Aj obhajcovia Stanley Cupu pocítili ich aktuálnu silu. Hlavne v presilovkách. Detroit Red Wings sa po jednej porážke vrátili do víťazného rytmu a porazili Florida Panthers 5:2.
Z posledných deviatich zápasov ich Red Wings vyhrali osem. Oslňujúca je aj ich celková úspešnosť pod novým trénerom. Todd McLellan, ktorý chradnúci tím prevzal 27. decembra, mužstvo priviedol k ôsmim výhram z desiatich zápasov.
Predovšetkým hra v početnej výhode je aktuálne najväčšia zbraň Detroitu. Proti Panthers v tejto hernej činnosti skóroval trikrát. Rozbehnutý tím sa tak otriasol po predchádzajúcej porážke od San Jose Sharks (3:6).
"Toto víťazstvo je pre nás super. Hlavne po tom, čo sme zažili v minulom zápase," uviedol tréner McLellan. "Mali sme pred sebou ťažkú úlohu a bolo evidentné, že Panthers nie sú šampióni náhodou. Potrebovali sme skvelého brankára a výborné špeciálne tímy. Našli sme cestu, ako uspieť, aj keď to nebolo pekné."
Domáci Panthers boli totiž strelecky oveľa aktívnejší, v tejto štatistike vyhrali jednoznačne 43:20. Narážali však na skvelého brankára. Cam Talbot sa blysol 41 zákrokmi, z toho až 23 ich mal v tretej tretine.
"Je to hala, v ktorej sa hrá ťažko a navyše proti nám stál veľmi vyzretý tím" zhodnotil Talbot, ktorý vychytal piate víťazstvo v rade. "Potrebovali sme správne zareagovať na posledný zápas. To sme nehrali na našej úrovni, ktorú sme si nastavili." Aj skúsený tridsaťsedemročný brankár pripomenul predchádzajúcu porážku od Sharks.
"Možno to bude znieť zvláštne, ale toto bol pre nás skvelý súper. Mal našu pozornosť a našli sme cestu k víťazstvu," dodal McLellan, pod korého taktovkou sa z Red Wings stal stroj na výhry.
Gólom a prihrávkou k výhre na ľade víťazov Stanley Cupu pomohol aj veterán Patrick Kane, ktorý nazbieral dva body (1+1). Detroit porazil Floridu v riadnom hracom čase prvýkrát od 20. februára 2021.
Predovšetkým hra v početnej výhode je aktuálne najväčšia zbraň Red Wings. Odvtedy, ako ich prevzal McLellan, majú najlepšiu presilovku v NHL. Majú vynikajúcu a nevídanú úspešnosť (50 percent) v posledných desiatich zápasoch, keď ich premenili 17 z 34.
A práve gólová produkcia v presilovkách sa skrýva za ofenzívnym progresom. Zo 41 gólov v posledných desiatich zápasoch ich 17 padlo práve v presilovke, čo je 41,5 percent. Pri tejto hernej činnosti sa skvele darí trojici Kane, Dylan Larkin a Lucas Raymond. V posledných desiatich dueloch nazbierali spolu 26 bodov v početných výhodách.