Tréningy pod holým nebom znemožnilo počasie

Vonku prší, rýchlo späť pod strechu. Piatková príprava tímov Washington Capitals a Toronto Maple Leafs pred sobotným zápasom 2018 Coors Light NHL Stadium Series sa z miesta konania samotného zápasu - Navy-Marine Corps Memorial Stadium v Annapolis - presunie späť do haly. Dôvodom sú sťažené poveternostné podmienky: podľa predpovede sa v piatok vo východnom Marylande očakáva silný dážď a vietor.

Maple Leafs sa tak budú na ostro sledovaný duel pripravovať v John McMullen Hockey Arene v Annapolis. Domáci Capitals vo svojom tréningovom centre Kettler Capitals Iceplex v Arlingtone.
"Podľa toho, čo sme počuli od NHL, budú rozmontovávať mantinely (na Navy-Marine Corps Memorial Stadium), pretože hrozí silný vietor," uviedol washingtonský tréner Barry Trotz.

Ak im to počasie dovolí, Capitals by chceli pod šírym nebom absolvovať aspoň sobotné rozkorčuľovanie. "Bolo by fajn aspoň raz si to ohmatať. Liga by nás rada videla aspoň raz korčuľovať na novom ľade. Aj pre nás by bolo dobré zvyknúť si na odlišné okolie, všetko to vyzerá inak. Najmä pre hráčov je vnímanie trochu odlišné, pretože sú zvyknutí mať divákov hneď za ľadom a teraz tam bude prázdny priestor."
Pre obidvoch súperov pôjde o tretí zápas pod holým nebom. Capitals v roku 2011 vyhrali duel Bridgestone NHL Winter Classic na Heinz Field s Pittsburgh Penguins 3:1; vo Winter Classic 2015 potom doma na štadióne Nationals Park porazili tím Chicago Blackhawks 3:2.
Maple Leafs pod 'širákom' dvakrát zdolali Detroit Red Wings: vo Winter Classic 2014 na Michigan Stadium 3:2 po nájazdoch a minulý rok v januári počas 2017 Scotiabank NHL Centennial Classic na Exhibition Stadium v Toronte 5:4 po predĺžení.
"Samozrejme sa tešíme," tvrdil washingtonský kapitán Alex Ovechkin. "Najdôležitejšie je, že počasie sa snáď umúdri a fanúšikovia si užijú celý večer v parádnej atmosfére."
Pre hráčov Capitals je nepríjemné, že v piatok bolo zrušené aj korčuľovanie s rodinami, ktoré malo nasledovať po klasickom tréningu. "Nemám tu veľkú rodinu, ale bolo by to super," uviedol obranca John Carlson.
"Je pekné urobiť si pár fotiek a užiť si tento zážitok aj inak ako len samotným zápasom. Počasie nám to znepríjemnilo, ale matku prírodu skrátka nezastavíte."