Brankár St. Louis chytil v prvej tretine 10 striel vrátane tutoviek hostí, ktorí s hrozbou vyradenia na súpera tvrdo nastúpili a dovolili mu v tejto pasáži len štyri strely na bránku. Jedna z nich sa ujala, keď Nick Leddy v 15. minúte nachytal minnesotského brankára Cama Talbota.
Binnington bol naopak bezchybný a postavil základ toho, že sa Blues postupne vrátili do hry. V druhej tretine už domáci dominovali: pomer striel na bránku v nej bol zdrvujúci (21-5), O'Reilly, Tyler Bozak a Tarasenko postupne zvýšili náskok do sfér, kam už Minnesota nedosiahla.
"Ten Ledsov gól nám pomohol dostať sa do pohody. Vedeli sme, keď začneme hrať svoj hokej, tak góly prídu. Presne to sa stalo," dodal O'Reilly.
Blues postupujú z pozície nižšie nasadeného mužstva, aj keď rozdiel medzi tímami bol v základnej časti naozaj drobný. Obidva mali skvelý finiš, oba vybojovali viac ako 108 bodov (Wild 113; Blues 109) a skončili v prvej deviatke celej NHL.
"Bola to ťažká bitka. Stálo proti nám veľmi dobré mužstvo. Narazili na seba top tímy Západu a za tú sezónu, ktorú (Minnesota) mala, si zaslúži veľký rešpekt," myslí si center Bozak.
"Bola to pre nás veľmi ťažká séria. V každom zápase to vyzeralo, že sa to po nejakom odraze môže preklopiť na jednu alebo na druhú stranu. My sme mali to šťastie, že sa to preklopilo k nám. Bol to pre nás veľký test a vynikajúca príprava na druhé kolo."
V ňom asi pôjde do bránky ako jednotka Binnington, objav play off 2019. Aj keď do prvej série viedol tím na ľad ako prvý brankár Ville Husso, ktorý odchytal oveľa lepšiu základnú časť. Neskúsený Fín však z úvodných troch duelov série prehral dva s priemerom 3,02 a úspešnosťou 90,6 percenta, kým jeho kanadský kolega dochytal 1. kolo s priemerom 1,67 a úspešnosťou 94,3!
