Hertl: Zažiaril a potom si užíval výhru a zážitky

Bol to deň, na ktorý sa len tak nezabudne.

Hoci išlo len o exhibíciu a pobavenie fanúšikov, akési odreagovanie počas náročnej sezóny, dosiahnuté úspechy aj tak potešia. Za najužitočnejšieho hráča celej šou bol síce vyhlásený kapitán Atlantickej divízie David Pastrnak, ktorý sa teší veľkej popularite fanúšikov.
Ešte viac ako útočník Boston Bruins však v noci na nedeľu zažiaril jeho krajan Tomas Hertl. Center San Jose Sharks nastrieľal v dvoch zápasoch miniturnaja päť gólov a navyše rozhodol o celkovom triumfe Pacifickej divízie.
Hertl a jeho sobotní spoluhráči si potom užívali zvyšky celej akcie, ktorá aj vďaka celkovým 38 nastrieľaným gólom a zvýšenému tempu v závere finále bavila hostiteľské St. Louis aj divákov pri televíznych obrazovkách.

"Každý chcel zvíťaziť," priznal Hertl, že posledné minúty nemali už len exhibičný charakter. "Ale zároveň bolo ťažké dostať puk do siete, pretože nikto samozrejme nechcel nikoho trafiť. Potom sa nám to podarilo a vyhrali sme. Som šťastný a z toho rozhodujúceho gólu pochopiteľne tiež. Asi to ani nemohlo dopadnúť lepšie," pokračoval.
"Všetci si to užili, padlo veľa gólov a ja som z prvej takejto skúsenosti nadšený. Celý večer sme mali v tíme skvelú atmosféru. Navyše sa nám darilo aj herne, takže všetko vyšlo. A mohol som si zahrať s inými hráčmi, pretože som počas siedmich rokov v lige nastupoval len za Sharks."
Typický úsmev útočníka Sharks znamenajúci absolútnu spokojnosť bol na mieste. Aj vďaka výhre a víťaznému gólu mu vydržal na tvári od príjazdu až do konca Zápasu hviezd.
Nevšedné zážitky si vychutnával aj jeho ďalší krajan, brankár David Rittich. Hoci sa počas All-Star Game činili hlavne strelci, on skončil ako najlepší brankár - za dva polčasy, ktoré strávil v bránke, dostal len dva góly. Z hokejky Patricka Kanea z Chicago Blackhawks v semifinále a od Tylera Bertuzziho z Detroit Red Wings vo finále.

"Dnes som sa už cítil lepšie ako počas súťaží zručností, pretože som pred nimi šesť dní nebol na ľade a čeliť takýmto hráčom je ťažké," povedal brankár Calgary. "Bola to skvelá skúsenosť a užil som si ju na 100 percent."
Rittich sa okrem výhry počas víkendu blysol aj niekoľkými vtipnými kúskami a zákrokom zo starej školy proti Kaneovi, ktorým pripomenul legendárneho Dominika Haška. "Hovoril som si, že je správny čas to skúsiť, že tu je možné všetko. Bol to Zápas hviezd, tak kedy inokedy? Asi by nikto nebol nahnevaný, keby sa to nepodarilo, ale našťastie ma trafil."
Zástupcovia výberu Pacifickej divízie si odniesli aj odmenu za výhru, ale tá vraj veľmi rýchlo pôjde do ich kmeňového tímu.
"Možno si kúpim nejaké pekné hodinky, ale uvidíme, čo na mňa bude čakať, keď sa vrátim do klubu," uvažoval Hertl. "Niečo určite pôjde na mužstvo a pre trénerov. Ale podarilo sa mi pokryť výlet do Mexika," smial sa Rittich a narážal pri tom na to, že musel kvôli dodatočnej nominácii medzi hviezdy skrátiť svoju dovolenku.
*** ***Viac o téme: [Kompletné spravodajstvo NHL.com/sk z 2020 All-Star Game v St. Louis]
Hertl sa už počas piatkových súťaží zručností postaral o scenár k videu, ktoré sa rýchlo šírilo hokejovým svetom. Pri nájazde proti Jordanovi Binningtonovi si totiž dal na tvár masku Justina Biebera. Brankár St. Louis speváka v minulosti vyzval na súboj, čím zareagoval na jeho slová o šikovných rukách.
Tie falošný Bieber nepredviedol, ale o deň neskôr už zase ako Hertl áno - a dokonca rovno niekoľkokrát.
Zo St. Louis si určite odnáša životné zážitky. Také, o akých pre niekoľkými rokmi ešte ani nesníval. A vďaka jeho kúskom sú nadšení aj fanúšikovia.