Lightning našli v Európe stratenú pohodu

V minulé sezóne suverénne kraľovali NHL, ale v novom ročníku akoby sa hokejisti Tampa Bay Lightning ešte stále nedokázali poriadne vyrovnať s vyradením v prvom kole Stanley Cupu. Úspešné vystúpenie v zápasoch Global Series v Štokholme môže všetko zmeniť. Môže sa stať bodom obratu, od ktorého sa tím z Floridy opäť zaradí medzi špičku ligy.

Tampa nadviazala na piatkové víťazstvo v hale Ericsson Globe nad Buffalo Sabres (3:2) aj v sobotu vďaka výsledku 5:3. Lightning ešte len druhýkrát v sezóne vyhrali dva zápasy v rade - doteraz to dokázali len 17. októbra na ľade Boston Bruins (4:3 po nájazdoch) dva dni po tom, ako vonku porazili Montreal Canadiens 3:1.
"Keďže sme dvakrát vyhrali, cítime sa oveľa lepšie. Myslím si, že to bolo niečo, čo sme potrebovali. Bol to veľmi zábavný trip. Ako partia sme sa viac stmelili a na ľade to bolo vidieť," povedal kapitán Tampy Bay Steven Stamkos.
Jeho tímu sa teraz v Štokholme podarilo zoradiť dva úspechy za sebou, ale na dlhšiu sériu úspechov stále čaká. To je zatiaľ dosť tristná bilancia pre klub, ktorý na jar so 62 výhrami v ročníku vyrovnal rekord NHL. Pred cestou do Európy Lightning hrali v New Yorku. Na ľade Rangers prehrali 1:4, potom zdolali New Jersey Devils 7:6 po predĺžení a na cestu na starý kontinent si pribalili prehru s Islanders 2:5.

Spolu s predchádzajúcou trojzápasovou sériou doma mali na konte štyri prehry zo šiestich duelov. Preto veria, že sa od víťazstiev nad Sabres odrazia k výborným výkonom z minulosti. Podľa Stamkosa sa pod výsledky mohol podpísať aj žreb z úvodu sezóny.
Lightning začali sezónu 3. októbra doma duelom proti Florida Panthers (5:2), ale potom ich čakala séria desiatich zápasov vonku. Z tej sa vrátili na vlastný ľad až 19.októbra. Aktuálne sú na ďalšom turné už dva týždne.
"Teraz máme dve víťazstvá, ktoré sme chceli. Už sa po tom dlhom tripe teším domov," doplnil Stamkos. Po návrate z Európy Tampa Bay vo štvrtok privíta New York Rangers.

Prvou hviezdou sobotného dueli sa stal autor dvoch gólov Pat Maroon, ktorý predtým skóroval len v úvodnom zápase sezóny, takže ukončil svoj 11 zápasov trvajúci gólový pôst. Práve on teraz môže demonštrovať švédske prebudenie celého mužstva.
"Všetci hráme tým istým štýlom a herne si rozumieme. Často chodíme do bránky," pochvaľoval si Maroon spoluprácu vo štvrtom útoku s Cedricom Paquettom a Yannim Gourdem.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Kouč Jon Cooper podľa svojich slov neoznačuje toto trio za štvrtú formáciu. "Radšej im hovorím Paquetteova lajna. V oboch zápasoch boli naším rozdielovým faktorom. Boli skrátka fantastickí," uviedol Cooper.
V drese Tampy Bay si priamo na ľade vychutnal víťazstvo aj obranca Erik Cernak, ktorý bol s časom 22:40 druhým najvyťaženejším mužom víťazov. V Štokholme bol aj strelecky aktívny, v dvojzápase si spolu pripísal osem striel na bránku Sabres.
Buffalo po skvelom vstupe do sezóny v Štokholme nenašlo pohodu a natiahlo svoju sériu porážok až na päť duelov.
Ale výprava z Tampy poletí domov v oveľa lepšej nálade.