Súhrn: Halák nezastavil Buffalo, Islanders tesne prehrali

Do štvrtkových zápasov NHL zasiahli len dvaja Slováci. Jaroslavovi Halákovi sa nedarilo v bránke New York Islanders, inkasoval štyri góly a jeho tím prehral 3:4 na ľade Buffalo Sabres. Arizona Coyotes s Richardom Pánikom sa postarali o najväčšie prekvapenie, keď v predĺžení nečakane vyhrali na ľade Minnesota Wild.
Líder tabuľky produktivity Nikita Kucherov pomohol Tampa Bay Lightning prvým gólom po viac ako mesiaci, najlepší nahrávač ligy Jakub Voráček tentoraz skóroval a prispel Philadelphia Flyers k triumfu nad Montreal Canadiens.

Buffalo Sabres - New York Islanders 4:3
Je dosť zjavné, že Islanders nemajú veľmi úspešnú sezónu. Vo štvrtok navyše už v 29. dueli tohto ročníka dostali štyri a viac gólov, čo je najhoršia bilancia v lige. Newyorský tím prehral štvrtý z posledných piatich zápasov.
Halák tentoraz inkasoval štyri góly z 22 streleckých pokusov domácich a jeho (ne)úspešnosť zákrokov predstavovala 81,8 percenta.
Sabres do polovice zápasu dokázali vypracovať náskok 3:0, na ktorý však hostia zareagovali tromi gólmi za sebou. Sam Reinhart však 4 minúty pred koncom riadneho hracieho času rozuzlil zápas svojím 11. gólom v sezóne a uťal tak štvorzápasovú sériu porážok Buffala.
Reinhart zažíva úspešné obdobie, víťazným gólom pripísal už 10. bod z posledných siedmich zápasov. " Myslím, že má väčšiu sebadôveru. Na poslednom tripe sa mu darilo. Je ofenzívne produktívny, čo po psychickej stránke vždy pomôže," myslí si tréner Sabres Phil Housley.

Tampa Bay Lightning - Vancouver Canucks 5:2
Prvý zápas Tampy po návrate z dlhého tripu bol poriadne zaujímavý.
Po dlhšom čase o sebe dali výraznejšie vedieť Steven Stamkos s Nikitom Kucherovom. Prvý sa už deviatykrát v kariére dostal na cifru 20 zásahov v sezóne. Od jeho príchodu do NHL to viackrát dokázala len štvorica hráčov. Desať takýchto sezón mali Alex Ovechkin, Patrick Kane, James Neal a Phil Kessel.
Kucherov trafil prvýkrát od 7. januára, ale stále vedie bodovanie ligy s 67 zápismi (28+39).
Aby toho nebolo málo, tak domáci Victor Hedman sa 73. gólom dostal na prvé miesto historických tabuliek klubu pred Pavla Kubinu a hosťujúci Henrik Sedin svojím 1302. odohraným zápasom na 12. miesto medzi Európanmi v celej súťaži.
"Dnes sme využili všetko, čo sme mohli. A najmä prvé dve tretiny boli z našej strany veľmi dobré," vrátil sa k zápasu Stamkos.

New Jersey Devils - Calgary Flames 2:3
Stávka na českého gólmana Davida Ritticha sa koučovi Glenovi Gulutzanovi náramne vypláca. Český gólman vychytal piatu výhru zo siedmich zápasov, na ktoré nastúpil od začiatku a udržuje si parádnu výkonnosť.
Tentoraz mu ani nevadilo, že ho prekonal krajan Pavel Zacha, ktorý sa skvelo zorientoval na hranici bránkoviska a prekvapujúcim bekhendom využil presilovú hru v záverečnej časti.
"Odvádza pre nás dobrú prácu," pochválil Ritticha tréner. "A nielen v zápasoch. Aj v tréningu je výborný, pracovitý a prenáša to do zápasov. Dnes tam mal opäť niekoľko skvelých zákrokov a kedykoľvek ide do bránky, máme šancu vyhrať. Je to vážne kvalitný gólman."
Hrdinom duelu bol Sean Monahan, ktorému sa ako druhému v histórii Flames podarilo streliť tretí víťazný gól v rade. Tým prvým bol v roku 1994 Al MacInnis.
Marek Hrivík opäť chýbal v zostave víťazov, útočník Michael Frolík odohral 700. duel v NHL.

Philadelphia Flyers - Montreal Canadiens 5:3
Voráček dal 11. gól v sezóne a naďalej sa drží medzi najlepšou päticou bodovania ligy. Tentoraz využil presilovku po krížnej prihrávke Claudea Girouxa. Jeho švih zápästím zazvonil o tyčku a bezmocný Carey Price sa len obzrel.
Český útočník navyše predĺžil sériu zápasov, v ktorých sa zapísal do štatistík, na sedem. Nazbieral v nich 10 bodov (3 góly + 7 asistencií).
Mladík Travis Konecny sa blysol dvomi zásahmi.
"Jediné, čo ma zaujíma, sú dva body do tabuľky," povedal. "Počul som, že Islanders aj Devils prehrali, v tejto dôležitej časti sezóny je to pre nás o to väčšie víťazstvo. Ale musíme stále makať ďalej."

Ostatné zápasy:
Ottawa Senators - Nashville Predators 4:3 po predl.
St. Louis Blues - Colorado Avalanche 6:1
Minnesota Wild - Arizona Coyotes 3:4 po predl.
San Jose Sharks - Vegas Golden Knights 3:5
Chicago Blackhawks - Dallas Stars 2:4
Chicago bez Tomáša Jurča v zostave si poradilo s Dallasom a vyhralo druhý duel v rade. Tyler Seguin predĺžil svoju osobnú gólovú sériu na štyri zápasy.
Obranca Predators P.K. Subban síce musel prehryznúť porážku po predĺžení na ľade Senators, ale strelil dva góly a dokopy ich má už 15, čo znamená vyrovnanie osobného rekordu. Erik Karlsson zase vďaka asistencii prekonal Alexeia Yashina na treťom mieste historickej tabuľky produktivity klubu z Ottawy. Má už 492 bodov.
Do zostavy Avalanche sa síce vrátil prvý zo zranených lídrov ofenzívy Mikko Rantanen, debaklu na ľade Blues však nezabránil. Obranca Sharks Brent Burns robil, čo sa dalo, a nazbieral tri asistencie. Z výhry sa však nakoniec radovali Golden Knights.
Hviezdy večera:
1. Sam Reinhart (BUF): 1 gól, 2 asistencie, plus/mínus 2, 2 strely
2. Shayne Gostisbehere (PHI): 3 asistencie, plus/mínus 1, 1 strela
3. Ben Bishop (DAL): 2 inkasované góly, 37 zákrokov