Straty a nálezy: Pittsburgh Penguins

Počas celého novembra vám NHL.com/sk v seriáli 31 tímov za 31 dní prináša pohľad na všetky kluby ligy. Okrem hlavnej témy súvisiacej s každým tímom rozoberáme konkrétne celky aj podľa jednotlivých kategórií. Ako ďalší sú na rade Pittsburgh Penguins.

MINULÁ SEZÓNABilancia: 40-23-6; 62,3 percenta možných bodov
Umiestnenie:3. v Metropolitnej divízii, 5. vo Východnej konferencii, vyradení v kvalifikácii s Montreal Canadiens
Posledná základná časť vyzerala sľubne. Penguins sa síce museli jej podstatnú časť zaobísť bez zraneného Sidneyho Crosbyho, ale aj tak boli piatym najlepším mužstvom vo Východnej konferencii. Hlavne na domácom ľade im to fungovalo - vo svojom prostredí vyhrali z celej NHL častejšie len Philadelphia Flyers.
Keď sa potom fanúšikovia tímu zo západnej Pennsylvánie po pandemickej pauze konečne dočkali nadstavby, tak ich hokej zase dosť rýchlo prestal zaujímať - v kvalifikačnom kole stačili len štyri zápasy a Montreal poslal Crosbyho partiu na dovolenku.
Viac o téme: [31 tímov za 31 dní: Pittsburgh Penguins]
Klub, ktorý v novom tisícročí až trikrát vyhral Stanley Cup, teraz rieši problém: Čo bude ďalej?
Vedenie sa medzi sezónami muselo veľmi snažiť, aby sa v budúcej sezóne zmestilo pod platový strop - zmeny si odniesli napríklad brankár Matt Murray alebo forvard Patric Hornqvist. Môžeme to vnímať ako predzvesť mnohých bolestivých zmien, ktorým sa starnúce mužstvo v budúcnosti určite nevyhne. Ročník 2020-21 je pre Pittsburgh Penguins možno posledným v takej podobe, v akej sme ho roky poznali.
HLAVNÉ STRATY
Matt Murray:Rok 2016, vyhraný Stanley Cup. Murrayho nováčikovská bilancia v play off - 21 víťazstiev, priemer 2,08, úspešnosť 92,3 percenta. Rok 2017, ďalší vyhraný Stanley Cup. A opäť Murrayho skvelé výkony - 11 víťazstiev, priemer 1,7, úspešnosť 93,7 percenta. Všetko bolo fantastické, ale v tých štatistikách sa už číta ako v stredovekých letopisoch. Zrazu to pôsobí veľmi dávno. V poslednej sezóne to Murraymu až tak nešlo a v bránke ho prekonal Tristan Jarry. Dvojnásobný šampión tak bol teda tesne pred vypršaním zmluvy vymenený do Ottawa Senators.
Patric Hörnqvist: Súperi ho neznášajú, pretože sa im vie dostať pod kožu. Fanúšikovia ho však milujú! Preto sa aj hnevali, keď sa ho generálny manažér Jim Rutherford rozhodol vymeniť do Florida Panthers. Tento krok je však logický. Má už tridsaťtri rokov a počas kariéry utrpel niekoľko otrasov mozgu. Noví Penguins navyše majú byť mladí a rýchli a švédsky veterán nič z toho nespĺňa. Nahradiť Hörnqvista bude ťažké, ale nie nemožné. Časom ho môžu zastúpiť Sam Lafferty alebo Brandon Tanev.
Viac o téme: [31 tímov za 31 dní: Florida Panthers ]
Jack Johnson:Asi si treba priznať - od trojky draftu z roku 2005 sa v Pittsburghu čakalo trochu viac. V tíme strávil dve sezóny a vypracoval sa na najkritizovanejšieho športovca v meste. Bývalý obranca Los Angeles Kings alebo Columbus Blue Jackets sa dopúšťal častých chýb, aj keď zarábal relatívne veľké peniaze - pred dvomi rokmi podpísal päťročnú zmluvu na 16,25 milióna dolárov. Rutherford vtedy trval na tom, že do mesta ocele privádza skvelého a nedoceneného hráča, ale teraz musí uznať, že to nebol dobrý ťah. Johnson teda putuje do ďalšieho pôsobiska v New York Rangers.
Dominik Simon:V Pittsburghu si zahral dokonca aj vedľa Crosbyho v elitnej formácií a koniec v Penguins ho sklamal, pretože chcel ostať. Už na začiatku októbra vedel, že sa s ním nepočíta - klub jednoducho nemal dosť miesta pod platovým stropom. Nakoniec sa dohodol s Calgary Flames, kde sa stretne so svojím krajanom Davidom Rittichom. "Rozprávali sme sa s niekoľkými tímami, ale Flames mali o mňa veľký záujem. Už od začiatku to znelo dobre, takže som povedal áno." Klub z Alberty mu ponúkol ročný kontrakt, ktorý mu garantuje 700-tisíc dolárov.
Patrick Marleau:Niežeby sa Marleau počas svojho krátkeho pôsobenia stihol stať pittsburskou ikonou, ale aj vo veku 41 rokov je to nepochybne Pán Hokejista. K Penguins sa pripojil vo februári po výmene za výber v 3. kole draftu 2021. V ôsmich zápasoch stihol nazbierať len jeden gól a asistenciu a v kratučkej nadstavbe vyšiel úplne naprázdno. Ako skúsený veterán však mal stále čo ponúknuť. Určite to potvrdí aj na svojej tradičnej a najobľúbenejšej adrese v San Jose Sharks, na ktorej v októbri podpísal ročnú zmluvu.
HLAVNÉ POSILY
Kasperi Kapanen: Výhra pre prvé dva útoky, pravdepodobne rovno pre elitný. Pittsburgh si kedysi vybral fínske pravé krídlo v prvom kole draftu, ale medzi elitu sa presadilo až v drese Toronto Maple Leafs. Do Pennsylvánie sa vrátilo tento rok vďaka trejdu. Dvadsaťštyriročný Kapanen tímu určite pomôže aj v presilovkách a celkovo sa určite môže veľmi rýchlo dostať na svoje doterajšie bodové maximum 44 zárezov. "Som absolútne nadšený, že to takto dopadlo. Vraciam sa na miesto, kde sa pre mňa všetko začalo," radoval sa.

Cody Ceci:Nie je to vyslovene ofenzívny bombardér, ale patrí k rýchlejším obrancom. A presne niečo také teraz Rutherford chce. Fanúšikovia sa trochu obávajú, aby sa z neho nevykľul druhý Jack Johnson, ale voči Cecimu je to trochu nefér: v Toronto Maple Leafs mal síce v minulej sezóne slabučkú bodovú bilanciu 1+7, ale jeho prednosťou je spoľahlivosť. A cena: v Penguins je na rok za 1,25 milióna dolárov.
Mark Jankowski:Na prvý pohľad nenápadná, ale možno veľmi užitočná posila! Tento dvadsaťšesťročný kanadský center je poriadny obor, ale určite netrpí neobratnosťou. Hodí sa do hry v oslabení, výborne korčuľuje, akurát nedáva veľa gólov. V Calgary Flames to v jednom období bolo dokonca také extrémne, že nebol schopný skórovať v 38 zápasoch za sebou. Vo svojom poslednom pôsobisku sa prepadol do štvrtého útoku, ale v Pittsburghu by mal začínať o etáž vyššie.
Mike Matheson:V minulosti elitný bek z Florida Panthers, ktorému sa však v poslednom čase priam tragicky nedarí. Je to až také zlé, že fanúšikovia zo Sunrise si naňho v podstate vypestovali alergiu. Faktom je, že v poslednom čase hral veľmi ľahkovážne a v hodnotení plus/mínus sa mu natrvalo uhniezdili záporné čísla. Tento rok len jednociferné, čo je oproti minulému roku v podstate posun, pretože končiť základnú časť s cifrou -24 naozaj nie je bohviečo.
SLOVÁCI A ČESI
Radim Zohorna:Dvadsaťštyriročný odchovanec Havlíčkovho Brodu je najmladší z troch bratov, ktorí si spolu zahrali v českej reprezentácii. Držiteľ dvoch extraligových titulov s Kometou Brno v apríli podpísal s Penguins ročnú dvojcestnú zmluvu a cesta do Ameriky bude jeho prvým angažmánom v zahraničí. "Radim je šikovný hráč s dobrým hokejovým myslením. Svoje parametre využíva ako výhodu. Jeho schopnosť hrať na všetkých troch útočných postoch sľubujú posilnenie našej ofenzívy," povedal generálny manažér Jim Rutherford.
KĽÚČOVÉ OPORY
Sidney Crosby:Má za sebou ročník, na ktorý bude spomínať všelijako. Individuálne to nebolo zlé, ak teda práve hral. Zdravotné problémy mu totiž umožnili odohrať len 41 zápasov, v ktorých si pripísal 47 bodov. Stále je to geniálny hokejista, ale žiariť ako doteraz bude preňho s pribúdajúcim vekom stále ťažšie. Šesťkrát v kariére dosiahol stobodovú hranicu, naposledy minulý rok. Vo veku 33 rokov veľmi dobre vie, že rýchlejší už nebude a že v lige sa budú preháňať stále mladší a mladší súperi. Keď teraz dvakrát za sebou nedotiahol tím ani do 2. kola, určite mu napadajú rôzne myšlienky.
Evgeni Malkin:Naposledy v 55 stretnutiach základnej časti nazbieral 49 bodov, ale potom prišla nadstavba a v nej mu spočítali len jednu asistenciu. Ak v prípade Crosbyho hovoríme o vyššom veku, tak Malkin má ešte o rok viac. Zatiaľ však netreba panikáriť. Malkin to potvrdil aj minulý rok na jeseň, keď musel mužstvo držať nad vodou, pretože Crosby bol na maródke. Dokázal to. Aj keď spomienky na tohtoročnú sériu s Montrealom sú pre Penguins veľmi trpké, tento Rus bude pre Penguins stále kľúčovou postavou.

Kris Letang:Ani jeho prísun v kvalifikácii s Canadiens nebol veľmi slávny, vlastne nebol vôbec žiadny. Okrem bilancie 0+0 sa mu nedarilo ani herne, takže ho následne neobišla ani kritika, ani dohady o prestupe. Letang má v Pittsburghu zmluvu ešte na dva roky a s trejdom by musel súhlasiť. Síce má už 33 rokov, ale patrí medzi hlavné opory a medzi fanúšikmi je veľmi populárny. Možná výmena teda bola už od začiatku veľmi nepravdepodobná.
Jake Guentzel: Ako jeden z mála sa úplne nestratil ani v sérii s Canadiens, vďaka bilancii 1+2 si udržal takmer priemer bod na zápas. Spasiteľom sa však nestal ani on, aj keď play off je inak Guentzelova špecialita - až dvakrát v ňom zažil dvadsaťbodové hody. V jeho produktivite väčšinou problém nie je - minulý rok ukončil základnú časť so 76 bodmi, tento rok ich mal v 39 zápasoch 43.
MOŽNÁ ZOSTAVA:
Tristan Jarry (Casey DeSmith) - Brian Dumoulin, Kris Letang, Marcus Pettersson, Cody Ceci, Mike Matheson, Chad Ruhwedel - Jason Zucker, Sidney Crosby, Kasperi Kapanen - Jake Guentzel, Jevgenij Malkin, Bryan Rust - Jared McCann, Mark Jankowski, Evan Rodrigues - Brandon Tanev, Teddy Blueger, Sam Lafferty.