Straty a nálezy: Toronto Maple Leafs

Počas celého novembra vám NHL.com/sk v seriáli 31 tímov za 31 dní prináša pohľad na všetky kluby ligy. Okrem hlavnej témy súvisiacej s každým tímom rozoberáme konkrétne celky aj podľa jednotlivých kategórií. Na rade sú Toronto Maple Leafs.

MINULÁ SEZÓNABilancia: 36-25-9; 57,9 percenta možných bodov
Umiestnenie: 8. vo Východnej konferencii; vyradení v predkole tímom Columbus Blue Jackets
S Mikom Babcockom na večné časy. To už v Toronte rok neplatí, pretože slávny tréner doplatil na slabší štart sezóny a nahradil ho Sheldon Keefe, ktorý v minulosti dosiahol úspechy v AHL so záložným tímom Marlies.
Hviezdy sa rýchlo prebrali a mužstvo začalo stúpať v tabuľke, lenže v rozlete ho zastavili početné zranenia. Hlavne v prípade obrancov boli kritické - Morgan Rielly či Jake Muzzin na dlhší čas vypadli zo zostavy a plánovaná súhra sa nekonala. Dlhoročná slabina v podobe nepevnej defenzívy spolu so zabrzdeným útokom po pauze vygradovali v predkole play off, kde ambiciózny klub nestačil na bojovných Blue Jackets. Tí Keefeho družinu porazili poctivou obranou, ktorú výborne dopĺňali obaja brankári.

Po bleskovom vyradení z bojov o Stanley Cup bolo jasné, že prídu ďalšie zmeny. A vôbec neboli zanedbateľné.
HLAVNÉ STRATY
Tyson Barrie:Mozog rozohrávky Colorado Avalanche bol pred minulou sezónou vymenený do Toronta a všetci sa tešili na to, ako si bude rozumieť s útočnými talentmi. Na úvod to však pod Babcockom nefungovalo a Barrie sa rozohral až v polovici základnej časti. Vysoká zmluva a málo priestoru pod platovým stropom potom znamenali len jedno: ďalšia dohoda už na stole nebola a Barrie zamieril za Connorom McDavidom do Edmonton Oilers.
Andreas Johnsson: Švédske krídlo bolo také rozbehnuté, že si mohlo vybojovať miesto v elitných dvoch útokoch Maple Leafs, ale zranilo sa. V lete sa Johnsson musel šetriť, s platom 3,4 milióna dolárov za sezónu bol vymenený do New Jersey Devils, kde možno dostane viac šancí ukázať svoj potenciál.
Kasperi Kapanen:Ďalší prípad šetrenia - tentoraz po dohode s Pittsburgh Penguins, kam sa šikovný a rýchly Fín s platom 3,3 milióna dolárov vrátil po piatich rokoch v Toronte. Nájde chémiu s niektorým s tamojších elitných centrov Sidneym Crosbym alebo Jevgenijom Malkinom?

HLAVNÉ POSILY
T.J. Brodie:Muž, ktorý počas poslednej sezóny skolaboval na tréningu, ale rýchlo sa dal do poriadku, je stelesnením spoľahlivosti. To je vlastnosť, ktorú živelní Maple Leafs potrebujú. Očakávaná poistka Riellyho v elitnej obrannej dvojici môže mať väčší prínos, ako sa na prvý pohľad zdá.
Joe Thornton: Jedna z najväčších udalostí otvorenia trhu s voľnými hráčmi. Ikona San Jose Sharks podpísala ročnú zmluvu v Toronte, kde spoločne s Jasonom Spezzom pomôže dotvoriť vývoj ofenzívnych hviezd v útoku. Vo veku 41 rokov jeho produktivita pochopiteľne klesá - naposledy Thornton nazbieral 31 bodov (7+24) v 70 zápasoch - nový impulz však môže byť veľmi vhodný. Veterán bude navyše po pôsobení vo švajčiarskom Davose slušne rozohraný.
Zach Bogosian:Ďalší prírastok do chabej defenzívy, ktorý však vie poriadne pritvrdiť. Určite to nie je ofenzívny bek, veď v kariére nazbieral maximálne 30 bodov (5+25) a to už bolo pred ôsmimi rokmi. Efektívna práca v obrannom pásme je to, čo sa od neho bude očakávať najviac.
Wayne Simmonds: Rozbíjač, ale aj strelec mieri domov do Toronta. Časy, keď vo Philadelphia Flyers dával priemerne 30 gólov za sezónu, sú už dávno preč, ale na to majú Maple Leafs iných hráčov. Simmondsova úloha bude v treťom či vo štvrtom útoku, ale môže pomôcť aj vyššie. A povestná tvrdosť? To je preňho samozrejmosť, ktorá však jeho novému mužstvu často chýbala.
SLOVÁCI A ČESI
Martin Marinčin: Večný čakateľ na miesto v kádri asi ani na prahu novej sezóny nezíska pevnú pozíciu v mužstve. Po posilnení defenzívy a v prítomnosti talentov Rasmusa Sandina, Timothyho Liljegrena či v Európe výkonného Mikka Lehtonena to dokonca vyzerá, že sa od prvého tímu ešte vzdiali.

Filip Král: Účastníka majstrovstiev sveta IIHF hráčov do 20 rokov z roku 2019 krátko predtým draftovali ako 149. v poradí. Teraz už má zmluvu a kým sa začne dianie v zámorí, dostal povolenie hrať za Kometu Brno, respektíve Přerov v dvoch najvyšších českých súťažiach.
KĽÚČOVÉ OPORY
Auston Matthews: Tu nie je čo riešiť. Z amerického kanoniera sa stal skutočný líder, ktorému navyše v poslednej skrátenej sezóne tesne unikla Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca ligy - 47 zásahov nestačilo. Pre Keefeho bude dôležité nájsť pre Matthewsa ideálnych kolegov v útoku.
Mitchell Marner: Matthews strieľa, ale Marner tvorí hru a vypracoval sa na ďalšiu veľkú osobnosť tímu. V každej zo štyroch sezón prekonal hranicu 60 bodov, v predminulej ich nazbieral dokonca 94 (26+68) a je jasné, takže klub sa naňho bude výrazne spoliehať aj nabudúce.
John Tavares: Kapitán až na treťom mieste? Áno, aj to je možné, pretože v Toronte hrá prím mladosť. To však neznamená, že Tavaresova úloha v tíme je malá. Aj napriek poklesu nastrieľaných gólov (zo 47 na 26 v nekompletnom ročníku) je jedným z hlavných lídrov a pomocníkov trénera.
Morgan Rielly: Ani tento obranca aj vinou zranenia nenadviazal na produktivitu z predminulého roka. Len tri (!) strelené góly boli alarmujúce. Vo veku 26 rokov a po úplnom vyliečení však bude pre mužstvo veľmi dôležitý.
MOŽNÁ ZOSTAVA
Frederik Andersen (Jack Campbell) - T.J. Brodie, Morgan Rielly, Mikko Lehtonen, Jake Muzzin, Zach Bogosian, Travis Dermott - Mitchell Marner, Auston Matthews, Zach Hyman - William Nylander, John Tavares, Iľja Michejev - Jimmy Vesey, Joe Thornton, Alex Kerfoot - Wayne Simmonds, Jason Spezza, Nicholas Robertson