Howe, Gretzky a Lemieux zažiarili aj v Zápasoch hviez

Slávnostná chvíľa sa rýchlo blíži, cez víkend prebehne už 62. All Star Game NHL. V predvečer slávnostnej prehliadky, ktorá sa koná v Staples Center v Los Angeles, vyberáme desať najzaujímavejších momentov z histórie Zápasu hviezd.

1. Howe naposledy, Gretzky prvýkrát - 1980
Mal za sebou šesť sezón vo WHA a hlavu mu dávno pokryli šediny. V päťdesiatjeden rokoch prišiel Gordie Howe vo februári do Detroitu ako hráč Hartford Whalers a miestni fanúšikovia mu pripravili nadmieru vrelé privítanie.
Dve minúty trval potlesk postojačky pri slávnostnom nástupe, kedy sa dlhoročná ikona Red Wings objavila na ľade až ako posledný zo všetkých. Pre Howea to bol 23. a zároveň posledný All Star Game v kariére. Zavŕšil ho asistenciou pri góle Reala Cloutiera.
Mimoriadnu príchuť mal však detroitský duel v novotou svietiacej Joe Louis Arene aj pre Howeovho súpera vo výbere Campbellovej konferencie. Wayne Gretzky si na Zápase hviezd zahral prvýkrát a hneď proti svojmu najväčšiemu idolu. Navyše rozprával historku, ako raz dostal pod stromček červený detroitský dres s Howeovým číslom 9. Pre Gretzkyho to vraj boli najlepšie Vianoce v živote.

2. Lemieux a jeho šesť bodov - 1988
Pittsburský kanonier Mario Lemieux na ľade nepôsobil, že by si išiel len tak zakorčuľovať. Zavŕšením jeho veľkého večera bol gól v predĺžení, ktorý rozhodol o výhre Walesovej konferencie 6:5. Dvadsaťdvaročný Lemieux vytvoril šiestimi bodmi (3+3) nový rekord All Star Game, o ktorý sa predtým delilo šesť štvorbodových hráčov.
Starý rekord navyše prekonal aj švédsky útočník Montreal Canadiens Mats Naslund, ktorý asistoval pri všetkých troch Lemieuxových góloch a k tomu pred divákmi v St. Louis prihral aj na ďalšie dva kúsky.
3. Gretzky dal štyri góly - 1983
V hale veľkých rivalov z New York Islanders nastrieľal mladučký ťahúň Edmonton Oilers štyri góly, čo sa stalo prvýkrát v dejinách All Star Game, a prispel tak k jasnej výhre Campbellovej konferencie 9:3.
Za porazených okrem slovenského dua Marián Šťastný, Peter Šťastný, hrali aj ťahúni Islanders. Denis Potvin, Bryan Trottier a Mike Bossy to potom Gretzkymu vrátili aj s úrokmi o tri mesiace neskôr vo finále Stanley Cupu, keď porazili Edmonton jednoznačne 4:0 na zápasy a získali štvrtú trofej v priebehu štyroch rokov.
O dvadsať rokov neskôr napodobnil Gretzkyho výkon pri Zápase hviezd na Floride ďalší štvorgólový strelec Dany Heatley z Atlanta Thrashers. Na dva góly mu vtedy prihral Jaromír Jágr.
4. Voráček ako Mario - 2015
Gólové hody videli diváci v Columbuse, keď proti sebe hrali tímy dvoch kapitánov - domáceho Nicka Foligna a Jonathana Toewsa. Dvadsaťdeväť gólov je doterajším rekordom v histórii All Star Game.
Radim Vrbata mal bilanciu 1+1, Patrik Eliáš dvakrát asistoval, ale najväčšiu pozornosť na seba strhol tretí z Čechov Jakub Voráček z Philadelphia Flyers, ktorý k výhre 17:12 Teamu Toews prispel troma gólmi a troma asistenciami.
Tým vyrovnal výkon Maria Lemieuxa z roku 1988. Titul MVP bol ale na základe online hlasovania priklepnutý Ryanovi Johansenovi z domácich Blue Jackets (2+2). Za porazený výber si zachytal aj Jaroslav Halák.
5. Titul MVP pre Európana - 1998
Prvýkrát sa hralo formátom Svet vs. Severná Amerika. Aj keď nakoniec sa vo Vancouveri radovali z výhry 8:7 domáci, cena pre najužitočnejšieho hráča pripadla strelcovi hetriku Teemu Selannemu z Fínska, ktorý titul MVP získal ako prvý Európan.
Neskôr ho napodobnili Rusi Pavel Bure (2000) a Alexei Kovalev (2009), Švéd Markus Naslund (2003) a Slovák Marián Gáborík (2012).
Z Čechov bol pri historickej chvíli Jaromír Jágr, ktorý dal gól, Dominik Hašek a Bobby Holík. Slovensko pred 19 rokmi reprezentovali Žigmund Pálffy a Peter Bondra.
6. Iafrateova bomba - 1993
Vyhral už úvodný ročník v disciplíne súťaže zručností o najtvrdšiu strelu pri Zápase hviezd 1990. Ale až o tri roky neskôr padla zásluhou Ala Iafratea hranica 100 míľ za hodinu. V montrealskej hale Forum sa obranca Washington Capitals oprel do strely, ktorá dosiahla rýchlosť 105,2 míľ za hodinu.
Tento rekord vydržal celých 16 rokov, kým ho zlomil Zdeno Chára výkonom 105,4, ktorý potom o dva roky neskôr vylepšil na 105,9. Teraz platná najrýchlejšia strela v podaní bostonského kapitána svišťala v roku 2012 rýchlosťou 108,8 míľ za hodinu.
7. Nolanova show a pokorený Hašek - 1997
Je to jeden z ikonických okamihov All Star Game, ktorý navyše ukazuje, ako pri týchto zápasoch trpia gólmani. Domáci útočník Owen Nolan najprv na konci druhej tretiny strelil dva góly v rozmedzí ôsmich sekúnd a v tretej časti nikým neatakovaný zavŕšil hetrik.
Pri nájazde na Dominika Haška namieril prstom do priestoru, kam plánoval vystreliť a na rovnaké miesto pod hornú tyčku potom vypálil nechytiteľnú delovku. Čiapky lietali na ľad zo všetkých strán.
Titul MVP ale získal Nolanov protivník Marc Recchi z Východnej konferencie, ktorý dal rovnako tri góly, ale navyše stál na strane víťazov, ktorí zápas ovládli v pomere 11:7.
8. Gretzkyho návrat do Edmontonu - 1989
Sedem mesiacov po trejde do Los Angeles Kings si Wayne Gretzky vychutnával ovácie pri návrate na ľad Edmonton Coliseum. V zápase prispel k výhre hráčov Campbellovej konferencie 9:5 gólom a dvoma asistenciami. Druhýkrát v kariére mu tak pripadol na All Star Game titul MVP.

9. Kessel bol draftovaný posledný - 2011
V snahe zatraktívniť zápas hviezd siahla liga na model dvoch kapitánov, ktorí si spoločne s asistentmi zostavujú tím pri drafte. Hralo sa v Raleighu, kde majú sídlo Carolina Hurricanes, takže ako prvý vyberal domáci Eric Staal.
Patrika Eliáša si vybral do tímu ako šestnásteho v poradí, štrnástym prírastkom vo výbere Nicklasa Lidstroma sa stal Martin Havlát. Hráči, ktorých mená sa dlho neozývali, sa na stoličkách začali nervózne ošívať, až zostali len dvaja. "Nebolo to pre tých chlapcov nič príjemné, sám som bol rád, že som medzi nimi nefiguroval," povedal Eliáš.
Paula Stastnyho si ale vytiahol Staal a tak zostal čierny Peter na Phila Kessela, ktorý hral vtedy za Toronto. Smútiť ale veľmi nemusel, organizátori mu totiž nie úplne príjemný zážitok vykompenzovali kľúčikmi od nového auta.
10. Howe sa bil s Richardom - 1951
Pri pohľade na černobiele zábery z 5. All Star Game, ktorý sa konal v Maple Leaf Gardens, občas až zamrazí. Gordie Howe mal pri pohľade na Mauricea Richarda krvavé oči a hokejka mu slúžila skôr ako tomahawk. Ich vzájomné súboje by podľa dnešných kritérií boli zrelé na niekoľko suspendácií.
Bitka oboch rivalov z Red Wings a Canadiens potom značne okorenila hokejovú slávnosť. Keď to videl Howeov kolega z detroitskej Production Line Ted Lindsay, vrhol sa na Teda Kennedyho z Maple Leafs. Aspoň, že konečný výsledok 2:2 priniesol zmierenie.