Matthew Schaefer a Connor McDavid boli obaja jednotkami draftu NHL, ale spoločného majú oveľa viac.
Schaefer, ktorý bol tohtoročnou jednotkou draftu vybranou New York Islanders rovnako ako jednotka draftu z roku 2015 McDavid hral za Erie v juniorskej Ontario Hockey League. A rovnako ako on sa musel popasovať so zlomeninou kľúčnej kosti.
Teraz sa obaja prvýkrát stretnú ako súperi. Slávny center bude viesť Edmonton Oilers proti Islanders v newyorskej UBS Arene (noc na štvrtok 1:30 SELČ; NHL.tv).
Schaefer sa zranil na majstrovstvách sveta juniorov 2025, kde reprezentoval Kanadu. McDavid si zlomil kľúčnu kosť vo svojej nováčikovskej sezóne v NHL (2015-16) a vynechal 37 duelov. Nakoniec mal po 45 štartoch 48 bodov (16+32) a bol finalistom Calder Trophy pre nováčika sezóny.
"Je to skvelý človek," povedal Schaefer o McDavidovi, ktorého stretol 10. januára, keď mu vyvesovali jeho 97 pod strop haly v Erie. "V tom období si zlomil aj kľúčnu kosť. Samozrejme, že som ho sledoval a to, že on tam hrával tiež, bol jeden z dôvodov, prečo som išiel do Erie."
V prtých troch zápasoch NHL má kanadský bek na konte tri body za gól a prihrávku. Jeho čas na ľade (23:18 na zápas) je najvyšší v tíme.
Dvadsaťosemročný McDavid dobre vie, ako sa vyrovnať s tlakom, ktorý so sebou nesie očakávania od najvyššieho talentu daného ročníka.
"Každý rok tu bude nový chlapec, ktorý bude jednotkou (draftu). A každý sa s tým popasuje inak," povedal kapitán Edmontonu po stredajšom tréningu. "On má však hlavu na správnom mieste. Je to veľká osobnosť. Myslím si, že si poradí. Moja rada znie: Užívaj si to, pretože to utečie naozaj veľmi rýchlo."
