Rebríček sily: Vegas potvrdzuje kvalitu

Aj v sezóne 2023-24 každý piatok prinášame rebríček desiatich aktuálne najsilnejších tímov podľa názoru redakcie NHL.com/sk. Nejde v ňom len o postavenie v tabuľke, ale aj o výsledky v poslednom týždni, formu opôr a ďalšie faktory. Vzhľadom na to, že od utorkového štartu základnej časti sa odohralo málo duelov, sa oproti tomu predsezónnemu veľmi nezmenil.  

1. Vegas Golden Knights 

Pred sezónou: 1. 

S tvrdým majstrovským vytriezvením vo Vegas nepočítajte. Obhajcovia titulu vstúpili do sezóny s čistou hlavou a stihli vyhrať obidva úvodné zápasy doma aj vonku. Najprv po slávnostnom ceremoniáli s vyvesením bannera pre víťaza Stanley Cupu v T-Mobile Arene uspeli proti Seattle Kraken, vo štvrtok si poradili aj na ľade San Jose Sharks. Golden Knights tak idú do víkendu na čele celej ligy a ako jediní mali pred piatkovými duelmi štyri body.  

2. Colorado Avalanche 

Pred sezónou: 3. 

Hlavné hviezdy Avalanche už v úvodnom dueli ukázali, že do sezóny vstupujú vo forme. Center Nathan MacKinnon sa na výhre 5:2 podieľal tromi (1+2), bek Cale Makar dvomi (1+1) a krídelnik Mikko Rantanen dokonca štyrmi bodmi (2+2)! Úvodnú asistenciu v novom drese si už stihol pripísať aj Tomáš Tatar. Nepríjemným faktom je len zranenie náhradného brankára Pavla Francouza, ktorý je stále mimo hry kvôli problémom v dolnej časti tela.

3. Carolina Hurricanes

Pred sezónou: 2.

Víťaz Metropolitnej divízie a finalista Východnej konferencie z poslednej sezóny v úvode novej nezaváhal, Carolina si poradila s nevyspytateľnými Ottawa Senators 5:3. Oslabuje ju však absencia Andreja Svečnikova, ktorý je od marca mimo hry so zraneným kolenom a stále nie je natoľko fit, aby sa zapojil do akcie.

4. Dallas Stars

Pred sezónou: 5.

Jake Oettinger už v úvodnom dueli ukázal, že bude oporou jedného z favoritov Západnej konferencie. Proti St. Louis Blues inkasoval len jeden gól z 24 striel (95,8 percenta) a priviedol Stars k výhre 2:1 po nájazdoch. Texasania v minulej sezóne hrali finále Západnej konferencie a majú ambície získať Stanley Cup, takže by mali zabojovať s Coloradom o pozíciu na čele Centrálnej divízie.

5. New Jersey Devils 

Pred sezónou: 6. 

Mladý tím nešetrí sebavedomím, aj v Newarku sa už začína hovoriť o najvyšších métach. V poslednej sezóne druhý tím Metropolitnej divízie tento rok vyhral sériu play off proti New York Rangers a cíti šancu na ešte väčší úspech. Prvý krôčik sa podaril, ale pri víťazstve 4:3 nad Detroit Red Wings Devils nepodali ideálny výkon. Tréner Lindy Ruff, čerstvý držiteľ niekoľkoročnej zmluvy, to okomentoval tak, že to "nebol žiadny Picasso, čo sme nakreslili." Zažiaril predovšetkým český brankár Vítek Vaněček, ktorý pokryl 32 striel.  

6. Edmonton Oilers 

Pred sezónou: 4. 

Úvodná facka určite nič nemení na tom, že by Oilers mali patriť medzi favoritov Západnej konferencie. Na začiatok to však bola poriadne studená sprcha - Edmonton si od Vancouver Canucks odviezol debakel 1:8. Jediným strelcom hostí bol Leon Draisaitl po asistencii Connora McDavida, takže najväčšie hviezdy bodovali. Je však jasné, že je to budíček pre defenzívu, ktorá je už dlho najväčšou slabinou Oilers. 

7. Toronto Maple Leafs 

Pred sezónou: 7. 

Toronto ukázalo svoju silu, keď sa dvakrát dokázalo vrátiť do nepriaznivo sa vyvíjajúceho duelu s Montreal Canadiens. Najprv tromi gólmi v 2. tretine otočilo 0:2 na 3:2, potom v posledných piatich minútach Auston Matthews dvomi gólmi vyrovnal z 3:5 na 5:5 a Mitchell Marner následne rozhodol o víťazstve v nájazdoch. Tento tím nemá len hviezdnu ofenzívu, ale bude aj poriadne húževnatý.

8. Boston Bruins 

Pred sezónou: 9. 

Bruins s rekordnou sezónou za chrbtom (65 výhier a 135 bodov) ukázali, že aj bez dvoch špičkových centrov Patricea Bergerona a Davida Krejčího budú hrýzť. A potvrdili, že ich hlavná zbraň bude David Pastrňák. Český krídelník, ktorý v poslednom ročníku nastrieľal 61 gólov, sa hneď v úvodnom zápase dvakrát presadil a rozhodol tak o výhre 3:1 nad Chicago Blackhawks. 

9. Florida Panthers 

Pred sezónou: 8. 

Prekvapujúci finalista tohtoročného Stanley Cupu vstúpil do sezóny zápasom, v ktorom nestrelil do siete Minnestota Wild ani jeden gól (0:2). O tom, že toto mužstvo bude súperom robiť problémy, ale dokazuje drvivý pomer striel 41-21 v jeho. Ak bude Florida takto hrať aj naďalej, tak streleckú smolu čoskoro prelomí a začne strieľať góly vo veľkom.  

10. Tampa Bay Lightning 

Pred sezónou: mimo top 10 

Lightning síce vstúpili do sezóny bez Andreja Vasilevského, ale absenciu zranenej jednotky dokázali prekonať úspešnou ofenzívou. V úvodnom dueli s Nashville Predators mali 34 striel na bránku a nastrieľali domácim päť gólov, pričom Nick Paul a Nikita Kučerov zvládli dva. Víťazi Stanley Cupu 2020 a 2021 síce naposledy vypadli v 1. kole play off, ale ešte určite nepovedali posledné slovo.   

Tesne pod čiarou: Pittsburgh Penguins, New York Rangers, Vancouver Canucks...