"Sledoval som celý ten 'buzz' okolo toho, kam nakoniec pôjdem," povedal Thornton pre denník Tages-Anzeiger. "Stále mám v sebe túžbu hrať v NHL. A tu vo Švajčiarsku sa na ňu budem môcť dobre pripraviť."
Thornton prišiel do San Jose 30. novembra 2005 z Boston Bruins a je historickým lídrom Sharks v asistenciách (804), v odohraných dueloch (1104) a bodoch (1055) je druhý a v góloch (251) štvrtý. Boston si ho v roku 1997 vybral ako jednotku draftu. Bradatý forvard počas kariéry zatiaľ nazbieral 1509 bodov (420 gólov, 1089 asistencií) v priebehu 1636 zápasov počas 22 sezón za Sharks a Bruins. V 179 dueloch play off je na 133 zápisoch (31+102).
Medzi aktívnymi hokejistami je v NHL jednotkou v počte bodov aj asistencií, v prihrávkach je v histórii súťaži siedmy, v odohraných zápasoch deviaty a v bodoch mu patrí 14. miesto. Spolu jedenásťkrát nastrieľal aspoň 20 gólov za sezónu.
Za ročník 2005-06 získal Hart Trophy pre najužitočnejšieho muža NHL. Vtedy kraľoval v produktivite a dosiahol svoje maximum v podobe 125 bodov za 29 gólov a 96 asistencií. Vynieslo mu to aj pozíciu v prvom All-Star tíme, do druhého patril trikrát (2002-03, 2007-08, 2015-16).
