Blues odštartovali bez falošných tónov

Že by návrat čias nedávno minulých? Pri rýchlom slede nových udalostí vrátane tých spojených s koronavírusovou krízou asi mnohým fanúšikom nepripadá, že prešlo ešte len dva a pol roka, odkedy St. Louis Blues získali prvý Stanley Cup v histórii klubu.

Rozprávkovú cestu z dna tabuľky základnej časti až na piedestál si však pri tej spomienke asi vybaví úplne každý. Napriek tomu, že po nej nasledovalo obávané majstrovské vytriezvenie v tej najhoršej podobe. Porážky už v prvom kole play off v dvoch sezónach po sebe určite neboli dôvodom na oslavy.
Teraz sa však zdá, že v tíme Blues vedenom náročným trénerom Craigom Berubem pomaly tlie nemalá túžba v tomto smere niečo zmeniť a užiť si vyraďovacie boje so všetkým, čo k tomu patrí. Aj keď sú od nich ešte veľmi ďaleko, želanie dobre odštartovať sezónu si klub z Missouri môže smelo odškrtnúť.
Blues začali dokonca tak dobre, že piatou výhrou v rade v pondelok vytvorili nový klubový rekord v počte po sebe idúcich víťazstiev od začiatku ročníka. Doterajším maximom bolo 4-0-0, čo sa tímu v minulosti podarilo trikrát.

K úspechu sa navyše dopracováva rôznymi cestami. Blues s prehľadom zvládnu aktívnu prestrelku, ale vedia to aj zatvoriť vzadu. Už 25 nastrieľaných gólov (pri skóre 25:11) v prvých piatich dueloch je v podaní Blues tiež historickým maximom.
Názorne to demonštruje aj dvojzápas s Los Angeles Kings v Enterprise Center. Najprv sobotný triumf 7:3, o dva dny neskôr výhra s výsledkom 3:0. Pondelkový úspech dokonca pomohol klubu posunúť sa na prvé miesto poradia Západnej konferencie.
Hlavní hrdinovia? S 34 úspešnými zákrokmi nepriestrelný brankár Ville Husso a dvojgólový útočník Vladimir Tarasenko. Husso, ktorý dostal priestor prvýkrát v novom ročníku, zaznamenal svoju druhú nulu v NHL. Tú prvú si pripísal 12. mája proti Minnesota Wild vo svojom poslednom štarte v predchádzajúcej sezóne.
"To sú však len štatistiky," povedal o rekordnom klubovom štarte Tarasenko. "Myslím si, že úspešným receptom je ísť krok za krokom, zápas po zápase. Nabudúce nás čaká Colorado, teda ďalší veľký zápas. Ten dnešný je už minulosťou. Áno, zatiaľ máme bilanciu 5-0, ale stále je tu priestor na zlepšenie. Verím, že môžeme hrať ešte o niečo lepšie."
Blues v repertoári v každom prípade nechýba trpezlivosť. Proti Kings hrali ešte po druhej tretine bez gólov. Až v 44. minúte Tarasenko otvoril skóre a v poslednej päťminútovke spolu s Davidom Perronom náskok zvýraznili.
"Ten Tarasenkov druhý gól bol veľmi dôležitý," podotkol Berube a dal najavo, že je rád, že sa dvakrát presadil práve ruský útočník. "Dostáva sa do mnohých príležitostí, ale zatiaľ sa nekončili podľa jeho predstáv. Určite chceme, aby sa presadzoval a dnes sa mu to podarilo. Bolo veľmi fajn vidieť to."
Blues môžu klubový rekord posunúť ešte ďalej. V ďalších zápasoch ich pred svojimi fanúšikmi čakajú Colorado Avalanche a Chicago Blackhawks, potom príde na rad štvorzápasový trip, ktorý odštartuje už tretím súbojom s Kings.
Ako dlho im vydrží súčasná pohoda? Bez premožiteľa sú v celom pelotóne okrem nich už len Edmonton Oilers, Florida Panthers a Carolina Hurricanes. "Tešíme sa na ďalšie zápasy a veríme, že budeme v rovnakom duchu aj pokračovať," želal si Tarasenko.