V Tampe sa už Zápas hviezd raz hral, ale pre floridský klub v oveľa nepriaznivejšej konštelácii. V roku 1999 sa z miestnych Lightning predstavil publiku len veterán Wendel Clark, ktorý v klube strávil len tú jednu sezónu.
Tento rok bolo domáce zastúpenie oveľa širšie. Gólman Andrei Vasilevskiy, útočníci Steven Stamkos, Nikita Kucherov a za zraneného Victora Hedmana zaskakujúci Brayden Point. K tomu všetkému ešte kouč Jon Cooper na lavičke Atlantickej divízie. Všetci sú neodmysliteľne spojení s Tampou.
Na prvé roky v lige sa dnes spomína s nostalgiou, hoci určite neboli príjemné. Z úvodných desiatich sezón sa Lightning dostali len raz do play off, keď v roku 1996 vypadli hneď v prvom kole.
Ich priami konkurenti Florida Panthers, ktorí vstúpili do NHL v roku 1993, pritom v rovnakom čase prenikli až do finále Stanley Cupu, čo vtedajších hráčov aj manažment Lightning mrzelo oveľa viac, ako roky 1997-2000, keď v základnej časti nevyhrali ani dvadsať zápasov.
Až s príchodom Palace Sports & Entertainment a vlastníka Williama Davidsona, ktorý bol v NBA majiteľom Detroit Pistons, sa z outsiderov stal na prelome tisícročí konkurencieschopný klub.
Viac o téme: [All-Star vyhral tím Pacifiku, žiaril aj Kucherov]
Lightning mali už v roku 1998 možnosť prvej voľby a vybrali si dobre, o šesť rokov neskôr bola jednotka draftu Vincent Lecavalier spoločne s Bradom Richardsom a Martinom St. Louisom najväčšou hnacou silou víťazov Stanley Cupu.
Po veľkom výbuchu energie však nastala ročná prázdnota v podobe výluky a na predchádzajúci úspech tímu, ktorý viedol John Tortorella, sa nadviazať nepodarilo.
Lightning odcestovali do Prahy na prvé zápasy sezóny 2008-09 s novým koučom Barrym Melrosom, ktorý však v kresle veľmi dlho nevydržal. Ani nový vlastník klubu, hollywoodsky producent Oren Koules, si Lightning veľmi dlho nerozmaznával.
Medzi jeho zásluhy však patrí, že Tampa si v drafte 2008 vybrala z prvého miesta Stevena Stamkosa a o rok neskôr z druhej pozície švédskeho beka Victora Hedmana a okolo nich sa začalo vytvárať jadro nových Lightning.
To všetko pod dozorom majiteľa Jeffreyho Vinika, ktorý klub získal v roku 2010 za 170 miliónov dolárov a vytýčil si úlohu vrátiť Tampe Stanley Cup. Majstrovským ťahom, ktorým chcel strieborný pohár priblížiť k Lightning, bolo angažovanie Stevea Yzermana na pozíciu generálneho manažéra. Vinik to urobil tri mesiace po svojom nástupe do klubu.