Hop alebo trop: Boston je pred play off jednotkou

V sezóne 2022-23 sme vám prinášali prehľad tímov NHL podľa aktuálnej formy. Na záver základnej časti sme zostavili rebríček Top 16 postupujúcich do play off podľa ich aktuálnej formy. Pozrite si našu elitnú šestnástku pred štartom bitiek o Stanley Cup.

1. Boston Bruins
Pozícia: víťaz Presidents' Trophy, 1. v Atlantickej divízii
Bilancia: 65-12-5
Bruins sú od začiatku až do konca základnej časti najnabitejším tímom. Zakončili ju s rekordnými 65 výhrami a 135 bodmi, vyhrali posledných osem zápasov v rade a do 1. kola proti Floride pôjdu ako jasný favorit. Istiť ich bude Linus Ullmark, jediný z prvých brankárov s priemerom pod dva góly na zápas (1,89) a prvý aj podľa úspešnosti (93,8 percenta).

2. Edmonton Oilers
Pozícia: 2. v Pacifickej divízii
Bilancia: 50-23-9
Oilers cítia obrovskú šancu. Do play off idú vo forme, ich deväťzápasová séria je aktuálne najdlhšia v celej lige. Connor McDavid vyhral bodovanie so ziskom 153 bodov, čo je najviac od Maria Lemieuxa a Jaromíra Jágra v ročníku 1995-96; Leon Draisaitl je so 128 bodmi druhý. Tím má najvyšší počet gólov (priemer 3,96) a suverénne najlepšie presilovky (32,4 percenta je nový rekord NHL).

3. Colorado Avalanche
Pozícia: 2. v Centrálnej divízii
Bilancia: 50-24-7
Obhajca Stanley Cupu hral v sezóne skôr priemerne, ale v ideálnom čase sa dostal do vynikajúcej formy. Colorado, ktoré ako jediný účastník play off ešte bude hrať piatkový duel (na ľade Nashville Predators), bodovalo vo všetkých siedmich aprílových zápasoch, šesť z nich vyhralo a z posledných 11 štartoch vyhralo deväťkrát. V play off mu však bude rovnako ako počas celej sezóny chýbať kapitán Gabriel Landeskog.
4. Dallas Stars
Pozícia: 1. v Centrálnej divízii
Bilancia: 47-21-14
Stars žiaria nad Texasom a netaja sa veľkými ambíciami. Tím ich môže mať aj vďaka aktuálnej sérii šiestich výhier v rade, ktorá ho posunula na čelo Centrálnej divízie (ešte ho môže zosadiť Colorado, jeho jediný aprílový premožiteľ). Dallas má najlepšiu defenzívu v celej Západnej konferencii (priemer inkasovaných gólov 2,62), ich brankár Jake Oettinger je s piatimi nulami na delenom druhom mieste v lige.

5. Toronto Maple Leafs
Pozícia: 2. v Atlantickej divízii
Bilancia: 50-21-11
Auston Matthews tento rok neobhájil Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca ligy, zo 60 gólov spadol na 40. Toronto sa však zdá byť kompaktnejšie a má vyrovnanejší káder ako pred rokom. Až štyria hráči (Mitchell Marner s 99, Willian Nylander s 87, Matthews s 85 a John Tavares s 80 bodmi) majú priemer minimálne bod na zápas a Ilya Samsonov pôsobí ako spoľahlivá jednotka, ktorú v Toronte dlho hľadajú. Maple Leafs pred play off vyhrali štyrikrát v rade a prvá víťazná vyraďovacia séria od roku 2004 sa tento rok zdá byť bližšie ako kedykoľvek predtým.
6. Vegas Golden Knights
Pozícia: 1. v Západnej konferencii aj v Pacifickej divízii
Bilancia: 51-22-9
Vegas si dvomi výhrami v rade zaistilo prvenstvo v celej Západnej konferencii. Do play off ide ako jeden z veľkých favoritov vzhľadom na štýl hry, kompaktný tím a brankársku dvojicu, v ktorej Logana Thompsona dopĺňa skúsená akvizícia z uzávierky prestupov Jonathan Quick. Thompson je však so zranením v dolnej časti tela na maródke a nie je isté, či sa stihne vrátiť do štartu play off.

7. New Jersey Devils
Pozícia: 2. v Metropolitnej divízii
Bilancia: 52-22-8
Devils mocným záverom vymazali slabšiu formu z konca zimy a takmer sa ešte vydriapali na prvé miesto v Metropolitnej divízii. Stali sa skokanom roka, z 27 výhier, 63 bodov a predposledného miesta v divízii sa dostali na druhú pozíciu a stanovili nový klubový rekord v počte výhier (52) aj bodov (112). Jack Hughes sa stal rekordérom klubu v počte bodov v jednej sezóne (99), keď prekonal Patrika Eliáša (96) z ročníka 2000-01, v ktorom sa tím následne dostal až finále Stanley Cupu.
8. New York Rangers
Pozícia: 3. v Metropolitnej divízii
Bilancia: 47-22-13
Rangers sa minulý rok prebojovali až do finále Východnej konferencie a tento rok sú ich ambície napriek posilnenej konkurencii ešte vyššie. V mohutnom finiši tím z Manhattanu síce nevybojoval výhodu domáceho prostredia a 1. kolo sa bude začínať v New Jersey, ale za posledný mesiac vybojoval v 13 zo 16 duelov a 10 z nich vyhral. S priemerom 2,63 inkasovaného gólu na zápas má New York štvrtú najlepšiu obranu v NHL.
9. Carolina Hurricanes
Pozícia: 1. v Metropolitnej divízii
Bilancia: 52-21-9
Carolina nemá pred play off vydarené obdobie, ale dvomi víťazstvami po sebe, ktoré nasledovali po troch porážkach, predsa len naskočila na lepšiu formu. Hurricanes nemajú superstar ako McDavid, Matthews či David Pastrnak, majú však vyvážený tím stavaný na play off. Ich najproduktívnejším hráčom v základnej časti bol Martin Necas, ktorý v 82 zápasoch nazbieral 71 bodov.
10. Florida Panthers
Pozícia: 2. divoká karta vo Východnej konferencii
Bilancia: 42-32-8
Minuloročnému víťazovi Presidents' Trophy sa tento rok až tak nedarilo a v prvom kole nastúpi proti favorizovanému Bostonu. Panters však určite netreba odpisovať. Už len preto, že vyhrali šesť z posledných ôsmich zápasov a v siedmich z nich bodovali. Minuloročná posila Matthew Tkachuk má po prvej sezóne na Floride na konte 109 bodov (40+69), čo ho zaraďuje na šieste miesto v lige.
Viac o téme: [Hurricanes v úlohe vládcov, Panthers pred výzvou\]
11. Winnipeg Jets
Pozícia: 2. divoká karta v Západnej konferencii
Bilancia: 46-33-3
Proti Vegas nebudú Jets v ľahkej pozícii, ale v honbe za poistením postupu nabrali slušnú formu. Od 18. marca vyhrali osem z 13 zápasov, ich brankár Connor Hellebuyck je s 92 percentami štvrtý v lige a v play off budú veľmi silní. Winnipeg nedáva toľko gólov ako kedysi, s priemerom troch gólov na zápas je v lige až na 21. mieste. V defenzíve je však pevnejší, veď v tomto ročníku dostal o 29 gólov menej ako pred rokom (224 oproti 253).

12. Tampa Bay Lightning
Pozícia: 3. v Atlantickej divízii
Bilancia: 46-30-6
Tampa je v play off najúspešnejším klubom posledných rokov: trikrát po sebe hrala finále a dvakrát (2020 a 2021) ho aj vyhrala. Žiadny iný tím súčasnosti nemá také skúsenosti z vyraďovacích bojov ako Lightning - predovšetkým vďaka tomu sú v našom rebríčku vyššie, ako by sa podľa posledných výsledkov patrilo. Mužstvo zo západnej Floridy má totiž dosť mizernú aktuálnu formu: od 19. marca vyhral len štyri z 12 zápasov.
13. Minnesota Wild
Pozícia: 3. v Centrálnej divízii
Bilancia: 46-25-11
Minnesota bodovala koncom marca v šiestich zápasoch po sebe, v apríli však dokázala vyhrať len dva zápasy zo siedmich a do play off tak určite v žiadnej úžasnej forme nevstupuje. Pred play off je kľúčovým faktorom Wild zdravotný stav Kirilla Kaprizova. Dlhodobo najlepší útočník tímu sa po mesačnej absencii vrátil na ľad 8. apríla a odohral dva zápasy s bilanciou 1+0. Posledný zápas základnej časti v Nashville opäť vynechal, ale to asi len preto, aby sa doliečil pred play off.
14. Seattle Kraken
Pozícia: 1. divoká karta v Západnej konferencii
Bilancia: 46-28-8
Na Seattle čaká prvé play off NHL v histórii a to hneď v jeho druhej sezóne v lige. Kraken majú vyvážený tím, pred poslednými dvomi prehrami s Vegas vyhrali päťkrát v rade a môžu mať slušnú formu. V prvom kole sú napriek tomu skôr outsider, pretože proti nim bude stáť oveľa skúsenejšie a silnejšie mužstvo (Colorado alebo Dallas).
15. Los Angeles Kings
Pozícia: 3. v Pacifickej divízii
Bilancia: 47-25-10
Proti rozbehnutým Oilers budú mať Kings v 1. kole ťažkú pozíciu, o to viac, že za posledné týždne stratili formu. Od 28. februára do 26. marca bodovali vo všetkých 12 zápasoch a 10 z nich vyhrali, odvtedy vyhrali len štyri z deviatich duelov. L.A. však má vhodne postavený tím na to, aby Edmonton potrápilo a pokúsilo sa o prekvapenie. Už minulý rok proti rovnakému súperovi dotiahlo sériu až do siedmeho zápasu.
16. New York Islanders
Pozícia: 1. divoká karta vo Východnej konferencii
Bilancia: 42-31-9
Islanders sa prešmykli do play off až na poslednú chvíľu, keď im pomohol výpadok Pittsburgh Penguins. Do vyraďovacej časti, ktorú tento disciplinovaný tím vie hrať, sa vracajú po ročnej absencii. Predtým v úlohe čierneho koňa dvakrát postúpili až do semifinále Stanley Cupu. Proti Caroline sa defenzívne orientovaný tím bude spoliehať na gólmana Iľju Sorokina, ktorý má najviac čistých kont z celej NHL (šesť).