Prefackaná Tampa čaká na podpis Pointa

Počas celého augusta vám NHL.com/sk v seriáli 31 tímov za 31 dní prinesie pohľad na všetky kluby v lige. V hlavnom článku o každom klube preberieme jeho ústrednú tému tohto leta, ale aj vyhliadky v sezóne 2019-20. Ako ďalší sú na rade Tampa Bay Lightning.

Ako keby ste celé divadelné predstavenie o Hamletovi žasli nad úžasným výkonom hereckej hviezdy, ale potom by prišla na rad slávna replika "Byť či nebyť" a vychvaľovaný interpret by dostal absolútne okno - nie a nie si spomenúť, ako to ten Shakespeare napísal.
Neospravedlniteľný trapas!
Tak sa dá v kocke opísať posledná sezóna Tampy. Drvivú väčšinu ročníka tím pôsobil excelentne - bol jasne najlepší z celej NHL, jeho 62 výhier v základnej časti znamenalo vyrovnanie historického rekordu súťaže (napodobnil Detroit Red Wings z ročníka 1995-96).
Lenže v play off sa osvedčený mechanizmus z ničoho nič zasekol. Stačili len štyri zápasy a všetky sny o triumfe zadusil debakel od Columbus Blue Jackets.

Čo by ste v takej situácii robili? Prekopali by ste mužstvo alebo by ste ho nechali tak?

Generálny manažér Julien BriseBois sa rozhodol pre niečo medzi tým. Určite Tampu neplánuje celú rozvŕtať, ale priviedol do nej aj skúseného beka Kevina Shattenkirka z New York Rangers a nedávneho šampióna Stanley Cupu Patricka Maroona zo St. Louis Blues. Útočníka J.T. Millera naopak vytrejdoval do Vancouver Canucks, rozlúčil sa aj s Ryanom Callahanom a Antonom Stralmanom. Výsledný mix vyzerá celkom zaujímavo.
"Sme výborne zložený celok," pochvaľoval si kapitán Steven Stamkos.

******Viac o téme: [Rangers sa Shattenkirka zbavili, teraz ho ulovila Tampa]
Kľúčová otázka na zvyšok prázdnin je predovšetkým to, či sa podarí podpísať zmluvu s voľným hráčom Braydenom Pointom. Rodák z Calgary sa v minulej sezóne prebojoval medzi absolútnu elitu ligy, 92 nazbieraných bodov mu stačilo na 12. miesto v produktivite a navyše sa do veľkej miery podieľal na bránení najväčších hviezd súperov. Stratiť ho by pre Lightning znamenalo obrovské mínus. Nie je náhoda, že už okolo neho krúžia všemožní záujemcovia na čele s Montreal Canadiens.
"Ale ja som optimista," povedal BriseBois. "Predpokladám, že sa dohodneme ešte predtým, ako sa začne predsezónny kemp."
-----------------------
Bilancia 2018-19: 62-16-4, 1. v Atlantickej divízii
Play off 2019: vypadli v 1. kole s Columbus Blue Jackets
Tréner:Jon Cooper, 8. sezóna
Príchody: Kevin Shattenkirk (New York Rangers), Patrick Maroon (St. Louis), Luke Schenn (Vancouver), Curtis McElhinney (Carolina), Mike Condon (Ottawa), Luke Witkowski (Detroit), Scott Wedgewood (Buffalo), Spencer Martin (Colorado), Chris Mueller (Toronto), Gemel Smith (Boston), Jimmy Huntington (Rimouski - QMJHL), Ryan Lohin (UMass-Lowell - NCAA), Nolan Foote (Kelowna - WHL).
Odchody: Ryan Callahan (Ottawa), J.T. Miller (Vancouver), Anton Stralman (Florida), Connor Ingram (Nashville), Andy Andreoff (Philadelphia), Gabriel Dumont (Minnesota), Adam Erne (Detroit), Eddie Pasquale (Nur-Sultan - KHL), Michael Bournival (koniec kariéry), Mitch Hults (Stockton - AHL).
------------------------
Zvyšok víťazného stroja v každom prípade ostal pokope. To je nesmierne dôležité nielen v prípade posledného držiteľa Hart Trophy Nikitu Kucherova, schopného nazbierať 128 bodov (41+87 v ročníku 2018-19), ale hlavne v prípade brankára Andreia Vasilevskiyho, ktorý je podľa BriseBoisa bez debaty najlepším brankárom na svete. Dvadsaťpäťročný víťaz Vezina Trophy na konci júla podpísal s klubom nový osemročný kontrakt. O svoju pozíciu sa nemusí báť ani po nedávnom príchode spoľahlivého Curtisa McElhinneyho z tímu Carolina Hurricanes.

"Andrei vstupuje do najlepších rokov svojej kariéry, takže bolo pre nás logické ponúknuť mu takúto dlhodobú zmluvu," vysvetľoval generálny manažér.

Sila ruského brankára sa okrem iného prejavuje aj v oslabeniach, v ktorých je jasnou jednotkou celej súťaže. Jeho úspešnosť v tejto hernej disciplíne bola naposledy fascinujúcich 91 percent. Výrazne sa tak zaslúžil o to, že Lightning dostali vo vlastných vylúčeniach spolu s tímami Columbusu a Arizona Coyotes najmenej gólov.
K fantastickému výsledku v základnej časti im samozrejme pomohlo aj to, že žiarili v početných výhodách. V presilovkách sa totiž cez dvadsať bodov dostala celá elitná lajna (Kucherov 15+33, Stamkos 19+21, Point 20+15). Okrem nich boli podobne úspešní aj Victor Hedman (2+23) a Miller (4+16). Posledný spomínaný síce už ďalšie zásahy za Tampu nepridá, v hierarchii mužstva by ho však mal bez problémov nahradiť český útočník Ondřej Palát.

Čo sa týka plátania zostavy, nijako neutrpí ani obrana bez Stralmana. BriseBois sa domnieva, že prázdne miesto po boku Hedmana zalepí tridsaťročným Shattenkirkom. Vôbec ho pritom nedesí, že účastník All-Star Game z roku 2015 si v poslednej sezóne pripísal -15 bodov v štatistike plus/mínus.

"Kevin to ešte všetkým ukáže," tvrdil BriseBois. "V relatívne mladom veku toho už odohral naozaj veľa, navyše to často boli dosť dôležité a vypäté zápasy. Na ľade si vie poradiť."

Ktovie - možno to Tampe tento rok nevyšlo nie kvôli nedostatku veľkých, ale skôr tých menej známych. Jedno také naposledy priviedla v podobe Maroona - poctivého pracanta do štvrtého útoku. Maroon v produktivite určite nebude konkurovať Kucherovovi, ale ako šampión Stanley Cupu už vie, kadiaľ vedie cesta na úplný hokejový vrchol.

Isté je, že je iná ako si v Tampe ešte pred niekoľkými mesiacmi mysleli. Nie je taká ľahká ani priamočiara a ísť po nej dosť bolí. Ak si to hráči Lightning včas neuvedomia, na doteraz jediný triumf klubu z roku 2004 nenadviažu, ani keby v základnej časti vyhrávali každý zápas dvojciferným výsledkom.