New York Rangers

História tohto klubu je natoľko bohatá, že keď hokejisti New York Rangers vykorčuľovali na ľad haly Delta Center na premiérový duel s novým tímom Utah Hockey Club, išlo už o 91. arénu, v ktorej mužstvo z Manhattanu v NHL naskočilo na zápas.

Rangers však teraz zaujíma hlavne prítomnosť. Tá konečne dostáva priaznivejšie kontúry.

"Stále nás hnevá, že sme raz prehrali," smial sa kouč Peter Laviolette. "Ale inak to bol dobrý road trip a my sme na ňom hrali dobrý hokej."

Jeho zverenci totiž na ľade Utahu zvíťazili vďaka trom zásahom v tretej tretine 5:3. Z trojzápasového putovania Západom tým pádom vydolovali päť bodov zo šiestich možných a bodovali už šiestykrát za sebou (4-0-2).

"To je pro nás veľká vec," prikývol bek Ryan Lindgren. "V poslednom čase hráme hokej, ktorý by nám mal byť vlastný a trochu viac sa to zase ukazuje aj na ľade. A to sme čelili naozaj dobrým súperom. Len tak ďalej!"

V podaní Newyorčanov je sezóna zatiaľ dosť divoká. V úlohe spolufavoritov na Stanley Cup ju začali výborne, ale potom prišiel pád až na dno Východnej konferencie. Na nálade nepridali ani odchody Jacoba Troubu (Anaheim Ducks) a Kaapa Kakka (Seattle Kraken).

Rangers sú ešte stále až 13. v konferencii, ale zároveň sú len štyri body od držiteľov druhej divokej karty Boston Bruins, na ktorých majú navyše dva zápasy k dobru.

"V takých výkonoch musíme pokračovať a hlavne nezabudnúť, čo nás dostalo späť," upozorňuje Laviolette. "Toto nastavenie je potrebné preniesť do každého ďalšieho zápasu. Keď to dokážeme, budeme mať šancu."

Svojim dielom k tomu prispieva aj český forvard Filip Chytil, ktorý si proti Utahu pripísal asistenciu a od 30. decembra bodoval v piatich zo siedmich prípadov (4+2). Plus sú tu obvyklí ťahúni, ako keď v Salt Lake City dvakrát skóroval Artemij Panarin.

"Výborný road trip, odohrali sme ho ako tím. Budeme pripravení aj nabudúce," sľúbil Rus.

Vonkajšie šnúry majú v hokeji potenciál stmeliť šatňu. Že by tá aktuálna v prípade Rangers zafungovala ako životabudič, ktorý ich v tabuľke vystrelí opäť na pozície, na ktoré sa s Newyorčanmi počítalo pred štartom ročníka?

"Do konca základnej časti už nebudú ľahkí súperi," uvedomuje si útočník Reilly Smith. "Pri vonkajšej šnúre chcete získať vždy aspoň polovicu bodov, takže to, čo sme získali naviac, je dôležitý bonus."

Podarilo sa to aj preto, že hokej v podaní Rangers sa vracia ku koreňom.

"Páčilo sa mi, ako sme si to vydreli. Hovorí to veľa o našom charaktere. Chlapci majú veľké srdcia," verí Laviolette v ešte lepšie zajtrajšky.

Príbuzný obsah