Postúpi Tatar medzi ťahúňov Golden Knights?
Slovenský strelec sa v púšti rozbiehal pomaly a bude musieť pridať
Autor Lukáš Vrkoč / NHL.com/sk
Slovenský útočník Tomáš Tatar má za sebou bodovo najskromnejšiu sezónu od ročníka 2013-14, keď sa napevno uchytil na scéne najlepšej hokejovej súťaže sveta. Hoci dokázal už štvrtýkrát za sebou pokoriť dvadsaťgólovú 'hranicu streleckých kvalít', v mnohých smeroch zaostal za očakávaním.
Do tímu porazeného finalistu Vegas Golden Knights pritom prichádzal tesne pred uzávierkou prestupov z mužstva Detroit Red Wings ako doplňujúci dielik, ktorý mal ešte o niečo vylepšiť už aj tak vydarenú mozaiku nováčika ligy.
Namiesto toho sa niekoľkokrát ocitol mimo zostavy. Na aklimatizáciu v púšti mal Tatar dve desiatky duelov v závere základnej časti. Navyše s vedomím, že tím šliape a nenaháňa sa na poslednú chvíľu za účasťou v play off.
Držiteľ striebra z majstrovstiev sveta IIHF v roku 2012 si v nich pripísal nie práve oslňujúcich šesť bodov za štyri góly a dve prihrávky, zároveň však stihol nazbierať varovných -11 bodov v hodnotení účasti na ľade pri strelených a inkasovaných góloch.
Predtým v zle hrajúcom Detroite bol v tomto ohľade síce tiež v záporných číslach, ale na -8 sa dostal za 62 zápasov, v ktorých sa do štatistík zapísal 16 zásahmi a 12 asistenciami.
Video: Tatarov úvodný gól proti Winnipegu
Pred štartom finále neskrýval, že prvá zmena adresy počas kariéry v NHL preňho nebola jednoduchá. "Niekedy to zaberie trochu viac času, kým si zvyknete. Nie je to niečo, čím prechádzate každý deň," uviedol Tatar.
Zároveň si však pochvaľoval, ako ho privítali v novom pôsobisku. "Chlapci sa ku mne správali výborne a veľmi mi pomohli. Bolo to, ako keby ma priviedli do svojej rodiny. Teraz sa už cítim ako jeden z nich," povedal Tatar.
V novej sezóne však bude závisieť od neho, aby nezostalo len pri zábleskoch kvality, ktoré predviedol v posledných dvoch finálových dueloch, keď dostal opäť príležitosť.
Tá sa totiž od hráča s jeho príjmom neočakáva len v náhodnom dávkovaní.
[Viac o téme: Tatarovo vzkriesenie]
Tatar pred začiatkom sezóny podpísal s Detroitom štvorročný kontrakt na celkovo 21,2 milióna dolárov. S priemerom 5,3 milióna sa po výmene s Red Wings za tri voľby v drafte vyšvihol do čela platov medzi útočníkmi Vegas. Z celého tímu Golden Knights mal viac len brankár Marc-Andre Fleury (5,75 milióna dolárov).
Veľkou porciu novej motivácie môže byť pre Tatara fakt, že aj keď v play off odohral len osem zápasov z 20 možných, nakoniec okúsil atmosféru finále. "Na niečo také čaká každý. Aby dostal šancu. A tá šanca prišla, čo je úžasné," vyhlásil Tatar.
Kouč Gerard Gallant síce pripustil, že v naozaj dobrom mužstve je bežné, keď v priebehu roka sedia štyria až piati hráči - hoci všetci sú dobrí hokejisti - hneď ako sa ďalším darí o niečo lepšie. Napriek tomu je zrejmé, že od Tatara sa očakáva viac.
Video: Tatar zvýšil náskok po odraze od nohy
S prihliadnutím na jeho vek, skúsenosti, finančné ohodnotenie aj s ohľadom na to, že v predchádzajúcich troch sezónach v Detroite sa v základnej časti zakaždým dostal cez 45 bodov a nastrieľal za toto obdobie viac ako solídnych 75 gólov. Otázka znie - má naozaj na to, aby sa zaradil medzi lídrov a bol rozdielovým hráčom?
Práve ročník 2018-19 môže byť pre Tatara kľúčový, aby sa na dobre naštartovanej lodi nezmenil na nepohodlné finančné závažie.
"Tatar je gólovým hráčom," dobre vie Gallant. "Dáva nám v ofenzíve niečo navyše a vie vystreliť," vyzdvihol päťdesiatštyriročný tréner hlavné prednosti slovenského forvarda.