My sa sem vrátime. Bude Tortorella prorokom?

Z novinárskeho hľadiska to nebolo jednoduché. John Tortorella na tlačovej konferencii odvrkával a niekoľkokrát žurnalistov dokonca pokarhal za 'hlúpe otázky'.

Ale do titulkov sa nakoniec dostalo niečo úplne iné. Nad jeho frflaním totiž vyčnievali slová, ktoré povedal s vizážou aj prejavom starozákonného proroka: "Verím, že všetko sa deje z určitého dôvodu. Naozaj tomu verím. My sa sem ešte vrátime na zápas číslo 7. Skrátka to tak bude."
Jeho Columbus Blue Jackets sa prvýkrát v play off ocitli na hrane priepasti. Potom, ako v prvom kole senzačne presvišťali cez víťaza Presidents' Trophy a strápnili Tampa Bay Lightning pomerom 4:0 na zápasy, mali výborne rozohratú aj druhú partiu proti Boston Bruins, v ktorej viedli 2:1.

Takéto stavy sú už dávno preč… Bruins vedení svojou elitnou úderkou David Pastrňák, Patrice Bergeron, Brad Marchand v sobotu zvládli domáci piaty duel v pomere 4:3 a majú symbolický mečbal. Ak Columbus v ďalšom zápase v pondelok (utorok 1:00 SELČ) v Nationwide Arene padne, sezóna sa preňho skončila.
Nikto netuší, či má Tortorella jasnovidecké sny, alebo chce svoju partiu skrátka len vyhecovať na maximum. Ale aj jeho odvážne slová môžu Blue Jackets pomôcť k tomu, aby sa na svojom ľade predviedli v plnej paráde.
"Veľmi sa mi páčila naša energia. Ale musíme byť hokejovejší," uviedol po piatom dueli slávny trénerský búrlivák. "Na ľade treba byť kreatívnejší a hlavne to vydržať celých 60 minút. Tak sa teraz musí hrať. Od prvého buly do poslednej sirény."
Vôbec nie je neprirodzené, že počas celého play off sa nedá koncentrovať ako dokonale vyladené hokejové teleso. Kríza sa nevyhne nikomu, ale Columbus postihla v kritickom období.
\[Kompletné pokrytie série Bostonu s Columbusom\]
Gólman Sergei Bobrovsky bol po takmer nadpozemskom úvode série 'odčarovaný'. Útočné komando Bruins sa rozbehlo, bostonské presilovky tiež. Ale Blue Jackets určite hnevá skôr to, že prvých 50 minút to z ich strany v TD Garden skrátka nebolo ono.
Chýbala im šťava, odhodlanie, to ťažko definovateľné 'niečo navyše'.
"V prvých dvoch tretinách sme skoro nič nevytvorili, ale ani sme im nedali prakticky žiadne šance," analyzoval Tortorella priebežné skóre 0:1. "V úplnom závere sme mohli vyrovnať, ale ako som povedal, všetko má svoj dôvod."
Príbeh Blue Jackets v posledných týždňoch uchvátil celú NHL: po odvážnych ťahoch okolo uzávierky prestupov sa tímu až tak nedarilo, ale nakoniec sa tesne dostal do play off a v 1. kole predviedol jednu z najväčších senzácii v novodobej histórii vyraďovacích bojov.
Triumf nad Tampou bol úplne prvou víťaznou sériu v dejinách Columbusu. A je známe, že s jedlom rastie chuť.
"Vedeli sme, že proti Bruins to nebude žiadna rýchlovka. Na šiesty zápas skrátka budeme pripravení," nepanikári kapitán Nick Foligno. "Toto je play off - porážky nemôžete veľmi analyzovať, musíte preskupiť sily a hľadieť do budúcnosti. Jasné, mohli by sme tu sedieť a uvažovať, čo sme mohli urobiť lepšie. Lebo toho bolo naozaj dosť! Ale už na tom nič nezmeníme."

Zápasy Stanley Cupu sú vrcholovým predstavením, v ktorom rozhodujú detaily, drobnosti a často aj obyčajné športové šťastie. Blue Jackets mu však - slovami klasika - teraz musí ísť oproti. Teda nie ísť, skôr bežať.
"Treba hrať aj múdro a celý čas sa držať nášho systému. Keď to zvládneme, budeme v pohode. Tešíme sa na energiu z tribún, fanúšikovia nám pomôžu," verí obranca Seth Jones a útočník Ryan Dzingel burcuje: "Obrátime list a pôjdeme na to. Budeme stavať na našom výkone z tretej tretiny v Bostone."
Dzingel prišiel do Columbusu spolu s Mattom Ducheneom a po sezóne sa obaja stanú voľnými hráčmi, rovnako ako kľúčové ruské duo Bobrovsky a Artemi Panarin. Budúcnosť tímu je nejasná, ale prítomnosť je stále fajn. Kto by bol čakal, že Blue Jackets budú na začiatku mája ešte v hre…

Všetkým je jasné, že takýto vývoj sa už nemusí opakovať, minimálne nie v rovnakom zložení.
Asi aj to je dôvodom Tortorellových prorockých výrokov.
"Viete, každý druhý deň hráte proti tomu istému súperovi, takže tréneri vám už dali všetky dostupné informácie," opisoval ešte pred piatym duelom. "Na ľade sú hráči nakoniec vždy sami. A v play off to hrá ešte väčšiu úlohu. Intenzita zápasov sa zvyšuje, všetci sa navzájom dokonale poznáme. Čo mám, dočerta, na tých mítingoch ešte povedať? Už by sme sa len opakovali."
V takýchto vypätých momentoch sú rady naozaj prosté.
"Keď prehráte, buďte pripravení na ďalší duel. Nenervujte sa, či sa to skončilo gólom, alebo nie, keď (Tuukka) Rask chytá takto výborne - to musíme uznať," povedal Tortorella. "Skrátka sa starajte sami o seba.
Môžete veriť, že skúsený kouč má pravdu a vo svojom mužstve vidí dostatočnú silu na to, aby sériu proti Bostonu musela rozhodnúť až kráľovská disciplína s názvom siedmy duel.