"Tešíme sa, že privedieme oslavu All-Star 2018 do regiónu Tampy Bay," vyhlásil komisár NHL Gary Bettman. "Okrem akcií na ľade plánujeme aj aktivity pod šírym nebom a floridským slniečkom pre komunitu v Tampe a v súvislosti s (pirátskym) festivalom Gasparilla. Vieme, že Jeff Vinik, Lightning aj AMALIE Arena budú úžasnými hostiteľmi pre celú rodinu NHL, ktorá sa stretne na tejto slávnosti v strede sezóny."
Po úspešných večierkoch v Nashville (2016) a Los Angeles (2017) sa bude pokračovať v rovnakom formáte, miniturnaji štyroch divízií NHL (Atlantickej, Metropolitnej, Pacifickej a Centrálnej) hranom v troch proti trom hráčom na ľade. Budú sa konať tri dvadsaťminútové zápasy.
"Sme nadšení, že môžeme hostiť 2018 NHL All-Star Game v AMALIE Arene," uviedol Jeff Vinik, predseda a guvernér Tampa Bay Lightning. "V minulých rokoch sme tvrdo pracovali na tom, aby sme v Tampe Bay vybudovali hokejový trh. Česť hostiť All-Star je ocenením tejto práce, ale nie je to koniec nášho snaženia. Sme zaviazaní pracovať s NHL a lídrami v regióne Tampa Bay na tom, aby sme pripravili prvotriedny zážitok a svetovú udalosť pre fanúšikov, hráčov i partnerov."
Jeff Vinik kúpil Lightning v roku 2010 a transformoval ho na jeden z najsilnejších celkov NHL. Investoval 90 miliónov dolárov do rekonštrukcie AMALIE Areny, 13 miliónov do lokálnych charitatívnych programov v rámci Lightning Community Heroes a podarilo sa mu zvýšiť počet sezónnych permanentkárov takmer na trojnásobok (viac ako 14.000). V roku 2016 hrala Tampa finále Východnej konferencie a rok predtým bola vo finále Stanley Cupu.
"Tampa je destinácia svetovej triedy, ktorá hostila mnoho udalostí medzinárodného významu. V Amerike neexistuje lepšie mesto, ktoré by mohlo organizovať NHL All-Star Game," vyhlásil starosta Tampy Bob Buckhorn. "Či už idete na koncert v Curtis Hixon Parku, idete sa previesť vodným taxíkom alebo si idete užiť pláže na druhú stranu zálivu, je tu čo robiť pre všetkých. Čo môže byť lepšie ako hokejové mesto lemované palmami?"
Tampa organizuje víkend hviezd druhýkrát v histórii. Prvýkrát sa tu konal v roku 1999, keď ho navštívili tisíce fanúšikov, šéfov i ligových osobností.
