadného veľkého trejdu švédskej hviezdy sa však odvíjajú všetky ďalšie kroky.
Poistky na dlhé roky
Iné kluby si na rozdiel od Ottawy v prvý možný deň poisťovali svoje hviezdy. Arizona Coyotes podpísali s elitným bekom Oliverom Ekman-Larssonom zmluvu na ďalších osem sezón, obranca Ryan McDonagh sa upísal vedeniu Tampa Bay Lightning na sedem rokov a center Logan Couture o osem rokov predĺžil angažmán v San Jose.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Všetci títo hokejisti mali kontrakt ešte na budúcu sezónu, voľnými hráčmi sa mali stať až 1. júla 2019. V nedeľu však nastal prvý deň, keď mohli so svojimi starými klubmi podpísať nové kontrakty a k obojstrannej spokojnosti to okamžite urobili.
Z voľného trhu na budúci rok tak rýchlo ubudlo veľa zaujímavého tovaru.
